Блудниц — и мало сыщешь в остальном

Красы и пользы; ценит верный вкус

Превыше гимны, что сложил Сион;

Там верно славят Бога, и людей

Богоподобных, праведных, святых;

От Бога — песнь, побаска ж — от тебя;

Но и сия от Бога, коль в певце

Природный свет не до конца угас.

Витий ты восхвалял как образец

Красноречивости: они порой

Своей стране привержены и впрямь -

Но много мельче Вестников, что Бог

Наставил; и Пророки научать

Умеют управлению страной

Возвышенней и проще речь держа,

Чем все витии Греции и Рима.

Чем проще речь — тем легче разуметь,

Как счастие народу принести,

Как царство от погибели сберечь -

Лишь изучив Писанье, царь велик.'

Так молвил Божий Сын, а Сатана

Смешался, ибо стрел иссяк запас;

И злобно рек Спасителю в ответ:

'— Не алчешь царств, богатств, ниже искусств,

Ниже военной чести: ничего,

Что я сулил; не хочешь созерцать

Иль деять ради славы — но тогда

Почто явился в мир? Пустынна глушь

Тебе вполне пристойна. Ворочу

Тебя откуда взял. Но помяни

Слова сии: придется пожалеть

О том, что помощь добрую мою

Отверг, явив толикий приверед;

А ведь поял бы просто и легко

Престол Давидов, или мировой;

Ты вырос, вызрел — нынче ль не пора

Вершиться предсказаньям о Тебе?

Теперь же, коль читаю в Небесах,

Иль пишут Небеса теченьем звезд,

Их сочетаньем, о путях судеб,

Немедля предреку Тебе труды,

Печали, поношения, борьбу,

Обиды, муки, тягостную смерть;

Тебе пророчат царство — не пойму,

Вещественное ль, нет ли; таче срок

Неясен; без начала, без конца -

Навеки воцаришься: не могу

Прочесть руководящего числа

Средь этой вещей россыпи светил.'

Засим он взял (понеже знал, что власть

Его еще не вышла), и в пустыню

Снес Божья Сына, и покинул там,

Исчезнув якобы. Закат померк,

Сгущалась тьма и ниспускалась ночь:

Суть обе невещественны оне,

Суть лишь небытность света или дня.

Спаситель, кроток, не смущен ничуть

Воздушным странствием, хоть утомлен,

И холоден, и гладен, подыскал

Себе приклон близ мощного ствола,

Дабы под сенью сплетшихся ветвей

Укрыть главу от ниспадавших рос.

Но укрывался втуне: у главы

Встал Искуситель, навевая сны

Ужасные. Из тропиков гроза

Явилась, раздирая тяжких туч

Громады ярым громом; ливень сек,

И молнии свергались, и огонь

Стегал пустыню хлеще ливня; ветры

Из каменных берлог на четырех

Концах земли рванулись, чтоб крушить

Смятенную пустыню, чьи дубы

Крепчайшие, и сосны, корнем вглубь

Что ростом ввысь ушедшие, трещали

И рушились. Чем был Ты защищен,

О храбрый Божий Сын? А Ты стоял

Не дрогнув. Страхи множились во мгле:

Метались духи адские округ

Тебя; вздымали гогот, вопли, вой,

Метали стрелы серные — а Ты

Покой хранил, и был невозмутим.

Так длилась ночь, доколе Утро мрак

Рассеяло, надевши серый плащ

Паломника; и лучезарный перст

Утишил громы, тучи расточил,

И ветры укротил, и адский сонм

Чудовищ, коих Архивраг наслал.

И солнца многомощные лучи

Лице земли согрели, осушив

Листы дерев и стебли трав; и птицам

Предстал их дол свежей и зеленей,

Когда ночной улегся ураган;

И хор пернатый средь ветвей и трав

Завел сладчайший щебет утру встречь.

И в бурном этом, светлом торжестве

Явился, кознодейством утомлен,

Владыка Тьмы; казалось, он и сам

Рад перемене; ковы истощив,

Он близился к Спасителю, дабы