подступавшее по всем фронтам раздражение и не наорать на Галю. В конце концов, она действительно ни в чем не виновата, даже помогла им с Христенко, избавив от еще большего конфуза. Но ей не нравилось выносить свою личную жизнь на всеобщее обозрение. - Христенко - это моя забота. И только моя. И я с ним разберусь сама, ладно? - Ната дождалась неуверенного кивка и только потом позволила себе удовлетворенную улыбку. - Отлично. Я рада, что мы друг друга поняли. А теперь давай о делах. Как там Миша?

   Галина скорчила страшную рожицу и провела большим пальцем по шее, показывая насколько плохи их дела.

   - Миша по-прежнему в шоке.

   - Мда, - она рухнула в кресло и положила подбородок на скрещенные на столе руки. - Чувствую, не видать мне теперь отпуска еще лет десять. Блин, а счастье было так близко...

   Галина подарила ей легкую сочувствующую улыбку и молча протянула коробку конфет которую Ната, минуты две поразмыслив, все-таки взяла. А у Артема даже в конфетах вкус есть. Черт, вот в нем бывает что-нибудь плохо? Сейчас уже и не вспомнишь сразу. А вот раньше находила у него одни недостатки. Но Артем может быть милым, когда хочет. Что он сейчас и делает.

   Ее очень обидел его внезапный и незапланированный уход, что Ната старалась всеми силами не показывать. В конце концов, она Христенко помогала, кормила, на работу свою привозила - не последний человек, все-таки. И ее оскорбило его невнимание - мог хотя бы просто сказать, что у него дела, важная встреча или еще чего-нибудь. А просто уйти, оставив ее разбираться со всем, что они вместе наворотили...Ната из-за этого поступка даже больше расстроилась, чем из-за ссоры с Мишей. Шеф хоть отходчивый, хотя и неизвестно, сколько он в этот раз отходить будет, но все равно не смертельно. А Артем обидел.

   И Наташа свою обиду весь день старательно культивировала и разжигала, поэтому домой пришла нервная и взвинченная. И как назло на глаза попалась черная спортивная сумка, лежавшая на ее диване. Ната, если честно, не сразу ее заметила, так органично она в доме смотрелась. Но когда заметила...В общем, неизвестно что ее остановило не выкинуть вещи Христенко с третьего этажа, но она сдержалась. Только кинула этот баул в угол, чтобы глаза не мозолил.

   Но цветочки начались после, когда Наташа, поужинав и выпив кофе, пошла в ванную, чтобы принять душ и загрузить стиральную машину. И каково же было ее удивление, когда, открыв корзину с грязным бельем, сверху она увидела свитер Христенко. В первую минуту Ната даже растерялась, сама не зная отчего. Неверяще уставилась на темно-синий трикотаж, не веря до конца, что у Артема наглости хватило так поступить. А вообще, страшно стало и неудобно как-то. Ната никогда мужских вещей дома не хранила, даже когда с матерью жила, к вещам ее мужа не притрагивалась. И его свитер в ее квартире смотрелся...слишком интимно, что ли.

   Ната к стене плечом прислонилась в поисках поддержки и все также смотрела на корзину, не зная, что делать. Выкинуть и орать - глупо. А трогать страшно. Пришлось напомнить себе, что Христенко ее бросил, одну оставил на произвол судьбы, так сказать. Но сейчас эта мысль слабо помогла.

   Ната не понимала, что происходит. И почему происходит. Они познакомились меньше месяца назад, а уже становится нормальным появление Христенко в ее жизни со всеми вытекающими последствиями. Его вещи в ее квартире, его присутствие у нее на работе. И это только малая часть всего. Но как бы то ни было...Артем ее бросил сегодня.

   Наташины мысли прервала трель мобильного, доносившаяся из комнаты. Она подумала, что это может быть Лёна, должна же она, в конце концов, позвонить своей подруге и все рассказать. Но высветившийся номер не был Алениным, да и на номер Волкова не похож.

   - Алло, - осторожно начала Наташа.

   - Привет. Как дела? - Наташа молчала. - Ты злишься, да? - опять молчание. - Натааш, - просительно протянул Христенко, - мне правда надо было уехать. Из Москвы позвонили, дела срочные, - когда Ната и после этой отповеди не произнесла ни слова, Артем разозлился. - Черт, Куцова, прекрати дуться. Я же извинился.

