– Куда?

– Я ж говорю – до узкоколейки. А потом я домой, сюда, повернул. А он на дрезину сел. Вот такой расклад...

Ева помолчала немного, переваривая услышанное, потом, сглотнув, мрачно спросила:

– Куда вы, Федор, говорите, он сел?

– На дрезину! – хором повторили ребятишки, сидевшие на лавке напротив – мал мала меньше.

Название сего транспортного средства Ева когда-то где-то слышала, но что оно собой представляет – не знала. «М-да... Но хуже вертолета уже ничего не будет!» – справедливо решила она.

– А потом вот что было... Не знаю, Федор, след ли ей это рассказывать? – тихо обратилась хозяйка к Федору и кивнула на Еву.

– След, – твердо сказал тот. – Она жена, она обязана знать...

– Что я обязана знать? – настороженно поинтересовалась Ева.

– Через неделю али меньше люди следом пришли. Эти... дружина с воеводой ихним.

– Кто? – удивилась Ева и почему-то представила некоего колоритного Черномора во главе отряда из тридцати трех богатырей – «в чешуе, как жар горя...»

– Да ты, что ли, про нашу дружину не слышала? – удивился Федор.

– Ах, эти... – спохватилась Ева. Ну да, в городе разъезжали по улицам некие военизированные подразделения. – Местная милиция, да?

– Ну, вроде того, – безо всякого энтузиазма кивнул Федор и почесал бороду. – Призвали меня и спрашивают – где, стало быть, писатель? Я им и отвечаю – в Синичку поехал. «А вам зачем?» – вроде как интересуюсь... «А ты, – говорят, – не суй нос не в свое дело!» Они власти, они имеют право ничего не объяснять...

– Никитка Телятников – тот еще душегуб! – сухо сказала хозяйка и поджала губы.

– Да попробуй я не сказать – они б из меня все равно вытрясли! – с досадой возразил Федор.

Ева недоуменно пожала плечами. С какой стати Михайловским вдруг заинтересовались местные власти? Но особой тревоги она не ощутила – это же власти, в конце концов!

– Я слышал, они хотели, чтобы Петрович обратно в Москву вертался! – сиплым голосом неожиданно заявил один из старших ребят. – «Пускай, – говорит, – уматывает... Неча у нас тут разнюхивать!»

– Ну да, чужих никто не любит... – сухо заметила хозяйка. – Беспокойство от них одно, от пришлых-то!

– Послушайте, Федор, – после некоторого раздумья сказала Ева. – Мне тоже надо в эту Синичку.

– Ну что ж, послезавтра и отправимся, – согласился Федор. – Я вас до станции довезу.

– А почему не завтра?

– Дак дрезина-то не каждый день ездит! – хором закричали ребятишки.

...На лошадях Ева когда-то ездила – давно, в ранней юности. Пожалуй, лошади вызывали у нее большее доверие, чем все прочие виды транспорта. Это были живые существа, а не коварные механизмы, изобретенные хитрым человеческим разумом. В них была та исконная простота, которая так нравилась Еве!

– ...У нас тут раньше проселочная дорога была, – рассказывал Еве Федор, труся рядом на гнедом жеребце. – К монастырю она вела нашему, староверческому. А в тридцатые годы, значит, монастырь разрушили. Монахам паспорта дали и заставили работать в миру. Кто-то не захотел, ушел еще глубже в тайгу, но все равно – то рыбаки, то охотники натыкались на упрямцев. А кто наткнется, тот обязан был об этом донести!

– Зачем?

– Ну как? Не положено было жить по своей воле! А после того к староверам засылали человека, который говорил, что хочет уйти от мира, принять крещение и жить с ними. Староверы давали ему испытательный срок, говорили, когда будет назначено крещение. А человек исчезал! Опосля приходили люди, которые забирали всех в лагеря... Не, нам сейчас грех жаловаться, нашу веру теперича никто не трогает! Да, вспомнил – Петрович твой церковью в Синичке интересовался. Церковь там Николая Чудотворца есть – но она не нашей, а вашей веры – новой...

