Для проверки Ната сначала написала сообщение и с нетерпением начала ожидать ответа. Во- первых, чего уж греха таить, она соскучилась. Во-вторых, мама недавно сама ездила куда-то на острова, правда, Наташа не знала точно, куда, но все равно. И, в-третьих, очень хотелось, чтобы за нее кто-нибудь порадовался.

   Через пару минут послышался сигнал сообщения, и Наташа поспешила включить веб-камеру.

   - Привет, мам! - она ослепительно заулыбалась, особенно остро ощущая, как соскучилась. - Отлично выглядишь, даже помолодела.

   Ната безбожно врала, но мама все равно для нее оставалась самой красивой. Последние четыре года сильно сказались на ее внешности, что было видно даже за слоем натуральной, дорогой, пусть и естественной косметики, которой мама старалась не злоупотреблять. Но даже косметика не могла скрыть усталость от жизни и глубокие морщины на лбу. Всякие инъекции и операции мама не признавала и не гналась за ними и предпочитала, как говорила сама, 'стареть красиво и с честью, а не превращаться в силиконовое чудовище'.

   - Привет, зайка, - мама вернула такую же широкую улыбку и немного поправила камеру, чтобы лучше попадать в кадр. - Спасибо, Натусь, только ты опять себя не бережешь. Посмотри на себя - кожа и кости.

   - Маам, ради бога, не начинай, - поморщилась Ната, не имея желания в очередной раз слушать о том, как 'исхудала бедная девочка'. - Я нормально питаюсь, а вес остался прежним. У тебя просто искажение такое. Смени камеру.

   - Ну да, искажение, как же, - для виду проворчала мама, откидывая светлые волосы за спину. - И вообще, не спорь с матерью - мне виднее. Дай хоть поворчать, в конце концов.

   Они еще немного посмеялись, поговорили ни о чем, потом мама подробно расспросила про работу, личную жизнь и просто настроение, интересуясь любой мелочью и деталью, которой может интересоваться только мама. Она подробно расспрашивала о том, что Ната ест на завтрак, а что на ужин, поела ли сейчас, как продвигается ремонт и дела на работе. Наташа кратко рассказала о сотрудничестве с поляками и фирмой Игоря Волкова, предпочитая не делать из этого тайну. К тому же ее мама неплохо общалась с Викой - матерью Алены, и. наверно, все знала лучше нее самой. По виду определить ничего не удалось - она просто кивала и уточняла некоторые детали, но Наташа была уверена, что мама все и так знает, просто хочет подольше поговорить.

   - Кстати, я как раз примерила то платье, которое ты мне подарила, - вспомнила Наташа злополучный черный наряд. - Супер, что тут скажешь. Только кое-кто говорил, что платье совсем недорогое.

   Мама пожала плечами и плутовато усмехнулась, ничуть не стесняясь своей маленькой лжи.

   - Я что, не могу в кои-то веки побаловать свою дочь. Кстати, пока не забыла, тебе что подарить на Новый Год? Может, тебе что-то нужно?

   Нужно, как всегда, много чего было, но каждый год Наташа говорила, что у нее все есть и ничего не надо. И каждый год мама, не обращая внимания на ее слова, собирала огромную посылку с подарками - дорогой одеждой, украшениями, косметикой и деньгами. За деньги Ната особенно обижалась, ее это унижало, поэтому в последние годы мать заметно сократила этот вид подарка, чем несказанно обрадовала девушку. И каждый год между ними проходил до боли знакомый ритуал - мама спрашивала, что подарить, Ната говорила, что все есть, но женщина все равно делала все по-своему. Не исключением стал и этот праздник.

   - Слушай, мам, я что спросить хотела, - вспомнила Ната и решительно перевела разговор на важную для нее тему. - Я в отпуск еду. На Мальдивы! Представляешь? - под конец фразы девушка сорвалась на детский восторг, но так как ее видит только мама, это не очень страшно.

   Так и хотелось танцевать на месте, громко кричать и рассказывать всем-всем о нежданно привалившем счастье.

   - Ого! - мама уважительно присвистнула. - Неслабо.

   - А то. Слушай, я что спросить хотела. Что ты с собой брала, когда ездила?

   - На Мальдивы я ездила, дай вспомнить, - мама задумчиво постучала пальцем по подбородку, - года три назад. У тебя отель какой?

   - Сейчас посмотрю, - Наташа потянулась за бумагами и начала читать. - Так, отель 'Ника', Ари Атолл.

   - Неслабо, - оценила мама кивком головы. - Я ездила в 'Ройял', Баа Атолл, но про 'Нику' тоже слышала.

   - И как?

   - Неплохой, но уединенный. Я думала, что ты выберешь другой остров. Там же разные они. Хвалят, например, там отель один, название забыла, но он с ночным клубом. Шумный такой остров, туда всегда молодые съезжаются. Я думала, ты его выберешь.

   - Какой дали, - пожала плечами Наташа, не спеша распространяться о том, что тур делали не для нее, а для Миши, который шум терпеть не мог. - А что там?

   - Ну, он тихий, - начала перечислять и загибать пальцы мама, - уединенный, спокойный. Номеров мало - меньше пятидесяти.

   - А у вас сколько было?

   - А у нас - около двухсот. Тот отель, куда я ездила, более русский, что ли. А 'Нику'...Его обычно либо парочки предпочитают, либо те, кто хотят уединения.

   - Мне второе, - быстро пробормотала Ната, пока мама не успела ничего напридумывать. - Я отдохнуть хочу.

   - А ты одна едешь? - невинно поинтересовалась она, и девушка сразу закивала. - А то там и свадьбы проводят.

   - Типун тебе на язык, мам, - ужаснулась Ната. - Я как-нибудь без этого. А там как, хорошо? Я имею в виду погоду.

   - Там влажно, но не душно. Но жарко, поэтому крем от загара себе купи хороший, '50+' где-то так. Или '30+', но я сильно тогда обгорела - за десять минут в море без крема. Сама реши.

   - А одежда?

   - Только купальники возьми и сандалии какие-нибудь, - отмахнулась мама. - Ты там, скорее, голая ходить захочешь, чем в одежде.

   - Мама!

   - Что 'мама'? Я правду говорю. А ты на сколько едешь?

   - На десять дней, тридцатого вылетаю, - Наташа еще раз заглянула в путевку. - Только прививки не успеваю сделать.

   - Ты воду там не пей только, - щелкнув пальцами, вспомнила женщина. - И фрукты поменьше ешь, особенно те, которые в Мале продают, лучше в ресторане кушай. И бунгало выбери себе ближе к берегу, а не в глубине острова.

   - Почему? - не поняла Ната. - Там они что, хуже?

   - Нет, там просто ползающих больше, - мама рассмеялась, увидев, как Нату передернуло от омерзения. - Вот поэтому я тебе и говорю, что, если что, смени номер на береговой.

   Заверив мать, что она все прекрасно поняла и усвоила, Наташа разъединилась. Ну, не только из-за этого, скорее потому, что мама начала излишне нервно оглядываться, как будто ждала чьего-то прихода. А Нате не улыбалось пересекаться с ее мужем, пусть даже и по интернету.

   Поэтому, написав себе список дел, где первым шла покупка чемодана, девушка позволила себе без сил упасть на кровать и моментально погрузиться в сон, правда, перед этим как на автомате поставив будильник и собрав все раскиданные вещи в более-менее организованную кучку.