“окончательным решением еврейского вопроса”. Моральных задержек для этого не было, весь вопрос был только в выборе средств и времени.

Самое большое гетто находилось в Варшаве, где одно время было скучено полмиллиона или больше евреев. Голод и болезни косили их. Поляки получали половину немецкого пайка, а евреи – половину того, что получали поляки. В течение двух с половиной лет умерли от истощения и болезней сотни тысяч людей. В это время немцы еще экспериментировали: был учрежден “резерват” для евреев в окрестностях Люблина, куда свозили людей из-за границы. Рассматривались и поражающие воображение проекты: существовал, к примеру, план массовой высылки евреев на Мадагаскар. Для евреев в оккупированной Западной Европе режим поначалу был установлен менее жесткий: надо было считаться с впечатлением, производимым на местное население, и гитлеровцы вели себя осторожнее и сдержаннее, чем к востоку от Рейха.

В 1940 г. немцы захватили Голландию и Бельгию, Норвегию и Данию, в июне того же года перед ними капитулировала Франция. Были страны, где население не скрывало своего отвращения к антисемитизму немцев и приходило на помощь преследуемым евреям. Даже в Польше десятки тысяч были спасены людьми, которые рисковали жизнью и гибли, укрывая евреев. Но по мере того, как война затягивалась, шансы на спасение евреев уменьшались. Осенью 1941 г. немцы заняли Украину, дошли до Москвы и Ленинграда. Годом позже они докатились до берегов Волги, до Северного Кавказа. Казалось, их могуществу нет предела. Настало время увенчать триумф гитлеризма истреблением расы, признанной “подчеловеческой”. Все возможные способы проявить в себе зверя были уже исчерпаны. Перечисление их превзошло бы больную фантазию самого изощренного садиста. Ни один народ в мире не был так страшно замучен, как евреи под владычеством Гитлера. Прежде чем быть убитыми, они были оскорблены и обесчещены; их убивали не сразу, стараясь нанести максимум моральных и физических страданий. Детей заставляли бить отцов; отцов выводить на смерть своих детей; девушек выводили на рынок и раздевали догола среди гогочущей толпы; артистов топили в нечистотах; общественных деятелей принуждали служить помощниками гестапо в “юденратах”. Но когда все низменные инстинкты, нашедшие свое воплощение в гитлеризме, были удовлетворены, пришло время «окончательного решения».

Задача эта была поручена Генриху Гиммлеру и подведомственному ему Главному бюро госбезопасности (Райхс-Гаупт-Зихерхайтс-Амт) во главе с Рейнгардом Гейдрихом.

С 1939 г. в центральном аппарате имперской службы безопасности в Берлине служил майор СС Адольф Эйхман. 30 июля 1941 г. он получил приказ начать приготовления к “окончательному решению” еврейского вопроса. 20 января 1942 г. в Берлине состоялась конференция, где присутствовали 16 человек, в том числе высшие чины рейха, гауляйтеры покоренных территорий, главари СД.

Здесь Гейдрих объявил впервые о грандиозном плане…

Проникая вглубь Советского Союза, немцы стали уничтожать еврейское население занятых местностей. Это не были погромы времен крестоносцев, Риндфлейша, Хмельницкого или Гонты, дикие взрывы неудержимой ярости толп, а “административные меры”, по предписанию правительства хладнокровно осуществляемые аппаратом государственной власти.

В Минске было убито 75 тысяч.

Под Киевом, в овраге Бабий Яр, только за два последних дня сентября 1941 г. 33 тысячи евреев были скошены пулеметным огнем. Сами же расстрелы продолжались неделю.

В октябре 30 тысяч евреев Днепропетровска были расстреляны и закопаны в противотанковых рвах за городом.

20 тысяч были перебиты в Полтаве.

20 тысяч – в Харькове.

35 тысяч – в Одессе.

10 тысяч – в Симферополе…

Было уничтожено практически все еврейское население Прибалтики.

Немецкие солдаты писали с фронта домой: “Евреям пощады не даем!”

Общее число убитых евреев на советской территории достигало миллиона. Никто не вел учета, и советские источники в этих, как и в других случаях, сообщая о немецких зверствах над гражданским населением, не выделяли еврейских потерь. Специфическая еврейская трагедия затушевывалась и обходилась молчанием.