   - Ты хам, - не выдержала она, сильно сжав корпус мобильного, представляя на месте телефона эту наглую занозу. - Ты меня там бросил! Одну! Ты хоть представляешь, что со мной Мишка сделал?

   В трубку непочтительно фыркнули, явно не впечатленные данным обстоятельством?

   - Не убил же. К тому же я ему все объяснил.

   Теперь настала ее очередь фыркать и закатывать глаза.

   - И что ты ему объяснил, позволь узнать?

   - Ну...я сказал ему, что это была исключительно моя вина.

   - Не верю, - Наташа не сдержала улыбку, слушая такую правильную и гладкую ложь. Артем бы не стал так говорить, уж она-то знала. - Что ты ему наплел?

   В трубке послышался тихий довольный смех. Хотя, скорее, самодовольный.

   - Ладно, ты меня раскусила. Я сказал, чтобы он не волновался, потому что мы так и не успели закончить начатое. Но, если что, начал все я.

   - Христенко... - с угрозой начала Ната, не зная, то ли заорать на него, то ли, не сдерживаясь, рассмеяться. Без своей обычной надменности и крутизны Артем был довольно милым. - Я тебя убью, когда ты приедешь.

   - Формально ты не виновата. Просто никто не может устоять перед моим обаянием и животным магнетизмом.

   - Ты не слишком себе льстишь? - Наташа в открытую улыбнулась и присела на подлокотник, закидывая ногу на ногу. - А то такой скромный, я не могу.

   - Прости, я сейчас, - она даже на расстоянии почувствовала, что в Артеме сразу что-то переменилось. Другие интонации, другой тембр голоса, и вот она слышит другого Артема - того, которого встретила месяц назад на переговорах.

   На заднем фоне Наташа слышала, как он обсуждает с кем-то какие-то поставки, партии алкоголя и прочие финансовые отчеты. Фразы четкие, отрывистые, голос уверенный и твердый. Большой начальник, с легкой полуулыбкой подумала Наташа. Такой разный, и это подкупает. Особенно то, что к ней он относится по-другому, не так, как к остальным.

   Пока Артем что-то там выяснял, Ната решила доделать быстренько все свои дела, чувствуя, что его разговор грозится затянуться надолго. Включила громкую связь, прислушиваясь к рокотанию его голоса, поставила чайник и загрузила стиральную машинку, благо, что все вещи были темными и постирать удалось в один заход.

   Они с Христенко проговорили до поздней ночи. Вернее, Артем говорил, а Ната слушала, угукала в нужных местах, чувствуя, как его голос вводит ее в расслабленное и спокойное состояние, и готовилась ко сну. Сегодня была первая ночь, когда она ночует одна. Вчера она ночевала с Христенко, поэтому не так страшно все вышло, а сегодня вот одна. Только сегодня почему-то не так страшно и боязно.

   Повесила трубку Ната за полночь, когда уже лежала в кровати и еле удерживала глаза открытыми. Наверное, Артем что-то такое почувствовал, потому что быстро пожелал спокойной ночи и разъединил связь, и Куцова сразу же уснула, не вспоминая ни о чем. И лишь утром поняла, что про сумку Артему сказать забыла, да и вообще, про вещи его.

   И сейчас, сидя с Галиной и поедая конфеты, любезно предоставленные Христенко Артемом Олеговичем, Ната ощущала исключительное спокойствие и удовлетворение, и единственное, что омрачало ее настроение - ссора с Мишей. Но Ната бы и под страхом смерти не призналась бы, что находится в ожидании звонка...не из Екатеринбурга от Алены, а из Москвы от Артема.

   - Мне кажется, Миша отойдет, - через пару минут, прожевав очередное шоколадное произведение искусства, заметила Галина. - Он же отходчивый. Да и отпуск тебе обещал, значит поедешь. А вообще...судя по звукам, доносящимся из твоего кабинета, это стоило отпуска. Эх, будь я не замужем... - мечтательно протянула Галя и подперла рукой щеку.

   - Что, так слышно все было? - покраснев и опустив глаза на лакированную темную столешницу, спросила Ната.

   У Гали вырвался сдавленный и ехидный смешок.

   - Шутишь, да? Вас половина офиса слышала, наверное. Не знаю, как остальным, а мне тяжко было