никто не принимал, и только на нескольких близких людей – Нору, Надежду Ивановну – я могла положиться. Ну, ещё трудовик. Но что касается всех остальных, то тут только можно мечтать о хорошем отношении.
Я всё чаще припоминала рассказы о том, кого и как выжили из детдома в прошлые года. И складывалась достаточно удручающая картина: активные, честные, бескомпромиссные люди здесь не ко двору. Здесь надо было уметь держать язык за зубами и закрывать глаза на то, что нежелательно видеть, ну и, конечно, иметь гибкую поясницу.
– Что же такое с нами всеми происходит? – теперь нередко задавалась «странным» вопросом я, и мне начинало казаться, что все вокруг знают ответ на этот вопрос – все, кроме меня.
Вот почему меня так насторожил приход очередного «деятеля» в наш отряд – а может, уже и меня собрались «выжить»? И что у него на уме? Нередко ведь случается и так, что за благими словами скрывались весьма дурные намерения.
Пока мы вели прицельный разговор (он пытался убедить меня в необходимости скорейшего взятия Эльбруса, а я старалась проникнуть в глубины его истинных замыслов), мимо нас по коридору дважды прошла Людмила Семёновна. Когда она хотела быть лисичкой, это у неё отменно получалось. Она вообще великолепно владела всем арсеналом превращений: от агнца божьего до хищной тигрицы.
«О, это крепкий орешек…» – даже Матрона с этим соглашалась.
Теперь это и мне становилось ясно.
– Завод двадцать путёвочек как раз на Эльбрус даёт, на зимних каникулах, – вкрадчиво сказала она. –
Возразить было нечего, и тренер принялся тренировать моих детей. Сначала он показал им собственный фильм «Отдых в горах». Прокрутили плёнку первый раз нормально. Потом ещё раз – наоборот. Вот группа бодрых лыжников в пестрых инвалютных костюмах стремительно взлетает на вершину горы задом наперед, предваряемая облаком снежной пыли, затем на подвесной дороге спускается вниз, лучась предчувствием невероятного чуда, и, уже совершенно не владея собой от первобытной радости и безмерного счастья, жизнерадостно пятясь, усаживается в автобус, который тут же стремительно уносится в обратном направлении – задом наперёд. Это было действительно очень забавно, и все громко смеялись. Смеялась и я.
Фильм закончился. Легкомысленно решив: «Ну, вроде всё путём», – я пошла по делам, оставив их на время без бдительного «государева ока». Меня это мероприятие всё же не очень убедило, что нам так необходимо срочно овладеть искусством горнолыжного спорта.
Для начала надо бы выяснить точнее, что за Эльбрус такой на нас надвигается. Иду к Людмиле Семёновне, минут сорок колеблем «тему», толком ничего не узнаю и, примерно через час, возвращаюсь в отрядную – и что я вижу?! Сидят мои гаврики верхом на стульях, а кто и на столе устроился, и бордо выкрикивают в ритме марша»
Для первого занятия прогресс потрясающий.
Когда же инструктор заглянул к нам в следующий раз, на занятия собралось всего несколько человек – на пустое дело тратить своё время дети не пожелали. Ну и я, конечно, не стала их уговаривать. Альпинист, обиженно попыхтев в лацкан клетчатого пиджака, гордо удалился и больше к нам не приходил, передав через Людмилу Семёновну, что мне как воспитателю надо ещё мно-о-ого работать над дисциплиной в отряде. Однако двадцать путёвок всё же светили реально – завком подтвердил. Что ж, идём на приступ. Раз нет инструктора, будем тренироваться сами.
Чтобы нам разрешили такое дальнее туристическое путешествие, необходимо для начала получить «Значок туриста». Со страшными муками нам удалось обзавестись лыжами – на складе было всего двадцать пар, и с первым серьёзным снегом мы тут же отправились в лес. Это было воскресенье, естественно, и в нашу группу, в первую очередь, попали все воскресники, потом уже остальные желающие.