На этой стадии орудием убийства еще были пулеметы и автоматы. Как и в Польше в период до 1942 г., партии предназначенных на смерть выводили за город к заранее заготовленным рвам и там расстреливали. Тысячи мужчин, женщин и детей, младенцев и стариков… Чтобы облегчить задачу, прибегали к обману. Например, в Пинске спустя несколько недель после занятия города вызвано было все работоспособное еврейское мужское население (8 тысяч человек) с лопатами якобы на работу, выведено за город в назначенное место, оцеплено войсками и расстреляно из пулеметов. Остававшиеся в городе (около 20 тысяч) после годового пребывания в гетто были перебиты 29 октября 1942 г. уже без всякой предварительной комедии.

Рассказы очевидцев, как и фотографии, найденные у немцев, дают ясную картину. Раздетых догола подводили к ямам, заставляли ложиться на дно, и эсесовец, сидя на краю ямы и, покуривая от одной партии до другой, поливал их очередью из пулемета. Подводили следующих, которые ложились на трупы… А на них ложились следующие, пластами, пока яма не наполнялась доверху трупами или недобитыми людьми, которых закапывали живьем.

Такая процедура, очевидно, показалась слишком медленной и громоздкой.

С 1942 г. нацисты стали применять ядовитые газы.

Для начала ввели в употребление “душегубки” – закрытые автофургоны, где людей медленно душили газами, выделявшимися из выхлопных труб. Несчитанные тысячи погибли таким образом. Позже были сконструированы специальные камеры: в герметически закрытых помещениях газом “Циклон В” в течение 10 минут можно было удушить намного больше людей, чем в автофургоне. Трупы сжигались в крематориях, устроенных в подвальных этажах газовых камер. Перед кремацией у женщин срезали волосы (находившие применение в оптических приборах немецкой полевой артиллерии); у трупов выламывали золотые зубы, которые, вместе найденными на телах ценностями, поступали в собственность немецкого государства.

Местом, где совершалось это невиданное в мировой истории злодеяние, были концлагеря на территории Польши: Треблинка, Освенцим, Майданек, Белжец, Собибор, Хелмно и др. На территории Германии страшную известность приобрели Берген-Бельзен, Дахау, Равенсбрюк. Характерно, что евреев заставили самих строить места их казни: радомские евреи построили Освенцим, другие – Треблинку.

В 30-е годы наци пользовались лагерями как свалочным местом для политических противников, где их “перевоспитывали трудом” по примеру СССР. Теперь ряд лагерей был превращен в человеческие бойни, лагеря смерти. Происходившее в лагерях было строго засекречено, так что долгое время никто в мире, и сами евреи, не хотел верить слухам о том, что творится за колючей проволокой. До последнего часа евреи в мастерских и фабриках гетто продолжали работать на нужды немецкой военной машины, надеясь, что это спасет им жизнь (и это было едва ли не самым жестоким унижением, которому подвергли их гитлеровцы). В гетто периодически происходили “селекции”, когда отбирали детей, больных и неспособных к работе и увозили в неизвестном направлении. Вывозили целиком еврейские общины из малых городов; тогда селекция происходила в лагере смерти – немедленно по прибытии. Падавших от непосильной работы отправляли в газовые камеры. Таким образом, до конца 1942 г. было истреблено почти все польское еврейство. Подвозили людской груз товарными поездами в лагеря – и ежедневно истребляли в газовых камерах в среднем по 7 тысяч человек. К началу 1943 г. не более полумиллиона евреев оставалось в живых в Польше, но и их судьба была решена в следующие месяцы.

Закрытые от посторонних глаз лагеря позволили наци приступить к истреблению и западноевропейских евреев. В одном только Майданеке и Белжеце было умерщвлено до конца 1942 г. около 100 тысяч немецких, австрийских и чехословацких евреев. В 1943 г. эта цифра выросла до полумиллиона: 180 тысяч германских, 60 тысяч австрийских, 240 тысяч чехословацких евреев смерть настигла в газовых камерах; тысячи умерли от голода.

Из 140 тысяч голландских евреев было вывезено в Освенцим и Собибор 110 тысяч. Там же погибли 25 тысяч бельгийских, 50 тысяч югославских, 80 тысяч греческих евреев. Голод и тиф косили тех, кого не успели отправить в газовые камеры.

Из 300 тысяч французских евреев 65 тысяч были переданы в распоряжение СС. Муссолини в Италии,