– А это видно... Как он глядит на других детей, особенно маленьких, с какой нежностью говорит о своей дочери Светлане, как возится с Валькой... – Ни разу Николай не возился с Валькой дольше пяти минут, но Роза-то откуда могла знать об этом? – Я так думаю, Роза, что он просто запретил себе об этом думать, а на самом деле он с ума сходит по детям!
– Вы знаете, что я не могу их иметь? – тихо, одними губами спросила Роза.
– Да, – тоже шепотом ответила Марина. – Я вам очень сочувствую...
– А... а вы что же, готовы родить ему?
– Я не собираюсь вам лгать. Да, – Марина опустила голову. Она едва сдержала улыбку...
«Кажется, я все делаю и говорю правильно... Почти двадцать лет эта женщина была счастлива – что ж, с нее хватит. Пусть теперь уступит свое место мне!»
– Роза... Роза, теперь, когда вы знаете всю правду... Что вы будете делать? – не вытерпела, спросила Марина. Уж очень как-то вяло реагировала эта Роза-мимоза на ее слова. Аморфное существо! Кисель, а не женщина...
– Я? Что я буду делать? – Роза с трудом встала, прошлась по комнате.
Марина вдруг снова испугалась.
– Ладно, если вы не хотите уходить от мужа, то давайте поступим так, – торопливо произнесла она. – Я здесь не была, вы меня не видели. Никто ничего не знает. Будем жить как раньше...
– Как раньше – уже нельзя, – Роза утомленно потерла пальцами виски. – Мне что-то нехорошо... Идите, Марина. Идите.
Роза в самом деле теперь выглядела как-то скверно. Впрочем, любая на ее месте выглядела бы точно так же.
– Что ж... Тогда я пошла, – Марина вскочила с кожаного дивана. – Всего доброго. И простите меня. Простите!
Она подхватила свой зонтик и выбежала из квартиры.
Только на улице, стоя под моросящим дождем, Марина смогла перевести дух.
«Кажется, я была убедительной... А это значит, что у меня есть шанс!»
«Она не лгала... Она, в общем, никакая не злодейка-разлучница, а обыкновенная женщина, которой захотелось немного счастья. И они уже столько лет вместе!» – Роза беспомощно огляделась по сторонам.
Мебель стояла на своих местах, неподвижно висели картины на стенах. Николай, помнится, притащил их с вернисажа, устроенного молодыми художниками. «Это тебе не какие-то дешевые копии, а настоящие авторские работы!» Даже шторы не колыхались, поскольку все форточки были закрыты...
Но у Розы было ощущение, что вокруг нее все рушится. И этот неприятный белесый свет за окнами...
Она закрыла за Мариной дверь и легла на диван. У нее кружилась голова. «Я же ничего не чувствовала, ни о чем не догадывалась! Да, Коля часто уезжал, часто задерживался вечерами – ну и что? Он вел себя как обычно...»
Роза попыталась выудить из памяти какие-то мелочи, на которые она раньше не обращала внимания и которые теперь подтвердили бы ту правду, которая вдруг открылась перед ней, – и не могла ничего вспомнить.
«Может быть, эта женщина, Марина, действительно решила подшутить надо мной? Но какой жестокий розыгрыш! Для чего?.. Нет, нет, это не розыгрыш... Они – Коля и эта женщина – скрывались, потому что им было меня очень жаль. Зачем они меня жалеют?!»
Именно то, что ее
Роза вскочила, достала с антресолей несколько дорожных сумок. Стала запихивать в них одежду. «Да, еще надо не забыть документы...»
Она металась по квартире, стараясь ничего не забыть, чтобы не было больше повода возвращаться сюда. «Драгоценности! Брать или не брать?» – Она открыла красивую резную шкатулку. Колечки, сережки, цепочки, кулончики – все из золота высшей пробы, чистый блеск бриллиантов... Не самых крупных, но – настоящих. Николай не любил ничего дешевого и искусственного, но, вместе с тем, слишком дорогих подарков тоже никогда не делал. Роза, в общем, и не требовала ничего такого, но однажды Николай вдруг снизошел до объяснений: «А если ты потеряешь что-нибудь, Роза?.. Ты же такая растеряха! Будет обидно, если ты посеешь действительно уникальную вещицу...»
В этом был весь ее муж, тщетно пытающийся найти равновесие между щедростью и благоразумием.
– Не возьму ничего, – пробормотала Роза. – Вот из принципа ничего не возьму!
Из шкатулки она достала только пару простых колечек, доставшихся ей от матери. И еще сережки с гранатами, которые, помнится, она приобрела на свои деньги.
В этот момент хлопнула входная дверь.
Роза буквально оцепенела.
– Розита, это я... Ты дома? У меня сейчас небольшое «окно», потом я еду в налоговую... Роза, ты где?
