Ричард ждал его, сидя в машине, минут сорок, пока не увидел этого здоровяка с бульдожьим лицом в старомодном пальто и клетчатой молодежной кепке. Когда Ланцов поравнялся с «Мерседесом», Ричард быстро вышел из машины и преградил ему путь.

– Владимир Викторович, я понимаю, что мои действия незаконны, но я все-таки убедительно прошу уделить мне несколько минут.

Щеки Ланцова налились краской, он схватил Ричарда за лацканы пиджака и затряс, брызгая слюной:

– Подонок! Я же русским языком сказал, чтобы ты проваливал!

Ричард не ожидал такой реакции от профессора истории, работающего с людьми, в голове у него пронеслась мысль: «А нервишки-то у господина Ланцова совсем ни к черту, можно даже сказать, что он форменный психопат».

Ричард сильным и коротким ударом в солнечное сплетение привел Владимира Викторовича в более дружелюбное состояние, отцепил его руки от своей одежды и усадил на сиденье рядом с водительским местом в свою машину. Сам тоже сел за руль и закурил. Глядя на посиневшее лицо Ланцова с вытаращенными глазами, Ричард спокойно сказал:

– Я забыл вас предупредить, вернее, не успел, что прошу вас по-хорошему в последний раз. Пока вы греетесь в постели со своей ненаглядной супругой, я подозреваю, что невиновный человек сидит на нарах, а это, поверьте мне, не одно и то же!

Владимир наконец-то отдышался и прохрипел:

– Хулиган, с чего вы взяли, что Мишка не виновен?

– Мотив? – задал встречный вопрос Ричард.

– Из-за Николая он потерял работу.

– Я и не знал, что в интеллигентских кругах принято за это убивать.

– Убивают из-за любви к жене, которая вынуждена жить в нищете из-за потери работы мужа, – уверенно гнул свою линию Ланцов.

– Я знаком с женой Михаила, она прекрасно обходится без виллы на Канарских островах и без шубы из шиншиллы. Для нее главное, чтобы отец ее будущего ребенка был с ней.

– Уж я-то женщин знаю! – похвастался Владимир, вытирая вспотевшее лицо. – Я всю жизнь положил на то, чтобы иметь рядом такую красавицу-жену, и теперь наслаждаюсь тем, что мне все завидуют!

Ричард отвел глаза, чтобы Ланцов не прочел в них огромную зависть по поводу его жены, и спросил:

– Если вы так безумно и безоглядно любите свою супругу, возможно, и у вас был повод убрать Николая?

Владимир Викторович вытер пот со лба и тихо произнес:

– Я прекрасно понимаю, на что вы намекаете. Я даже догадываюсь, чьими духами от вас пахнет. Но если бы я убивал каждого, на кого Таня обратит внимание, в Москве не осталось бы мужского населения.

– Почему вы с ней живете? – спросил Ричард, внезапно ощутив всю боль этого человека.

– Я пробовал жить без нее, это еще хуже. Я ведь не просто живу с ней, я ее люблю. Она невоспитанна, косноязычна, но Таня мне нужна как воздух. Она соблазнила меня, будучи студенткой, чтобы я зачел ее полнейший бред на защите дипломной работы. После благодаря мне она осталась работать, если это можно назвать работой, на кафедре, а сейчас готовится к защите диссертации.

– Именно поэтому вы сидите в библиотеке?

Ланцов смутился.

– Да, вы верно заметили. Она – мой крест, я из-за нее стал нервнобольным человеком, в каждом мужчине видящим потенциального соперника.

Ричарду стало жаль этого измученного человека, но он не мог позавидовать студентам – парням, которые учились у Татьяны, а сдавали экзамены у ее мужа.

– У меня к вам еще вопрос: почему поссорились Михаил и Николай? Из-за чего Михаил ушел из института?

– Вам лучше спросить это у Михаила, – посоветовал Владимир.

– Он упорно не говорит на эту тему.

– Вот здесь я вам помочь не могу. Никто не знает причины их ссоры. Для всех это было и остается загадкой. Если уж вы копаетесь во всей этой истории, вам не кажется странным один момент?

– Какой?

– Почему все пили на равных и не сказать, чтобы много, а так быстро все отключились? Ладно, отключились, но утром никто ничего не мог толком вспомнить, чтобы ответить на вопросы следователя. Следователи предположили, что нас напоили снотворным, но кто его мог подсыпать?

– Интересное наблюдение. Как вы думаете, Михаил мог убить Николая, хотя бы чисто теоретически? – поинтересовался Ричард.

– Михаил отказал моей жене, следовательно, он не был настоящим мужиком! Перед ней никто не может устоять! Поэтому я думаю, что и убить он не мог, потому что тряпка!

«Интересные выводы он делает, – подумал Ричард, – выходит, и я – тряпка! А вообще-то он и вправду помешался на своей Татьяне, если так считает».

Ричард завел мотор.