опасно, но я не думал об этом. Я с детства знал столицу как свои пять пальцев и никогда не боялся ни темных подворотен, ни переулков, ни мрачных проходных дворов. В стороне от центральных проспектов я чувствовал себя так же спокойно, как и в самых глухих углах. О режиме чрезвычайного положения я даже не вспоминал…
Машин на улицах практически не было. Очень редко проезжали черные армейские грузовики. Несмотря на то, что вот уже несколько дней как был объявлен комендантский час, нигде не было заметно никаких патрулей. Никого не останавливали и документов не проверяли. Впрочем, улицы к вечеру сделались совершенно пустынны. Народ и армейские подразделения по прежнему группировались главным образом во дворах и скверах. Там теперь начали раскладывать костры. Все было пропитано каким то тягостным ожиданием. Я один одинешенек шагал через Город. Мне пришлось изрядно побегать. Дело в том, что вход в спецтоннель в районе Дорогомиловской заставы, который вел в Москву, оказался наглухо задраен. Были сдвинуты не только бронированные двери, но поставлены бетонные плиты блоки. Я отправился к другому входу, расположенному неподалеку Ипподрома. Но и тут меня ждало разочарование. Все было так же наглухо заблокировано и замаскировано. Я даже не сразу нашел то место, где располагался вход в тоннель. Это меня не на шутку обеспокоило. Оставалось еще несколько запасных туннелей. Вход в ближайший из них находился аж за филевским речным портом, прямо на набережной Москва реки, а у меня уже гудели от усталости ноги.
На старом, ветхом Шмитовском мосту меня первый раз задержали на армейском КПП. Глядя в ясные голубые под пшеничными бровками глаза пареньков с автоматами, я почувствовал, как у меня по спине ползут мурашки. Я показал пропуск в Москву, а также диплом сертификат почетного гражданина. Они улыбались, но с абсолютным равнодушием: было видно, что они ничему не верят. Мы, мол, тут и сами теперь почетные граждане. К тому же я не знал, какие меры предусмотрены для тех, кого задержали на улице в комендантский час. Берег реки, бетонные заборы были как раз рядом. К счастью, офицер, дежуривший там, читал газеты и смотрел выпуски теленовостей и что то слышал обо мне. «Этого пропустить», — сказал он. Он был занят чему то важным, прижимал пальцем к уху один из динамиков походной рации, посматривал на часы и куда то в западном направлении — туда, где небо еще недавно было залито красным.
Вдруг в потемневшее небо на другом конце Города словно выплеснулась струя расплавленного металла, затем во все стороны зачертили пунктиры ракет и трассирующих пуль. А еще через две три секунды до нас донеслась канонада. Буквально в то же время сразу в нескольких районах Города начались густые перестрелки и тяжело застучали орудийные стволы. Впрочем, очаги вооруженных столкновений находились далеко, вероятно, где то на окраинах Города или даже за его чертой.
Я вопросительно взглянул на офицера, словно он мог мне что то объяснить. Но офицер лишь нетерпеливо замахал рукой, чтобы я уходил.
Пока я добирался до входа в спецтоннель, громыхание и вспышки на горизонте не прекращались. Кажется, наоборот усилились. Было такое впечатление, что началась особая широкомасштабная боевая операция, грандиозное сражение, целая битва. Я миновал еще несколько КПП, но теперь на меня не обращали внимания. Солдаты и офицеры, сидевшие на броне танков или бэтээров и дежурившие около блоков бетонных заграждений — все как один не отрываясь смотрели туда, где началась битва. Их лица сделались сосредоточено хмурыми.
Вот и несколько фальшивых барж, которые прикрывали в небольшом речном заливе вход в тоннель. Стальную конструкцию, служившую эстакадой при входе, уже успели разобрать. Ее остатки без лишних хлопот сброшенные прямо под берег, торчали уродливыми балками над поверхностью воды. Мне пришлось спрыгнуть на баржу и по ней добраться до входа в тоннель. Еще издалека я увидел, что полукруглый проем тоже готовят к заблокированию. Рабочие выкатывали бетонные заслонки и манипулировали задвижками. Мне повезло. Там дежурило подразделение внутренней службы безопасности Москвы. Увидев меня и разглядев мое лицо, они почтительно откозыряли и сообщили, что как раз сейчас, сразу после того как будет заблокирован вход, в Москву отправится микроавтобус с рабочими, — так что мне не придется тащиться по тоннелю пешком. Я поинтересовался, что происходит в Городе, но они ничего не знали об этом. Тогда я спросил, что с другими входами в Москву — все ли они теперь блокируются. Но и на этот счет мне не могли сообщить ничего определенного, так как отвечали лишь за свой тоннель, а его приказали задраить намертво.