У Евы голова кругом шла, она ничего не понимала – ни в старой, ни в новой вере, и чем одна от другой отличается. Был бы Даниил, он бы все ей растолковал...

– Ну вот, была тут дорога, а теперь нету... Только на лошадях и можно проехать, а иначе никак! Тропинка вон как скачет, то вверх, то вниз: внизу болота и лужи, а вверху сплошной лес... А вот там, за осинками, – узкоколейка, – указал Федор. – Раньше чуть не до города шла, честное слово! Это ж только гадать можно, как ее люди прокладывали, ценой скольких жизней! Она положена по непроходимым болотам – беспрерывная каменная насыпь высотой в два, а то и в три метра. Узкоколейка через несколько деревень проходит, а Синичка – самая последняя из них. Потом тебе пехом идти придется – ты учти это, молодка...

– Ничего, справлюсь! – бодро воскликнула она.

Лошади вышли из осинника, и только тогда Ева узрела собственными глазами эту самую узкоколейку – нечто вроде железной дороги. Но дрезина – то, на чем надо было ехать по этой дороге, – вызвала у Евы оторопь.

Небольшая деревянная платформа на колесиках и с мотором. Без кресел, без бортов – того и гляди, что свалишься вниз на повороте!

Перевозчик – глухонемой мужик с бледным и равнодушным лицом скопца, брал с желающих прокатиться деньги. Цена была копеечной, но риск... Кроме Евы, желающих было немного – хмурая рябая тетка с подбитым глазом, везущая в корзинке петуха, старик, невыносимо пахнущий каким-то особым, сельским запахом (кислой овчиной, что ли?), и древняя старуха, которой тоже надо было в Синичку. Она зыркнула на Еву подозрительно и, растолкав всех острыми локтями, шустро закарабкалась на платформу, заняв самое удобное место.

– Поехали, что ли! – раздраженно закричала тетка с подбитым глазом. – Не век же нам тут куковать, ирод...

«Ирод» завел мотор. «Эта штука будет посильнее «американских горок», – вцепившись в какую-то железку, невольно подумала Ева. И еще подумала – подобный вид транспорта в любом другом месте давно бы запретили, уж больно он был опасен! Никакой страховки, никакой техники безопасности...

Первой сошла тетка с петухом. Потом – старик. Дышать сразу же стало легче. «Ирод» снова завел мотор – но в нем что-то чихнуло, сверкнули искры...

– Починять будет... Энто на€долго! – заметила оставшаяся старуха и тут же улеглась на бок. Через минуту она уже сладко похрапывала. Ева достала из своего рюкзака книгу – «Белый адмирал» (автор Д.П. Михайловский, твердый переплет, суперобложка, год издания – нынешний) и углубилась в чтение.

«К населению России, от 18 ноября 1918 года. Всероссийское Временное Правительство распалось. Совет Министров принял всю полноту власти и передал ее мне, адмиралу русского флота Александру Колчаку. Приняв крест этой власти в исключительно трудных условиях гражданской войны и полного расстройства государственной жизни, объявляю: я не пойду ни по пути реакции, ни по гибельному пути партийности. Главной своей целью ставлю создание боеспособной армии для победы над большевизмом и установление законности и правопорядка, дабы народ мог беспрепятственно избрать себе образ правления, который он пожелает, и осуществить великие идеи свободы, ныне провозглашенные по всему миру. Призываю вас, граждане, к единению, к борьбе с большевизмом, труду и жертвам...»

Четырнадцатого ноября Омск пал.

На башне бывшего здания Совета министров взвился красный флаг.

Белые войска отступали на восток, надеясь там найти для себя спасение – туда шла вереница из эшелонов. Служащие военных и гражданских учреждений, военные – все двигались в одном направлении. Этой же дорогой бежали иностранные войска – чехословацкие, румынские, польские... Огромная, растянувшаяся на сотни километров масса объятых страхом людей убегала, а за ней неумолимо, словно рок, двигалось войско красных.

На одном из перегонов вагон, в котором ехал Митя, обстреляли. Он был ранен – легко, в руку, и поначалу весьма наплевательски относился к «какой-то там царапине».