– Челси похожа на бабочку. Красивую и беззаботную.
– Хорошее сравнение. – Райн улыбнулся, вспоминая Челси.
Карен пристально посмотрела ему в глаза:
– А на кого похожа я?
– На цветок… Ты не прыгаешь с места на место, – немного подумав, ответил он.
– Ну. Это ведь скучно.
– Не знаю. Кому-то, может, и скучно. А что, разве лучше прийти после работы домой и не застать своей жены дома? Она, видите ли, уехала в Германию! Почему? Зачем?
– Не знала, что ты собирался жениться на Челси. – Карен старалась скрыть свое волнение, но тщетно.
– Я вообще подумывал о женитьбе, – понимая, что сказал лишнее, поспешил успокоить подругу Райн. – Совсем скоро мы окончим колледж, и надо где-нибудь пускать корни.
Интересно, думал ли он о том, чтобы жениться на ней? Спросить об этом Райна, как говорится, в лоб Карен не смела: она боялась рисковать, боялась услышать «нет». Не говоря ни слова, молодые люди побрели назад к машине.
– Да, кстати, меня пригласили на интервью, – нарушил молчание Райн.
– Правда? Кто?
– «Дейтон компани».
– Компания отца? Так это же здорово! Я скажу ему, чтобы он принял тебя на работу.
– Нет, пожалуйста, не говори. Мне важно устроиться самому.
– Понимаю, – поспешила согласиться Карен, про себя она решила непременно поговорить с отцом. Если он будет знать, что Райн – тот самый парень, о котором так часто рассказывала дочь, то проблем с работой у молодо го человека не возникнет. А Карен только об этом и мечтала, вернее, даже не смела мечтать.
– Я бы очень хотел там работать. Это лучшая компьютерная фирма в Далласе.
– Да, это лучшая компания во всем мире! Хотя, возможно, я слишком пристрастна. – Карен счастливо рассмеялась. – Если они возьмут тебя на работу, то наверняка ты останешься в Далласе. Ведь так?
Райн улыбнулся девушке:
– Да. Я и не спешу отсюда уезжать.
– Мне казалось, что ты хочешь вернуться к своим в Колорадо, – заглядывая Райну в глаза, произнесла Карен. – Или я ошибалась?
– У меня есть причина остаться здесь, – обнимая Карен, ответил он.
Она надеялась услышать нечто более определенное, но Райн молчал.
Пытаясь унять раздражение, Челси принялась расчесывать свои волосы. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на мать, которая не закрывала рта с того момента, как вошла в комнату.
– Мне бы хотелось, чтобы ты подстригла волосы, – сказала Эйлин Кэвин. – Они такие длинные, тебе с ними наверняка жарко.
– Я люблю длинные волосы.
– Это не очень модно. И потом длинные волосы не то, что тебе надо. Ты с ними простовата.
Челси неопределенно хмыкнула.
– Неужели? – с едва скрываемой насмешкой спросила она.
– Почему ты не хочешь, чтобы я записала тебя в салон красоты? У нас на военной базе прекрасные мастера. Короткая стрижка и химия сделают из тебя красотку.
– Мама, – Челси с трудом держала себя в руках, – я не хочу стричься. Мне нравятся длинные волосы.
– Ну, хорошо, хорошо, – наконец-то сообразив, что перегнула палку, Эйлин решила сменить тему разговора. – Да, кстати. Папа хотел, чтобы ты кое с кем встретилась.
Челси устало посмотрела на мать и сказала: – Опять вы за свое. Я не хочу ни с кем встречаться.
– Господи! Ну что тебе стоит? Он майор. Недавно разведен. Ричард говорит, что у него впереди блестящая карьера.
У Челси не было желания выходить замуж за военного.
– Одного генерала в семье достаточно, – ответила она, чтобы подразнить мать.
– Твоя ирония неуместна. Отец работал изо всех сил, чтобы получить звание, и я тоже. За каждый значок на его кителе мне пришлось немало потрудиться.
Челси мудро промолчала.
– Мы были очень удивлены твоему неожиданному приезду. И очень рады. Конечно, можно было бы и предупредить, что ты приедешь. Я до сих пор еще не знаю, в чем причина столь скоропалительного решения…
– Я хотела увидеть тебя и отца, – отрезала Челси.
– А как же колледж?
