– Я не знаю! Я думала, она вас не любит, я думала... Ну, в общем, я не думала, что все так серьезно! А когда я поняла, что она совсем не такая, как я представляла, я ее решила к вам отвести... Да, собственно, Даниил Петрович, мы сейчас-то к вам с Евой и шли! А тут Телятников...

– Убью! – выдохнул Михайловский. – Убью его, и ничего мне не будет! Все время мечтаю его убить...

Он пока еще не понимал, что на самом деле произошло. А потом услышал шум воды. А потом увидел – за деревьями, пенясь и переливаясь бриллиантовыми брызгами в каменистом широком ложе, текла река Синичка. Вернее, не текла, а неслась, стремительно и весело. И почувствовал страх, переходящий в мучительную тоску...

– Вот, мы здесь были, – показала Тоня. – Телятников вот тут стоял, а Ева...

Михайловский побежал вниз, вдоль реки, Тоня – за ним. Через некоторое время обрывистый склон стал выше, круче. Синичка, бурля, неслась внизу, и было очевидно, что в этом месте никто на берег не смог бы выбраться. Густые заросли терновника преграждали путь.

– Я уже была здесь, – тихо сказала Тоня. – Даниил Петрович, Еву надо искать ниже по течению.

– Отец твой где?

– Дома, они утром с Евой на озеро ходили, лотосы смотреть...

– Надо поиски организовать.

Вероятно, в его лице было что-то такое, что испугало Тоню.

– Даниил Петрович, да она жива! – закричала она. – Ну зачем же сразу о плохом думать, а?..

– Деревня где?

– Там! А вы куда? Господи, Телятников же...

– Телятникова убью, потом с отцом твоим пойдем Еву искать, – коротко сообщил Михайловский.

– Ох...

Но в деревне не было и следа дружинников. Встречная старуха, увидев Михайловского, истово закрестилась. Отец Стратилат, подметавший церковный двор, остолбенел.

– Данила Петрович, вы... Живы?! Неужто...

– Жив я, жив...

– А к нам супруга ваша прибыла! Вот радости-то ей будет... Очень уж она из-за вас переживала!

Батюшка еще ничего не знал о произошедшем.

К ним уже спешил Силин.

– Даниил Петрович! Слава богу, эти разбойники только что уехали... Вы нашлись? Это замечательно!

– Папка, с Евой беда! – закричала Тоня. – Твоя помощь нужна...

Силин, не особо удивленный появлением Михайловского («Словно ожидал этого – может, Тоня ему все- таки рассказала, как меня в сторожке прятала? Ну, да это неважно...»), выслушал их сбивчивый рассказ.

– Значит, так, – спокойно произнес лесник. – Сейчас едем Еву искать. Тоня, ты с нами. Приведи лошадей! А, вон и Андрон... Очень хорошо! – На другом конце улицы появился участковый, верхом. Приближаясь, он с интересом смотрел на них всех. – Андрон тоже с нами будет...

– И я! – рванулся Михайловский.

– А вы, Даниил Петрович, останетесь. – Силин посмотрел на его перебинтованную грудь – сквозь бинт проступило немного ярко-алой крови. – Вы еще слишком слабы для таких походов по тайге.

– Но я...

– Вы нас только задерживать будете. Батюшка, побудьте с ним, – обратился он к отцу Стратилату.

Подъехавшего Андрона немедленно ввели в курс дела, Тоня привела лошадей – отцу и себе, и уже через несколько минут они все рысью спешили к лесу, поднимая тучи пыли на дороге. С Телятниковым, разумеется, решили разобраться после...

– Да-а, дела... – вздохнул отец Стратилат. – Что ж, выходит, воевода наш стрелял в вас тогда все-таки, Данила Петрович?..

– Выходит, так, – отстраненно ответил Михайловский, прижимая ладонь к груди. – Но ничего, я почти в форме...

– Да уж вижу! – печально усмехнулся старик и указал себе на голову: – Эвона... И мне тоже досталось!

Они сидели на деревянной лавке, а солнце постепенно спускалось за лес. Михайловский смотрел на ярко-оранжевый закат, и сердце у него сжималось от той ужасной несправедливости, которая царила в мире. И дело было не только в Никите Телятникове с его молодчиками, а в том, что люди сами мучили себя и совершали глупые, нелепые поступки, которые не всегда удавалось исправить...

Вот за что он, Даниил Михайловский, спрашивается, обиделся на свою жену? Теперь даже и не вспомнить!

«Ева, Ева... И зачем тебя судьба погнала в эти края?.. Тоже мне, жена декабриста! Неужели думала, что сможешь мне помочь? Бедная, глупая... Сидела бы со своими куклами в Москве и горя бы не знала! Почему побежала за мной?..»

Почти полгода прошло с тех пор, как он ее видел. Был непоколебимо уверен, что Ева уже давным-давно забыла о нем. Думал о ней плохо. Ненавидел! Когда лежал, раненный, в лесной сторожке, а весь мир был уверен, что он, Михайловский, мертв, думал еще: «Что там Ева в Москве? Наверняка радуется, что муж пропал, что так легко и просто, без лишних хлопот, закончился этот нелепый брак!» И ненавидел ее еще больше за это...

А теперь выходило, что он кругом был не прав. Ева его исчезновению ничуть не обрадовалась. Совсем даже наоборот... А иначе зачем она сюда приехала?..

«Это что ж такое... – растерянно подумал он. – Она меня – любит?»

...Много позже, уже в полных сумерках, стояли, спешившись, у реки трое – отец и дочь Силины, участковый Федулов. Они обыскали довольно длинный участок вдоль реки, но без всякого результата.

– Надо возвращаться, – тихо сказал Иван Платонович. – Завтра с утра продолжим.

– Ева! – уже охрипшим голосом закричал Андрон, сделав ладони рупором. – Ева Борисовна, отзовитесь!

Они все прислушались. Но никакого ответа, лишь шум воды, заглушавший даже комариный звон. Луна плыла по темно-синему, усыпанному бесчисленными звездами небу, на мгновения отражаясь расплывчатым контуром в бурлящей воде, а потом снова исчезая.

– Это я во всем виновата... – в отчаянии пробормотала Тоня.

– Перестань, – остановил ее отец. – Ладно, возвращаемся!

Они повернули назад. Через некоторое время, когда уже подъезжали к Синичке, Тоня с Андроном слегка отстали от Ивана Платоновича.

– Как ты думаешь, она жива? – печально спросила Тоня. – У меня перед глазами все эта сцена стоит... Она упала, и река ее понесла!

– Не надо, Тоня. Будем надеяться, что Ева жива, – сдержанно произнес Федулов. – А как найдем ее, поеду в город, на воеводу управу искать...

Тоня печально засмеялась:

– Думаешь, у тебя получится? Смотри, Андрон, с губернатором бороться сложно! А Телятников – его любимчик.

– Но сколько можно его терпеть! – с раздражением произнес тот.

– И не боишься?

– А чего мне бояться? Мне терять нечего.

Некоторое время они ехали молча.

– Я виновата... – опять повторила Тоня с тоской.

– Ну вот, снова-здорово! Опять ты эту песню...

– Ты не понимаешь, – вздохнула она. – Я виновата в том, что за других людей вздумала все решать! А она его, Ева то есть, на самом деле любит... И Даниил Петрович ее тоже любит. Только они сами не могли это понять – ходили, переживали, места себе не находили... Зачем? Ведь все так ясно, так просто, так легко...