застрять в прошлом, но я и не верю, что это изменило бы меня сейчас».

    «Нет, Драстен и я думали об этом», настаивала Гвен. «Если человек был тем, кого ты встретил в результате того, что превратился в тёмного, как - о, скажем, вот, Хло, - то же самое, что произошло со мной - случится и с ней. Она будет отослана обратно в своё собственное время в тот же миг, как ей удастся изменить твоё будущее».

    «Хло никуда не идёт без меня. И она не знает. Ты ей не сказала, не так ли?». Его напряжённость снова вернулась. Он был так захвачен тем, что увидел снова своего брата, почувствовал такое облегчение, что его приняли, что забыл предупредить Гвен, чтобы она ничего не говорила Хло о его состоянии.

    «Я ничего не сказала», поспешила Гвен заверить его. «Было очевидно, что она очень мало знала об этом, так что я поддерживала светскую беседу. Большей частью мы говорили об учёбе и работе. Кого ещё ты встретил в этом столетии, кого мы могли бы послать?»

    «Никого. Это в любом случае не сработает. Есть вещи, которых вы не знаете».

    «Какие?», допытывался Драстен.

    «Я больше не прежний мужчина. Я подозреваю, что даже если кто-то вернулся бы и предупредил бывшего меня, и бывший я не нарушил бы свою клятву, то, чем я стал, по-прежнему существовало бы здесь и сейчас».

    «Это невозможно», заявила Гвен с твёрдой убеждённостью физика, взвесившего свои доказательсва и посчитавшего их вескими и достоверными.

    «Нет, это не так. Я пробовал кое-что очень похожее на это. Вскоре после того, как я нарушил клятву, я вернулся обратно в то время до пожара, надеясь нейтрализовать себя. Посмотреть, мог ли бывший я заставить тёмного меня прекратить существование».

    «Такое случилось, когда я забрал Гвен в прошлое», сказал Драстен задумчиво. «Будущий я прекратил существование, потому что две идентичные личности не могли сосуществовать в один и тот же момент времени».

    «Да. Мне даже удалось передать послание себе самому через камни, так чтобы бывший я знал, что надо переместить тебя из башни в другое место. Но нейтрализация тесно связана с наличием двух идентичных личностей».

    «О чём ты говоришь?», спросил Драстен, вцепившись руками в подлокотники кресла.

    «Когда я вернулся назад, не только будущий я не прекратил существования, но другой я тоже. Я наблюдал за собой через окно часами, прежде чем сбежать снова. Он никогда не исчезал. Я мог прогуляться и представиться самому себе».

    «Мудро, что ты этого не сделал. Мы должны всегда быть начеку, чтобы не создать парадоксов», сказал Драстен, беспокоясь.

    Гвен от удивления раскрыла рот. «Это невозможно. Согласно законам физики, один из вас должен был бы прекратить существование».

  «Ты подумай, после всего того, что она пережила со мной, она не стала бы столь поспешно относить вещи к возможным и невозможным», сухо заметил Драстен.

    «Как могло такое быть возможным?», спросила Гвен.

    «Потому что я больше не тот самый мужчина, которым был. Я достаточно другой сейчас с этими древними существами внутри меня, на неком базисном уровне моя бывшая личность не противоречила тому, кем или чем я стал».

    «О, Боже», выдохнула Гвен. «Так даже если мы послали бы кого-нибудь назад, и они изменили прошлое…»

    «Сомневаюсь, что это имело бы какое-нибудь воздействие на меня вообще. То, чем я теперь являюсь, кажется, существует за пределами естественного порядка вещей. Возможно, это может стать причиной какого-нибудь негативного последствия, которое мы не можен себе даже представить. Слишком много всего, чего мы не понимаем здесь. Я боюсь создать многократные моменты во времени для нехороших намерений. Нет, моя единственная надежда - древнее знание».

    Драстен и Гвен обменялись смущёнными взглядами.

