провода. – Я тебе звоню целыми днями, ищу. Давай встретимся! Я тебя тысячу лет не видел…

Рита тоже улыбнулась, глядя в окно. Там ветер играл зеленой листвой, под деревьями ходила Люся, а рядом с ней – Павлик.

– И я тебя тысячу лет не видела, – ответила Рита. – Давай встретимся… Ой, только не сегодня, у меня сегодня куча дел! Где-нибудь на той неделе, ладно?

– Хорошо. Только не пропадай больше никуда, договорились? – тихо произнес Дэн.

– Обещаю. На самом деле я никуда и не пропадала, – ответила Рита, продолжая глядеть в окно. – Было столько событий… Особенно вчера. Это из-за Люси.

– Так вы помирились? – обрадовался он.

– Ага… И она совсем не против, чтобы мы с тобой встречались.

– Рита…

– Что?

– Нет, ничего. Скажу при встрече.

– Ладно, – согласилась Рита. – Тогда до встречи?

– До встречи…

Она быстро позавтракала, умылась и выскочила во двор. «Только бы они не ушли!» Но Люся и Павлик никуда и не думали уходить.

– Ой, Ритка! – обрадовалась Люся. – А я тебя все жду, жду… Хорошо, что ты догадалась выйти.

– Я вас в окно видела. Привет, Павлик!

Павлик застенчиво кивнул в ответ. Рита заметила, что ее подруга и правда как-то по-другому относится к своему брату – она теперь и смотрит на него гораздо дружелюбнее.

– А что случилось? – с любопытством спросила Рита.

– В общем, ничего. Просто я все еще не могу прийти в себя после вчерашнего успеха. Ох, Ритка, кто мог ожидать, что я победю… то есть побеждю… тьфу ты, займу первое место!

– У тебя настоящий талант к швейному делу, ничего удивительного тут нет, – пожала плечами Рита.

Люся замолчала, пристально глядя Рите в глаза.

– Рита, я хочу отдать тебе свой наряд, – наконец тихо произнесла она. – Он тебе пригодится.

Рита ничего не поняла.

– Какой еще наряд? – удивленно спросила она. – И почему это он мне должен пригодиться!

– Костюм Джульетты.

– Зачем же мне костюм Джульетты? Я ведь не участвую в спектакле… Люська, да что ты такое говоришь – скоро премьера, тебе самой этот костюм понадобится!

– Павлик, иди пока, посиди на качелях, – ласково сказала Люся брату. Тот убежал, а Люся продолжила разговор: – Рита, я решила уйти из студии.

Рита побледнела.

– Люська, да ты что такое говоришь! Зачем ты хочешь уйти? Это из-за меня, да? Из-за того, что меня Роберт Львович тогда похвалил? Брось, это все ерунда, у меня просто случайно получилось прочитать монолог как надо!

– Нет, не случайно, – загадочно улыбнулась Люся. – Ты прирожденная актриса, Голицына, а я…

– Люська, перестань! – рассердилась Рита. – У тебя талант, у тебя бабушка была народной артисткой…

– Вот именно что – бабушка! А талант по наследству не передается, – засмеялась Люся, совсем не переживая из-за того, что отказывалась от роли. – И вообще, ты знаешь – у меня другой талант. Мне гораздо больше нравится заниматься моделированием одежды, чем выступать на сцене.

– Это, конечно, так… – растерянно пробормотала Рита. – Но возьмет ли меня Роберт Львович в студию? Ведь скоро премьера, а лошадей, как ты знаешь, на переправе не меняют…

– Чушь какая! Мы не лошади, мы люди. Я открою тебе секрет… – прошептала Люся. – Роберт Львович считает, что именно ты лучше всех можешь сыграть Джульетту. Я тебе не говорила, потому что мы поссорились тогда. Чего ты боишься? Роль ты наизусть знаешь, и все такое… Самое главное – ты хочешь?

Вопрос был задан в лоб.

Хотела ли Рита участвовать в работе студии… Еще совсем недавно она не представляла себя в роли артистки, даже наоборот, думала, что это мастерство ей недоступно. Всего лишь раз она была на сцене, но в те мгновения она сумела по-настоящему перевоплотиться…

– Хочу, – сказала Рита.

– Вот и отлично! – обрадовалась Люся. – Тебя Роберт Львович во вторник ждет. Он меня спрашивал – не буду ли я возражать, что на мое место придешь ты, но мне это все до лампочки… Ой, Ритка, я теперь совсем в другом вижу свое призвание!

– Люся, я с Дэном помирилась, – вдруг призналась Рита. – Он хочет со мной встретиться.

– Ты как будто спрашиваешь меня, одобряю я это или нет. Брось, Рит, я не ревную.

На самом деле тень пробежала по Люсиному лицу, словно облачко в ясный день. Все-таки Люся еще немного ревновала…

– Может быть, сходим за мороженым? – предложила Рита первое, что пришло ей в голову.

– За мороженым? Что ж, это неплохая мысль… – встряхнулась Люся. – Павлик, идем с нами!

Павлик прибежал и схватил сестру за руку. Втроем они пошли к большому супермаркету, который находился на соседней улице.

– Тепло, как летом… – мечтательно пробормотала Люся. – Ну как, скоро тебе заплатят твои денежки?

– Скоро… – вздохнула Рита. – Но я, наверное, от них откажусь.

– Ой, ты чего так?

– А вот так… Я любимый тети-Кларин цветок погубила. Она его пятнадцать лет выращивала, а я его забыла полить. И он вот-вот окончательно загнется, – печально произнесла Рита. – Ладно, обойдусь без велосипеда.

– Забыла полить? Да, цветы без воды засыхают… – присвистнула Люся. – Хотя если этому цветку столько лет, то он вполне мог умереть своей естественной смертью. Вон, тюльпаны на клумбе всего две недели росли, потом увяли. У каждого свой срок.

– Ты думаешь? – с любопытством спросила Рита. Они наконец добрели до супермаркета. Там, у входа, стояла большая палатка.

– Я возьму шоколадное… – озабоченно сказала Люся. – А ты, Рит, какое?

– Ванильное с фруктовым наполнителем.

– Павлик, а ты хочешь мороженого? – машинально спросила Люся.

– Хочу.

– Он любит с шоколадной стружкой, – сказала Люся. – Я все его вкусы знаю.

– Люська… – ошеломленно прошептала Рита, глядя большими глазами на Павлика. – Ты что, не слышала?..

– Что? – удивленно спросила она, а потом схватилась за голову. – Ритка… Он же говорит! Он сказал – хочу!..

Павлик стоял перед ними и скромно ковырял в носу.

– Павлик! – Люся села перед ним на корточки и обняла его. – Мы не ослышались? Нам не показалось, нет?

Павлик стеснительно пожал плечами.

– Ты словами отвечай! – умоляюще воскликнула Люся.

– Павлик, скажи что-нибудь еще! – заволновалась Рита.

– Хоть словечко!

Павлик молчал и улыбался. В какой-то момент девочки даже решили, что им это все показалось.

– Может, это была галлюцинация? – растерянно спросила Люся. – А, Рит?

– В потолке открылся люк, ты не бойся, это глюк… – пробормотала Рита. – Может, это чья-то шутка?