взглянуть на вселенную глазами ночных хищников, потом он стал колибри, вылетевшей на ночную кормежку, и совершавшей безумные витки под сенью платана.

Соседский кот вышел на прогулку, луна отражалась от листьев, ветки хлестали по лицу, но превыше всего был дикий азарт, предвкушение мягкой плоти, перьев и хрустящих в зубах косточек.

За упоение это можно было запросто расстаться с жизнью.

А самое ужасное заключалось в том, что Степан одновременно чувствовал сигналы всех живых существ на планете.

Миллиарды насекомых. Птиц. Котов. Людей. Енотов.

Сотни тысяч в эту секунду умирали. В своей постели, от голода, под колесами автомобилей, на войне, от воткнутого в грудь ножа.

Примерно двадцать миллионов испытывали оргазм. На супружеском ложе, в поле, на пляже, в родительской квартире, в гостинице, на квартире у приятеля.

Пятьдесят миллионов были пьяны в стельку.

Соседи слева по квартирному комплексу занимались йогой, те, которые снизу, подготавливали налоговую декларацию.

Земная кора вибрировала, готовая разразиться катаклизмами. На побережье Австралии акула только что проглотила очередного серфиста.

Степан начал задыхаться. Его не в меру чувствительная антенна переполнилась впечатлениями. Хуже того, он мог одновременно существовать в нескольких временных пластах. Один Степан шагал в будущем, другой — в прошлом, третий — в настоящем.

— Ну что ты сидишь, убожество. — Ксения схватила Степана за руку и попыталась приподнять его телесную оболочку. — Тебя уже к наркологу везти, или сам проспишься?

— Ксения! — Укоризненно покачал головой Степан. — Как ты можешь.

— Ну-ка быстро спать!

— Как ты могла, Ксения Владимировна, изменить мне с Василием?

— Степан, ты с ума сошел! — Ксения изобразила возмущение, но, увидев глаза Шишкина, поняла, что ему все известно. — Нажрался, сволочь, и все тебе рассказал, мразь? Трепло пьяное.

Провидческий дар Степана распространялся на незначительные временные отрезки, примерно в несколько миллионов лет. Будущие годы были страшны, в них Шишкин не заглядывал, только прищуривался, наивно полагая, что на наш век хватит.

К тому же, будущее почему-то было слегка размытым, будто окутанным дымкой. Прошлое, напротив представлялось устойчивым и четким. Отвлекшись от динозавра, жующего своего собрата по эволюции, Степан наблюдал Французскую революцию, и вслед за ней застывший в совсем недалеком прошлом греховный акт близости Ксении с соседом Василием.

Произошло все чрезвычайно пошло. Василий был в похмельном состоянии и на работе сказался больным. Выпив пару рюмок, он начал варить бульон из замороженной курицы, бросив в кастрюлю все, что нашлось в холодильнике, но вскоре обнаружил, что дома нет соли. Тогда Вася кое-как позвонил Ксении в дверь. Затем уставился на нее, невыспавшуюся, в домашнем халатике, из под которого торчала ночная рубашка с глубоким вырезом.

— Привет, соседушка, — зевнула Ксения. — Не спится?

— Соли бы мне… — Василий уставился на декольте, раскрыв рот, а Ксения вдруг ощутила легкое, но приятное возбуждение.

— И не стыдно зенки пялить? — игриво спросила Ксения.

— Не-а, — признался Василий, распустив руки.

— Бесстыжий, — отталкивала его Ксения. — Ты чего, Вася, ты это брось. Отстань, тебе говорят!

Последующее было неловким, скучным, и отнюдь не оправдавшим ожиданий.

— Иди, Вася, домой. Проспись. И запомни, ничего не было! — строго сказала Ксения спустя час с небольшим. — От тебя до сих пор перегаром несет.

— Значит так, Ксения, — Степан успел мысленно заглянуть в мысли своего начальника, и торопился. — Я уезжаю.