Глядя на молчаливую тревогу, отражавшуюся на лицах рабочих и охранников, мне казалось, что вот оно то, чего давно предчувствовал и ждал. Верил и не верил. Вот оно и началось. Я ощутил нервную дрожь и сердцебиение, — как будто все мы угодили в один гигантский водоворот, и этот вихрь несет нас в бездну.
Каково же было мое удивление, когда в Москве я не обнаружил не только никаких видимых признаков беспокойства, а наоборот, обнаружил, что праздник по случаю победных выборов, начавшийся неделю тому назад, не только не думают сворачивать, но поддерживают и раздувают всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Москва была озарена огнями. В каждом из бесчисленных окон ее башен горел свет. По случаю теплой ночи многие окна в верхних ярусах были распахнуты настежь, и в них виделись человечки, размахивающие флагами России. Вероятно, грозные вспышки, огненные стрелы, прочерчивающие небо, тяжелые удары канонады казались гуляющей публике чем то вроде очередного праздничного фейерверка или грандиозного салюта. Может быть, они не знали, что происходит? Но нет, они конечно знали.
У Шатрового Дворца я стал свидетелем того, как сквозь ликующую толпу в открытом серебристо лазурном лимузине проезжает наш новый правитель Федя Голенищев, которого женщины забрасывали алыми и белыми гвоздиками и целыми охапками душистой сирени. Шум, гам стоял оглушительные. Гремела музыка. Лимузин то и дело притормаживал, и Федя, прислоняя для лучшей слышимости ладонь к уху, по свойски беседовал с московской публикой, смеялся, отвечал на вопросы. Теперь все двери Шатрового Дворца были распахнуты настежь, и все желающие могли зайти внутрь. Там кипело буйство, настоящая оргия. Я встречал кое кого из дальних знакомых, но из наших, ближайших, по прежнему никого не было видно. Поэтому когда я вдруг разглядел в толпе профессора Белокурова, с радостью ринулся к нему.
Профессор расположился за одним из столиков, которые были расставлены в привилегированном секторе главного зала, ненавязчиво охраняемом несколькими мрачными парнями, стриженными под ежик, статными, словно молотобойцы. Они переглянулись и дали мне пройти. Сегодня мне положительно везло с передвижениями.
— А! Серж! — воскликнул профессор, взглянув на меня стеклянными рачьими глазками. — Милости просим на наше Свето…престав…ление… — Он с трудом ворочал языком.
Я все понял. Назюзюкался наш профессор чрезвычайно, упился своей любимой массандровской мадерой, которой на праздник было доставлено предостаточно. Судя по всему, ему удалось наконец оторваться от своей богемной половины, и теперь он пытался вкусить радостей жизни, до которых, как все профессора, был большой любитель. Только и всего. Сам того не замечая, профессор угодил в компанию воротил из местных органов самоуправления. В компании предводительствовали страшные братья бандиты Ерема с Парфеном. Последние, очевидно, нарочно затащили к себе профессора. Они заискивали перед каждым из близкого окружения Папы. Правда, в настоящий момент было непонятно, действительно ли они желали оказать ему всяческое почтение или, наоборот, веселились и куражились на его счет. Во всяком случае они подсадили к нему двух молоденьких лолитообразных девиц, которые зажали профессора на угловом плюшевом диване, продолжали опаивать мадерой и щекотали во всех интимных местах. Тот хрюкал, словно молочный поросенок, и даже перестал опасливо оглядываться: как бы его не захватила за этим развлечением богемная половина.
Едва я подсел к ним, ко мне моментально подослали двух других девчонок, но я не собирался здесь задерживаться. Парфен с бокалом вина полез ко мне целоваться. «О, пан Архитектор!» Я обнаружил, что и под столами ползали какие то девицы. Я схватил профессора Белокурова за плечи и наклонил к себе.
— Где все наши?
С огромным трудом мне удалось вытрясти из него, что в настоящий момент в офисе у Папы проходит какое то особенное совещание.
