выступали. В проходе между рядами стояли папа и мама Люси – они все-таки смогли прийти на конкурс. «Вот Люська обрадуется! – подумала Рита. – Приятно, когда все хотят тебя поддержать!»

– Платье для отдыха! – сообщила ведущая. – Сделано из остатков крепдешина!

На подиум вышла Остапова в этом самом платье. С гордым видом она дошла до конца подиума, повернулась эффектно перед зрителями, отчего шлейф у ее наряда развернулся, словно хвост у диковинной птицы, и четким шагом пошла обратно. В зале захлопали. «Классное платье! – с восторгом подумала Рита. – В таком даже отдыхать жалко!»

– Вечерний наряд. Обратите внимание, дорогие зрители, что костюм, сумочка и шляпка – все сделано руками Людмилы! – объявила ведущая.

Теперь была очередь Гальки Шалевич. Она немного смущалась, но, в общем, тоже красиво прошлась по длинному помосту перед жюри и зрителями. На ней был брючный костюм обыкновенной синей ткани, но так удивительно скроенный, что непонятно было, где у него швы. Шляпку Люся переделала из старого абажура для лампы, украсив его камешками, бусами и перьями, а сумочка представляла собой сеть из золотой проволоки. Туфельки – Рита это помнила – ее подруга Люся соорудила из каких-то старых сапог, у которых она отрезала голенище и нашила елочной мишуры.

Но хоть Люсины модели и были сделаны из старых, уже никому не нужных вещей, выглядели они как- то особенно. Люсина фантазия преобразила их, заставила засверкать по-новому.

В зале все опять оживленно захлопали…

– А теперь – небольшой перерыв! – объявила ведущая. – По его окончании жюри объявит результаты конкурса, и вы узнаете имена победителей.

Рита пришла домой ближе к вечеру.

– Ну как дела? – с любопытством спросила мама. Она была в курсе того, что у Люси состоится ответственный показ в Доме творчества молодежи. – Кто победил-то?

– Мама, ты еще спрашиваешь! – всплеснула Рита руками, падая на диван. – Фу, ну и устала, как будто сама в этом конкурсе участвовала…

– Да, кто же все-таки победил? – Из соседней комнаты выглянул папа.

Рита сделала торжественную паузу, глядя на родителей.

– Победила… Людмила Чернавина! – закричала она. – Первое место! Оригинальность исполнения, свежие идеи и еще что-то… а, вспомнила – смелый замысел! Это не я, это так жюри выразилось.

– Поздравь от нас Люсю, – сказала мама. – Ну надо же, какая она молодец!

– И какой ей будет приз? – спросил папа.

– Ее пригласили в дом моды, в школу известного кутюрье, – сообщила Рита. – Будет постигать основы мастерства. Совершенно бесплатно!

– Здорово! – воскликнула мама. – Теперь у нас будет свой знакомый модельер. Как-нибудь закажем у нее по платью, а, Рит?..

– Я не против! – засмеялась та.

Поздним вечером мама вдруг вспомнила:

– Ой, Рита, я забыла тебе сказать… Тебе же целый день мальчик какой-то звонил!

– Кто? – спросила Рита, и сердце у нее учащенно забилось. Она хотела, чтобы это был Дэн, и в то же время не верила, что он захочет увидеть ее еще раз. – Может быть, Саша Миркин?

– Миркин? Да, по-моему, это он… – рассеянно сказала мама. Рита разочарованно вздохнула. Миркин иногда звонил ей, чтобы узнать домашнее задание. А она так хотела, чтобы это был Дэн!

– Ладно, мам, это не важно… – печально произнесла Рита. – Послезавтра в школе узнаю, что ему было нужно.

– Нет, это был не Миркин, – вдруг сказала мама, наморщив лоб. – Миркина я хорошо знаю. Но кто же это был? Он как-то представился странно…

– Дэн, может быть? – без всякой надежды спросила Рита.

– Точно, Дэн! – обрадовалась мама. – Что за имена вы себе такие придумываете – просто смешно. Точно клички у собак!

– Мама, Дэн – это Денис! – засмеялась Рита. – И ничего тут смешного нет! Просто его все так зовут…

«Дэн, мне звонил Дэн! Интересно, а зачем?.. Наверное, я очень глупо тогда поступила, когда убежала от него, – подумала Рита. – Ведь он не хотел меня обидеть. Просто мне самой стало так стыдно, когда я во всем ему призналась, что захотелось поскорей скрыться».

И перед Ритиным мысленным взором пронеслись эпизоды из прошлого. Как она стоит на лоджии у тети Клары и смотрит на соседний дом. А там Дэн рисует свои картины.

Еще вспомнила, как бегала за ним по универмагу. Несколько раз он обращался к ней с разными просьбами, но так и не понял, что перед ним одна и та же девчонка. Все из-за этого палантина… Который вовсе и не палантин, а обычный большой платок, купленный на распродаже! Люся бы сказала – удивительно, как аксессуары могут изменить внешний вид! И это чистая правда…

А потом она узнала, что Дэн – парень ее лучшей подруги. Вспомнив это, Рита вздохнула. Как же она тогда переживала, что Люся на нее обидится! Впрочем, так оно и случилось. Правда, они потом помирились, вместе искали Павлика.

А художественная выставка?

Рита закрыла глаза, и перед ней пронеслись рисунки, на которых Дэн изобразил ее, думая, что она, Рита, – девушка из его мечты… Все-таки зачем он звонил ей?

Эта мысль не давала Рите покоя.

Что, если Дэн звонил ей, чтобы сказать о том, что они никогда больше не встретятся? Очень даже вероятно. После того как он узнал, что ничего мистического в их знакомстве нет, он вполне мог потерять к ней всякий интерес!

А если нет? Если он звонил ей потому, что соскучился, что хотел видеть ее?.. Если бы это было правдой!

Всю ночь Рита не спала, ворочалась с боку на бок и представляла, как они с Дэном разговаривают. Оттого что она ночью глаз не могла сомкнуть, Рита проспала до полудня.

– Привет, сонное царство! – сказала мама, когда Рита наконец вышла из своей комнаты, вся разбитая и несчастная от того, что в жизни ее не было никакой определенности. – Тебя как раз к телефону. Ты подойдешь?

– Что? – переполошилась Рита, мгновенно приходя в себя. – Кто? Мам, да скажи ты толком – кто на этот раз? Может, Люся?

– Нет, опять все тот же юноша по имени Дэн, – проговорила мама.

– Не может быть… – растерянно пробормотала Рита и бросилась к телефону на кухне.

– И что за Дэн такой?.. – недовольно сказала мама, глядя дочери вслед. – Хотела бы я на него посмотреть! Хм, а это идея – надо попросить Риту, чтобы она как-нибудь пригласила его к нам в гости…

Рита тем временем забралась с ногами на диван, который стоял у них на кухне, и сказала в трубку:

– Алло?

– Привет, Маргарита… – раздался в телефонной трубке знакомый голос, от которого у нее еще сильнее забилось сердце. – Ты все еще сердишься на меня? Честное слово, я так и не понял, чем тебя обидел… Но все равно, хочешь – я попрошу у тебя прощения?

Это был Дэн!

– Не надо, – проговорила она. – Ты ни в чем не виноват. Просто я тогда вдруг решила, что ты не захочешь со мной встречаться – ну, после того что я о себе рассказала.

– Ерунда какая! – воскликнул Дэн, и Рита почувствовала, что он улыбается там, на другом конце