Нелли пошла обратно к хижине. Соня - за ней. Они расставили на столе «тарелки» и сделали вид, что разжигают в печи огонь.

Где-то вдали глухо заворчал гром. Нелли подошла к окну и выглянула на улицу. С берега стеной надвигалась свинцовая туча.

- Погода портится.

Через несколько минут хлынул дождь. Бушующая стихия заставила Нелли и Соню искать убежища в хижине. Капли гулко стучали по разбитой черепице. Струи воды стекали по голым рукам и ногам девочек.

- Ой, я промокла насквозь, - пожаловалась Соня.

Йон!

Нелли совсем про него забыла. Один в лодке, под проливным дождем!

- Йон! - воскликнула она. - Нам нужно забрать Йона!

Они выбежали под дождь и бросились к мостику, спотыкаясь в мокрой траве. Платья липли к телу, волосы - к голове.

- Йон! Йон!

Он оказался довольно далеко от берега. Волны гнали лодку к устью бухты. Йон пытался отталкиваться веслом, но не доставал до дна.

- Нелли! - кричал он. - Тут очень глубоко!

Ветер и дождь били им в лицо. Нелли бежала, прыгала, карабкалась по скалам, окружавшим бухту.

- Подожди, Йон! Я иду!

Она скользила, падала, снова поднималась. Теперь уже осталось недалеко. До лодки было десять- пятнадцать метров.

- Бросай веревку! - крикнула она.

Йон взял конец веревки и кинул его Нелли. Веревка не долетела, упала в воду.

- Еще раз!

Йон дрожал и плакал. Он снова и снова бросал веревку, но все тщетно.

- Нелли! - вдруг завопил он. - Лодка тонет!

Нелли сама это видела. Лодка погружалась все глубже. Она наполнялась и сверху, и снизу.

- Я иду! - снова крикнула она и бросилась в воду.

Одежда прилипала к телу, туфли тянули ноги вниз. Но до лодки недалеко, и вот Нелли уже ухватилась за бортик.

- Я не смогу дотянуть лодку до берега, - тяжело дыша, сказала Нелли. - Прыгай в воду, я поплыву с тобой.

- Нет! - всхлипнул Йон. - Нет! Нет!

- Прыгай! Иначе утонешь!

Йон начал медленно и неловко расстегивать пуговицы на рубашке.

- Оставь одежду! Иди ко мне!

Йон сел на край терпящей бедствие лодки и соскользнул вниз. Он оказался дальше, чем рассчитывала Нелли, и ушел под воду с головой, прежде чем она успела его подхватить. Нелли вытащила Йона. Тот кричал и отплевывался.

- Тихо! Не бойся, я тебя довезу!

Нелли с Соней тренировались в оказании первой помощи. Но гораздо легче тянуть партнера, который умеет плавать и только притворяется утопающим, чем испуганного восьмилетнего мальчугана, который в панике дергается и отчаянно лупит по воде руками.

- Тише, а то мы оба утонем!

Йон перестал брыкаться. Нелли плыла на спине, держа его над собой. До скалы рукой подать, но камни мокрые и скользкие. У нее не хватит сил затащить мальчика наверх. Нелли решила попытаться доплыть до бухты. Там уже неглубоко и можно дойти до берега.

Нелли опустила ногу вниз. Нащупала ногой камень. Оттолкнулась от него и еще немного проплыла. Снова поискала дно. Пока глубоко.

- Нелли! - крикнула с берега Соня. - Тебе помочь?

Ноги Нелли коснулись дна. Она стояла, вода доставала ей до подбородка.

- Нет! - крикнула она Соне. - Я сама!

Она шла спиной вперед и тащила за собой Йона. Скоро станет мелко, и он сможет идти сам.

Промокшие насквозь, они, шатаясь, выбрались на берег неподалеку от мостика. На поверхности воды виднелись лишь края бортов лодки.

- Лодка утонула, - сказал Йон.

- Да.

Нелли села на камень. Вода струями стекала по ее лицу. Постепенно она осознавала, что натворила. Она спасла Йону жизнь, а до этого чуть его не убила.

- Йон, - сказала она. - Ничего не говори тете Альме про лодку. Она рассердится. Понимаешь?

- А что мне ей сказать?

- Скажи, что мы играли на скалах, ты поскользнулся и упал в воду. А я тебя вытащила.

Йон кивнул.

- Обещаешь?

- Да.

Он стряхнул с колена налипшие водоросли.

- Это был немец, - сказал Йон. - Он тянул меня вниз. Я расскажу об этом маме.

- Глупости, - возразила Нелли. - Немец мертв и похоронен. Он не мог ничего сделать. Просто скажи, что поскользнулся.

Соня заплакала.

- Никогда больше сюда не пойду, - всхлипывала она. - Никогда!

- Не будь такой трусихой, - сказала Нелли. - Ничего страшного не произошло.