цельности – и покоя потому тоже никогда не было!

Николай ненавидел Неволина не только из-за Розы, он ненавидел его еще из-за того, что не мог быть таким свободным и простым, как он.

– Сволочь... – дрожащим голосом прошептал Николай, глядя своему сопернику в глаза. – Чтоб ты провалился... Сволочь!

Он уже не мог сдерживать себя, не мог играть. В какое-то мгновение Николай даже почувствовал свирепую радость от того, что может быть сейчас самим собой.

– Ненавижу! – выдохнул он и изо всех сил ударил соперника. Неволин увернулся, удар прошел по касательной – кулак только слегка задел ему скулу.

– Эй, полегче...

– Я убью тебя... В порошок разотру! Ты у меня кровавыми слезами умоешься!

Николай снова бросился на соперника. В этом отдаленном уголке парка никого не было, лишь какой-то запойного вида мужичонка выполз из кустов и с интересом, без малейшего желания вмешаться принялся наблюдать за дракой.

Краем глаза Николай заметил зрителя – и пришел в еще большую ярость. Кругом одни уроды – и нет от них спасения...

Неволин первую минуту просто отбивался, а потом, когда Николай рассек ему губу, тоже пришел в ярость.

– Фитюлька лощеная... Пижон! – Он принялся колотить Николая – и, надо сказать, вполне профессионально, словно когда-то учился этому.

– Сволочь... Ты сволочь, вот ты кто! – задыхаясь, бормотал Николай. Ударил Неволина в плечо, промахнулся, едва не упал...

– А ты... да я тебя на километр к Розе не подпущу! Бизнесмен хренов... – Неволин так сильно ударил его в грудь, что Николай отлетел назад и спиной упал в кусты, прямо на небольшую кучку мусора. Нашарил пустую бутылку из-под пива. Надо сказать, что Николай никогда не участвовал в драках и прочих забавах, характерных для мелкого криминала. Он даже фильмов про «братков» не смотрел, искренне презирая этот жанр. Но сейчас в нем словно проснулось то дикое, глубинное, жестокое, что сидит в каждом, даже самом благовоспитанном мужчине...

Он вскочил и с размаху ударил бутылкой по стволу дерева. Звонко бахнуло стекло, и в руках Николая оказалась пресловутая «розочка». Но ему уже было не до эстетства.

– Убью...

– Да кого ты убьешь, дурак! – Неволин ударом ноги вышиб у него «розочку». Николаю даже показалось, что тот сломал ему запястье, но ярость была сильнее боли. Заорав уже совершенно что-то нечленораздельное, он бросился на Неволина. Они покатились по склону, приминая траву, изо всех сил мутузя друг друга.

Николай брал яростью, Неволин – умением и расчетливостью.

В какой-то момент Неволин ловко извернулся, вскочил на ноги и толкнул Николая – тот потерял равновесие и шлепнулся в воду.

– Остынь!

Холодная мерзкая вода действительно моментально привела Николая в чувство. Несколько мгновений он сидел в воде, чувствуя под собой жирный ил, потом медленно вылез на берег.

– Псих... – сказал Неволин, осторожно промокая себе губу платком. – Ты самый настоящий псих, братец!

– Ты у меня за все ответишь... – едва слышно произнес Николай. – Ты думаешь, тебе это все с рук сойдет, да?

– Ничего я не думаю! – сказал тот и пошел по аллее назад, к выходу.

Догонять его Николай не стал. Осторожно достал из кармана пиджака свой суперсовременный мобильник. Слава богу, тот работал, благо был ударопрочным и пылеводонепроницаемым (вот оно за что деньги плочены!). Раньше все эти особые свойства были совершенно не нужны Николаю, но если б кто сказал ему тогда, что он, избитый, будет валяться в прудовом иле, то он выбросил бы этот чудо-аппарат на свалку. К черту особые свойства, если они предназначены для таких вот ситуаций! К черту все! К черту жизнь, если всякое отродье начнет втаптывать тебя в грязь...

– Чего уставился?!! – заорал Николай, увидев, как сторонний зритель – тот самый пропойца из кустов – продолжает за ним наблюдать с искренним интересом. – Пошел вон!!!

Он набрал номер Бабенко.

– Гоша, ты?.. Бросай все и приезжай ко мне. Я попал в очень скверную ситуацию...

– Где вы находитесь, Николай Владиславович? – невозмутимо спросил тот.

Николай объяснил.

– Да, и не забудь прихватить мне во что переодеться! – напоследок крикнул он в телефон.

Бабенко прибыл очень оперативно – Николай, мокрый с головы до пят, даже продрогнуть не успел. Впрочем, какое там «продрогнуть» – светило жаркое солнце, от костюма курился легкий парок с отвратительным душком прудового ила... «И за это ты у меня ответишь!» – мстительно подумал Николай, мысленно обращаясь к своему сопернику.

– Напрасно вы не взяли меня с собой... – спокойно заметил Бабенко, глядя на своего шефа. – Кто это вас так разукрасил, Николай Владиславович?

– Кто-кто... Розкин хахаль, вот кто! – Николай быстро, не чинясь, переоделся в одежду, которую привез ему помощник. Даже носки тот не забыл захватить!