Райземотдел. Дверь с дощечкой «Заведующий райзо». Василий подходит к двери.
В кабинете встречает его пожилой человек, сдержанно-учтивый, в легком шевиотовом костюмчике.
– Здравствуйте, Василий Никанорович! – протягивает из-за стола руку заведующий. – Прошу присаживаться.
Василий, поздоровавшись, сел.
– Что там у вас за конфликт? – спросил заведующий. – Говорят, что вы начали кампанию за возвращение кулаков?
– А-а… Судейкин натрепал.
– Не знаю, кто натрепал. Но мне из райисполкома звонили и предупредили, чтобы вы занимались своим делом.
– Кто там звонил?
– Ну, фамилии я не спрашивал.
– Даже не спрося фамилии, вы уже решили: кто звонит оттуда, тот и прав?
– Я не хочу заниматься посторонними делами и вам не советую. У нас и своих хватает.
– Если человека незаслуженно, незаконно наказали? Неужели это вас не касается? Вы что, ничего не слыхали о перегибах?
– Есть люди, которых специально уполномочили разбирать эти перегибы. Вы-то чего волнуетесь?
– А я волнуюсь потому, что в наших учреждениях у некоторых своя рубашка ближе к телу. Своя хата у них с краю… А между тем партийный билет носят в нагрудном кармане.
– Это намек?
– Вы догадливы.
– А вы невыдержанный молодой человек. Мне еще сообщили, что вы вступили в сделку с кулацким элементом. И на его заимке чуть ли не опытное поле открыли?!
– Это клевета! На заимке Одинцова скороспелая пшеница, нужная нам позарез.
– Заведите себе такую же.
– Вот этим мы и занимаемся.
– На кулацкой заимке? – усмехнулся заведующий.
– Где угодно. И у самого господа бога смогли бы подзаняться, будь у него опытное поле.
– Ну что же, ваше дело – ваш ответ. А вы, между прочим, читали последнюю статью товарища Лясоты «Революция в ботанике»?
– Читал эту галиматью! – ответил Василий.
– Вон вы как! Товарищ Лясота правильно говорит – старые методы селекции не для нас. Черепашьи методы! А то еще и раковые! Назад пятитесь, к богу.
– Нам некогда играть вперегонки.
– Вот-вот… Товарищ Лясота так и говорит – в застойные болота превратились опытные станции. Надо заниматься передовыми методами земледелия. Продукцию выдавать на-гора! Пример показывать для колхозов. Продукцией! А вы по заимкам шляетесь.
– За свои дела мы умеем держать ответ, – сказал Василий.
– Желаю удачи.
Василий вышел.
– Мария Ивановна, а почему вы на делянах оставили несколько колосков под бумажными колпачками? – спросила Люся.
Они идут по деляне с ячменем, где когда-то проводили опыление. Мария Ивановна срывает эти редкие колоски под белыми колпачками.
– А это чтобы проверить, как чисто мы сработали. Если в колоске зерен нет, значит, мы удалили все пыльники и он не самоопылился. Вот видишь, – Муся подает ей колосок из-под колпачка, – он совсем пустой, мягкий… Потрогай.
Люся взяла колосок, помяла.
– Как интересно!
Снизу, от пристани, поднимался Василий. Муся, заметив его, быстро пошла навстречу.
– Ну, что стряслось? Зачем вызывали? – спросила она.
– Судейкин накляузничал…
– Насчет Пантелея?
– Да.
– Ну и что? Запретили?
– Отстоял…