— Степан, прости меня. Я не смогла от него отбиться, он же когда выпьет, такой шебутной.

— Не ври Ксения, мне все известно. Дочку береги.

— Степушка, — взмолилась супруга. — Господи, да что же это такое. Куда же ты в таком состоянии. Вернись, прошу тебя!

— Поздно, Ксения, поздно!

Шишкин гнал машину по ночной автостраде. Он ехал к Анатолию Ивановичу. Светофор. Горная дорога, одинокий дом на холме.

— Толя, в дверь стучат, — проснулась Галя, их сокурсница.

— А?

— Проснись, к нам в дверь кто-то ломится. Где у тебя пистолет?

— Галя!

— Кто это?

— Это я, Степан. Галя, не бойся, мне с Толей надо срочно поговорить.

— Господи, Шишкин, как ты нас напугал! Нельзя же так. Почему ночью?

— Позови Толю.

— Степан? — Анатолий Иванович испуганно моргал. — Я тебя слушаю, Степа. Что стряслось?

— А ничего, — лениво протянул Шишкин. — Я тут в космосе побывал, посмотрел сверху на нашу жизнь.

— Шишкин, если окажется, что ты пьян, или накурился чего-нибудь… Я не посмотрю, что мы вместе учились и работали.

— Ну, конечно, Анатолий Иванович. Куда уж там. Первым делом — дела фирмы. Я, собственно, по этому поводу и приехал. И скажу тебе, Толя, что никаких программ больше чинить не буду. Потому что ты всех нас предал, как последняя тварь.

— Степан, Вы ценный работник, но помните — незаменимых людей нет. — Анатолий Иванович перешел на официальный тон.

— Да брось ты ваньку валять, Толя. Будто я не знаю, что ты уже месяц, как с адвокатами переговоры ведешь. Как бы повыгодней объявить банкротство, а самому сорвать солидный куш, налогов не платить, а нас всех пустить по миру. У тебя все схвачено, продумано, предусмотрено. И куда деньги переведешь, и как отмываться будешь. Капиталист хренов, а еще секретарем комитета комсомола был.

— Степан… — «Откуда, откуда он знает? — Крутилось в голове у Толи. — Кто меня продал? Или он блефует?»

— Да никто тебя не бросил, Толик. Это просто у меня экстрасенсорика прорезалась. И скажу я тебе — мерзавец ты. Хотя, я тебя понимаю, останется несколько миллионов, на скромный домик хватит. И номер счета твой шестнадцатизначный, оффшорный знаю. Ишь, чего надумал, налогов не платить. А если я в налоговое управление настучу? Заломают твои белые ручки, посадят в зиндан, и прощай-прости вольная жизнь.

— Чертовщина какая-то. — Мелькнуло в голове у Анатолия Ивановича, и вслед за тем совсем уже криминальная мысль об убийстве, которую он, впрочем, тут же отверг, как несоответствующую ситуации и моральному кодексу.

— Ага! — Торжествовал Шишкин. — Убивать-то меня боишься, засудят, да и совесть загрызет.

— Толь, а может полицию вызвать? Он, кажется, пьяный, или рехнулся, — взмолилась Галя.

— Нет, мы с ним разберемся. Откуда ты все это знаешь? Хорошо, давай поговорим, — зашипел Анатолий Иванович, схватил Шишкина за рубашку и втащил в комнату. — Ты, Степан, войди в мое положение. Бизнес усыхает на корню, я не то, что прибыль, зарплату вам и страховку платить не могу. Нашелся покупатель, два месяца с ним договаривались — все напрасно. Еще недели две, и я потеряю все, если не объявлю банкротство. А чего ты волнуешься, получишь пособие по безработице.

— Ну, уж не лукавь, заработаешь ты двенадцать миллионов, налогов с них платить не будешь. Номер счета твой — двести тринадцать шестьсот пятьдесят семь…