– Вы так уверены, что его убил Михаил?

– Конечно, он же в тюрьме! Все доказано, орудие убийства было у него в руке. Разве нет? – растерянно проговорила Вика.

– И все-таки, каким человеком был ваш муж? Кто-то ведь желал его смерти, если его убили? – повторил свой вопрос Ричард.

– Ответственный работник, талантливый руководитель, хороший педагог, – словно заученный текст, без выражения, повторяла Виктория.

– А дома? – прервал ее Ричард. – Что вы можете сказать о Николае как о муже?

Виктория побледнела, черные глаза незнакомца прожигали ее насквозь.

– Дома? – В ее глазах промелькнул страх.

– Ну, хорошо, не отвечайте, – смягчился Ричард, – а что вы можете сказать об арестованном как о человеке?

Вика, стараясь не смотреть в глаза Ричарду, прошептала:

– Миша очень добрый, я, честно говоря, очень удивилась, когда узнала, что он убил Колю.

Приглядевшись внимательнее к ее лицу, Ричард понял, что поспешил с выводом о том, что Виктория Александровна не пользовалась косметикой. Наоборот, все ее лицо покрывал толстый слой тонального крема, но даже сквозь него были заметны шрамы на подбородке и левой щеке, а также рассеченная бровь. Вика поверх тонального крема не накладывала декоративную косметику, чтобы лишний раз не привлекать внимания к изуродованному лицу. По застиранной, старой кофте с длинными рукавами, застегнутой на все пуговицы, и брюкам Ричард догадался, что такие же отметины имеются у вдовы и на теле, и подумал: «Кто же так истязал эту женщину?»

Ричард увидел, что Виктория несколько расслабилась, и поэтому решил спросить ее прямо в лоб о своих догадках:

– Муж бил вас, Виктория Александровна, не так ли?

Ричард по ее реакции понял, что прав на все сто процентов. Она побледнела, потом покраснела и задышала, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег, не в силах ответить. Затем ее словно прорвало, и Виктория затараторила:

– Нет, что вы! С чего вы взяли? Никогда! Чтобы Николай… И вообще, как вы смеете врываться сюда, задавать дурацкие вопросы? Я зря согласилась побеседовать с вами, поэтому попрошу вас уйти!

Виктория Александровна резко встала и пошла к входной двери, показывая этим посетителю, что разговор окончен. Ричард поравнялся с ней и тихо спросил:

– А как вы объясните наличие у вас шрамов?

Он вышел, а Вика закрыла за ним дверь и, прислонившись к ней лбом, заплакала.

Ричард закурил в машине и подумал: «Итак, есть еще один человек, желавший смерти своему мужу, и, пожалуй, ее мотивы более серьезные, чем у Михаила». Ричард достал из кожаного портмоне список фамилий и напротив фамилии Виктории поставил знак вопроса.

Он завел мотор и поехал в институт на кафедру истории, где раньше работали Михаил и Николай. Там же на кафедре работала супружеская чета Ланцовых, тоже присутствовавших на той злосчастной вечеринке, когда был убит Николай. Ричард, увидев Татьяну Ланцову – яркую брюнетку с большими серыми глазами и сексуальным ртом, – сразу понял, что перед ним женщина волевая, самоуверенная и, если можно так сказать, озабоченная. Она оценивающе, не стесняясь, окинула его взглядом и плотоядно улыбнулась, видимо, оставшись довольной результатами осмотра.

– Мне сегодня везет, ко мне пришел такой красивый и мужественный мужчина! Вы – бизнесмен?

– Я – безработный, – ответил Ричард, поражаясь, как ловко она сразу брала быка за рога.

Улыбка брюнетки стала менее широкой.

– И что безработному понадобилось от такой женщины, как я, любящей богатство и уют?

– Всего лишь узнать немного о Николае Прохоренко.

– Фи, – женщина сморщила носик, – я не люблю говорить о покойниках.

– Мне это очень важно, – мягко настаивал Ричард.

– Хороший работник, ответственный, безотказный.

– В общем, ударник коммунистического труда, – прервал Татьяну Ричард, все это он уже слышал от вдовы, – а в личном плане?

Татьяна вызывающе посмотрела на него, несколько сощурив большие и, видимо, близорукие глаза.

– Откуда мне знать, какой Коля был в личном плане? Это вы у его жены спросите, или вы на что-то намекаете, товарищ безработный?

– Я этого не говорил, вы сами признались.

Татьяна рассмеялась грубым, гортанным смехом.

– А вы жук! – Она придвинулась к Ричарду, обволакивая его запахом терпких духов, от которых сразу кружилась голова, и облизала пересохшие губы.

– С чего вы решили, что между нами могло что-то быть? Вы знали его?

Ричард тоже приблизился к ней и произнес своим низким голосом с хрипотцой:

– Я не знал его лично, но он был бы полным дураком, если бы, работая рядом с такой потрясающей