Маршрутные листы уже были оформлены, оставалось только проставить километраж и вписать название узловых точек маршрута. Для получения вожделенного значка мы должны были «намотать» не менее ста тридцати километров…
Из первого похода мы вернулись пешком, неся лыжи на плечах – большую часть маршрута мы шли пешком, проваливаясь по колено в отвратительную грязную кашу, бывшую ещё вчера толстым слоем пушистого чистого снега. Однако наш дух не был сломлен, и в следующую субботу, благо, снова выпал снег, мы отправились в поход почти в том же составе – никто по доброй воле не «откосился», но мне пришлось произвести небольшую силовую замену (две девочки из нашего отряда почему-то решили, что поход – это всего лишь хороший повод «поближе познакомиться»).
Ребята всерьёз уверовали в Эльбрус, теперь все разговоры в отрядной вертелись вокруг горной темы – обвалы, заносы, сели – грязевые потоки, которые в зимнюю пору нам никак не грозили. Однако им не просто хотелось попасть в горнолыжную экспедицию, но и непременно вляпаться в экстрим. На их лицах во время таких разговоров появлялось специфическое выражение – суровости и непреклонного стремления к цели. Потом, неизвестно откуда, они усвоили манеру лихо присвистывать, жестикулировать (дескать, «нам всё по фиг, это вмиг»), а некоторые даже ходили вразвалочку, широко расставляя ноги – словно пьяные матросы из старых фильмов про анархистов и гражданскую войну. И какое это имело отношение к тренировкам по горнолыжному спорту, бог весть…
Погода теперь не очень благоприятствовала нам – почти весь конец ноября, благополучно начавшийся с мороза и снега, дождило, а в декабре, когда, наконец, и настала настоящая зима, ударил запредельно сильный мороз. Но даже каверзы погоды не охладили наш пыл, хотя некоторые ночёвки мы и проводили в активном вынужденном бодрствовании – по причине жуткого холода не спали, а кимарили…
Однажды, во время одной такой ночёвки, мне привиделось или приснилось огромное пламя, в самую середину которого я всё время норовлю залезть… Мёрзли мы жутко, но, к счастью, никто не обморозился. И даже лёгкой простуды не было. Что ещё раз показало нам, какими неисчерпаемыми ресурсами обладают даже очень хилые организмы.
Конечно, высоты, которые мы брали на наших совсем не горных лыжах, были смехотворными. До этого на лыжах мало кто из моих детишек вообще стоял чаще одного раза за зиму. С кряхтеньем и сопеньем мы едва-едва вскарабкивались на холмы и пригорки чуть выше железнодорожной насыпи, но всё-таки кой- какой опыт накапливался. И главное – мы привыкали к преодолению трудностей, и делали это все вместе, всем своим только-только нарождающимся коллективом. Дети с энтузиазмом постигали доселе чуждый им опыт активной бескорыстной взаимопомощи. И для нашего общего дела это было очень полезно – помимо Эльбруса. Дети не ныли, не просили послабления. Даже не курили в походе, хотя я знала, что курят или покуривают многие. К работе уже не относились, как к постылой обязанности, даже когда надо было чистить и отмывать котелки и плошки в ледяной воде – горячую экономили – всё-таки костёр не газовая плита. Да и с топливом не всегда везло, лес под Москвой регулярно чистили, так что валежника было негусто. Дежурные, вставая по «будильнику туриста» (это литровая кружка чая на ночь) часа в четыре, вылезали из палатки и, всячески бодрясь и хорохорясь, буквально руками разлепляя спящие глаза, брели в лес отыскивать хворост – почти всё, что готовили с вечера, сжигали ночные дежурные (к тому же, время от времени, самые мерзляки вылезали из палаток, чтобы отогреться и… спать дальше).
И вот эти не выспавшиеся и продрогшие до мозга костей детишки мужественно бродили по окрестностям в поисках хвороста, да ещё при этом весьма громко распевали «походную»: «Ты не бей кота по пузе…»
Глава 18. Операция «Кавказ»
Как-то перед самым Новым годом пригласила меня к себе Людмила Семёновна и неспешно так, «с заходом», говорит:
– Видите ли… Только вы сразу не расстраивайтесь… Ну вот – уже и нюни…
Хуже, чем дети, правда!
– А что случилось? Нельзя ли ближе к делу? – спросила без обиняков.
Я, верно предчувствуя какую-то глобальную пакость, припасённый за пазухой камень в огород нашего отряда, вся напряглась, готовясь отразить атаку. Наверное, мои глаза так яростно сверкали, а голос так отчаянно дрожал, что Людмила Семёновна благоразумно замолчала, решив, что вот-вот может разразиться истерика.
