Чешуя у него мелкая, малозаметная, обычно без серебристого отблеска, спина темно-зеленая или коричневая, бока желтые. Цвет угря может меняться. Это зависит от возраста рыбы и характера водоема, в котором живет угорь. Обычно он обитает в реках, но часто заходит в озера и пруды. Иногда угри живут в маленьких ручейках, забиваются даже в водопроводные трубы.

Различают две формы угрей – остроголовые и широкоголовые. Форма головы зависит от того, как угрю приходится добывать пищу. Попадая в места, где много корма, угорь вырастает узкоголовым, с острой мордой и маленькой пастью. Если же ему приходится хищничать, у него формируется широкая голова с тупой мордой и большой пастью, что помогает захватывать крупных животных – рыб и раков до 15 сантиметров длиной.

Угорь ведет ночной образ жизни. Все светлое время суток он проводит в убежище, чаще всего зарывается в песок. Ночью, особенно облачной и безлунной, угри выходят на охоту. Мелкие угри питаются личинками водных насекомых, моллюсками, червями и ракообразными. Крупные едят окуня, ерша, плотву. Попадаются угри в ловушки и на удочки главным образом ночью. Иногда, впрочем, угорь ловится и днем: сидя в своей норке, высунув из нее голову, он не пропускает возможности схватить все, что он считает съедобным.

Несмотря на исключительную прожорливость, угорь растет относительно медленно. Зимой угри не питаются. Холодное время года они проводят в состоянии спячки, зарываясь на дне глубоко в ил.

Летом наблюдали случаи, когда угри переползали из одного водоема в другой по влажной траве. Но они всегда возвращаются обратно на то место, где живут. Потому что, выбрав подходящее место жительства, угорь живет там долго. Был проведен опыт: поймали угрей, пометили их цветными нитками и выпустили в воду. Значительная их часть вернулась на прежнее место – туда, где они жили раньше.

По ночам угри выползают на сушу, но ползать могут только по мокрой траве.

Угри могут опускаться на большую глубину. Они прекрасно видят в толще воды.

У угря очень хороший нюх. Он легко различает запахи различных веществ в воде, что дает ему возможность избегать загрязненных водоемов.

Живет обычно карась в заболоченных, заросших водоемах, в озерах, в реках он встречается редко, держится на участках с замедленным течением, где вода не движется, а стоит на месте, и нет волн. Караси любят воду, где на дне много ила.

На зиму караси закапываются в ил и сидят там. Поэтому, когда реки покрываются льдом, карась не замерзает. Бывает, что эта рыба выживает даже тогда, когда в холодные бесснежные зимы мелкие стоячие водоемы промерзают до самого дна.

Такую же выносливость караси проявляют и при летних засухах, когда озера и болота, в которых они живут, полностью пересыхают. Они закапываются в ил достаточно глубоко, и так переживают времена засухи.

В водоемах с неблагоприятными условиями питания встречаются караси карликовой формы, а в водоемах с благоприятными условиями они вырастают гораздо более крупными.

Карасей специально разводят в искусственных водоемах, потому что это вкусная рыба. В одомашненном состоянии они утрачивают свойственную дикому предку подвижность.

Тело у большинства пород, которые разводят, короткое и широкое. У некоторых пород отсутствуют спинные плавники, у некоторых изменены размеры и положение глаз. Имеются рыбы с различными наростами на голове. Вывели даже карася с прозрачной чешуей.

Селекционеры вывели много видов карасей различного цвета – красного, серебристого, черного. Самый известный – золотой карась. Это так называется золотая рыбка. Их существует множество разновидностей. Эти рыбки отличаются своей формой и цветом, хотя они все относятся к породе золотых рыбок.

В Китае особенно ценятся рыбы с серебристым туловищем и ярко-красным или лимонно-желтым хвостовым плавником.

Маленькие рыбки появляются из икры. Мамы-караси мечут икру. На нерест рыбки собираются в одном месте. Из икры появляются маленькие рыбки. Они растут самостоятельно без мамы и папы. На мальков часто нападают другие рыбы. Иногда они даже не успевают появиться на свет – многие водные животные охотно лакомятся икрой, оставленной без присмотра.

Живут карасики долго – 35–40 лет.

Лососевые рыбы легко изменяют образ жизни, внешний вид, окраску в зависимости от условий, в которых они живут. Встречаются они в океанах и морях, однако мечут икру в пресных водоемах.

Все тихоокеанские лососи мечут икру лишь раз в жизни, погибая после этого. Из икры появляются мальки, которые сразу становятся самостоятельными.

Тихоокеанские лососи закапывают икру в песок на дне, поэтому нерестятся они в местах, где дно не заилено, покрыто галькой или гравием, нередко там, где бьют подводные ключи.

Когда рыба после откладывания икры погибает, то к воде собирается множество ворон, чаек и самых разных зверей, вплоть до медведей. Это настоящее пиршество для хищников.

Мальки, постепенно плывут вниз по течению, питаясь мелкими водными животными и упавшими в воду насекомыми. Некоторые мальки не задерживаются долго в реке и плывут в океан, другие живут в реке долго, иногда до двух лет.

Интересно, что икру лососи не откладывают в том месте, где живут. Они плывут в места нереста. В это время лососи не питаются, существуя исключительно за счет накопленных запасов. Они крайне истощаются во время пути. Все это время рыбы выполняют огромную работу, поднимаясь вверх по течению рек, нередко бурных, изобилующих перекатами, порогами и водопадами. Установлено, что водопады высотой в метр и даже более преодолеваются лососями сравнительно легко.

Когда лососи плывут все вместе, кажется, что в реке нет воды, а только рыба.

Замечательно, что лососи, плывя на нерест, находят именно ту реку, в которой родились. Причины этого не разгаданы до конца. Есть предположения, что в открытом море они ориентируются по солнцу, луне, возможно, ярким созвездиям, а у берегов «узнают» воду «родной» реки, отличая ее запах с помощью органов нюха и вкуса.

Пища лососей разнообразна. Чаще всего в желудках пойманных рыб встречаются мелкие рыбы, ракообразные, пелагические крылоногие моллюски, молодь кальмаров, черви, реже медузы и мелкие гребневики.

Зиму они проводят на юге. С наступлением весны океан оживает: как только повышается температура верхних слоев, в них обильно развиваются микроскопические водоросли, к поверхности поднимаются и начинают интенсивно размножаться и расти разнообразные пелагические животные. По мере того как прогревается вода, вслед за теплом движутся лососи, все время находясь в полосе, богатой кормовыми ресурсами.

Интересно, что во время свадеб у лососей меняется внешний вид. Они как будто надевают свадебный наряд. На спине вырастает горб, кожа становится толстой и грубой, в нее врастает чешуя. Серебристая окраска исчезает, и в коже появляется пигмент, окрашивающий ее в черный, малиновый или лилово-