    «Это была умная идея», заверил их Дэйгис. «Я вижу, вы обсуждали её. Но я посвятил этому вопросу бесконечно долгие размышления, и моя единственная надежда - узнать, как они были заточены в свою тюрьму изначально, и вернуть туда их снова. Потому я и приехал. Мне надо воспользоваться библиотекой Келтаров. Мне надо изучить древние тексты, которые повествуют о Туата Дэ Данаан».

    Драстен бурно вздохнул и запустил руку в волосы.

    «Что?», глаза Дэйгиса сузились.

    «Это потому, что мы были так уверены, что наша идея сработает», печально сказала Гвен.

    «И?», осторожно надавил Дэйгис.

    Драстен поднялся и принялся вышагивать по библиотеке. «Дэйгис, у нас больше нет тех текстов», сказал он низким голосом.

    Дэйгис так поспешно вскочил на ноги, что стул с грохотом упал на пол. Нет - такого не могло быть! «Что? О чём ты говоришь? Как мы можем больше не иметь этих текстов?», прогремел он.

    «Мы не знаем. Но их больше нет здесь. Прочитав письмо отца, я решил изучить Туата Дэ Данаан чтобы найти хоть что-нибудь, что я мог, о мифической расе, в надежде обнаружить способ изгнать их. Тогда-то мы с Кристофером и пришли к заключению, что у нас не хватает огромного количества томов».

    «Но конечно же, некоторые из книг, которые мне нужны, здесь» он начал перечислять те, которые он особенно искал, но на каждое название Драстен качал головой.

    «Это непостижимо, Драстен!»

    «Да, и очень похоже, что неслучайно. Кристофер и я подозреваем, что кто-то умышленно устранил их, хотя мы не можем понять, как это могло быть сделано».

    «Проклятье, мне нужны эти тексты!» Он ударил кулаком в обшитую панелями стену.

    Какое-то время стояла тишина, потом Драстен медленно сказал, «Есть место - или мне следует сказать время - где их можно найти. Время, когда, как мы оба знаем, библиотека нашего клана была целиком в сохранности».

    Дэйгис горько улыбнулся. Правильно. Вот только как он будет объяснять это Хло? Гм, милая, тома, которые нужны мне, не здесь, так что нам надо вернуться назад во времени и заполучить их? Он хмыкнул. Ничего проще? Кажется, она узнает о нём больше в независимости оттого, готов он был рассказать ей об этом или нет.

    «Я могу пойти с тобой», предложил Драстен. «На то время, что нам понадобится, чтобы взять то, в чём мы нуждаемся».

    «Тогда, я еду тоже», мгновенно сказала Гвен.

    «Нет!», сказали резко Драстен и Дэйгис одновременно.

    Гвен сердито вспыхнула. «Я не останусь в стороне».

    «Ни один из вас не пойдёт». Дэйгис остановился на аргументе, прежде чем разгорелось бы рвение. «У нас нет гарантий, что Туата Дэ Данаан не рассеяли в промежуточном пространстве других опасных ловушек. Любой Келтар, который открывает мост по личным мотивам подвергается риску. Толко такой некудышный Келтар, как я, будет открывать мосты в другое время. Я уже тёмный. Кроме того, то, что берёшь с собой в камни в одном времени , не всегда обнаруживается в другом времени. Я потерял несколько фамильных вещей, когда в последний раз проходил сквозь них».

    Гвен медленно кивнула. «Это правда. Я потеряла мой рюкзак. Он ушёл по спирали куда-то в бесчисленные пузыри. Мы не можем рисковать, пытаясь перенести книги сквозь них».

    «Ты можешь открыть камни безопасно? Что сделает с тобой использование магии?», осторожно спросил Драстен. Гвен, которая не была посвящена в детали их более раннего разговора, он объяснил, «Когда он использует магию, это делает тех…э-э древних сильней».

    «Тогда, может, тебе не стоит идти», забеспокоилась Гвен.

    Дэйгис печально выдохнул. Он возлагал все надежды на те тексты Келтаров, и потратил столько времени, сколько осмелился. «Если то, что ты говоришь, правда, и тома не здесь, у меня нет выбора. Что касается магии, то я больше обеспоен тем, что отец мог бы сделать со мной. А с темными силами я как- нибудь разберусь».