– Не говори ерунду! У тебя паранойя на мой счет!

– Ты себя сильно недооцениваешь.

– Это ты меня переоцениваешь! Я боюсь, как бы они не стали нас подозревать, раз уж поставили мой домашний адрес на заметку!

– Эх, Ева, тебе выбирать, где будешь жить – в заснеженной России или солнечной Болгарии!

Леонид Иванович Старостин считал себя удачливым человеком во всех отношениях. Он всегда жил так, как хотел, и никто его в этом не попрекал. Известный путешественник, археолог и исследователь считал сам себя искателем приключений и неистребимым романтиком. Наверное, не осталось ни одной точки на земле, где бы он не побывал. Леонида Ивановича привлекало все неизведанное, загадочное, таинственное, а зачастую и опасное. Наверное, в свое время Леонид Иванович удачно выбрал себе спутницу жизни. Надежда Петровна никогда не шумела, не возмущалась и ничего не требовала от своего мужа, понимая, что он особенный человек и не подходит ни под какие рамки и стандарты. Леонид Иванович мог месяцами не появляться дома, пропадая в экспедиции с друзьями на Северном полюсе или живя в каком-нибудь племени в Африке. То, что семья оставалась без денег, Надежду Петровну нисколько не смущало. Она всю жизнь работала учителем музыки и обеспечивала себя и Диму сама. Зато иногда Леонид Иванович привозил огромные суммы денег и все отдавал жене, и тогда семья была обеспечена на несколько лет вперед. Но Надежда Петровна продолжала работать, так как во всем любила стабильность. Леонид часто отправлялся на поиски кладов, сокровищ, ценных вещей, и бывало, что находил. Тогда страна, благодаря исследователя, выплачивала ему процент от стоимости находки, и часто это были очень большие деньги. В конечном итоге деньги и слава Леонида Ивановича обеспечили безбедное существование его семьи.

Когда Надежде Петровне огласили страшный диагноз для любой женщины, мечтавшей стать матерью, она, следуя своей железной логике, собралась и пошла в детский дом. Ее поразили синие, какие-то не по- детски смышленые глаза темноволосого мальчугана. Так Дима обрел свою несколько странную, но любящую семью. Дима оказался мальчиком любознательным, а материальная поддержка Леонида Ивановича помогла ему получить то образование и тот стартовый толчок, который он хотел. Дима был очень благодарен и матери, и отцу за участие в его судьбе. Мальчик очень любил их и дорожил своей семьей. Тяжелое испытание выпало на их долю, когда не стало Надежды Петровны. Погас маяк, на свет которого путешественник всегда возвращался из своих экспедиций. Только после смерти жены Леонид Иванович по достоинству оценил ту роль, что сыграла она в его жизни. Впрочем, как у всех… Дима не дал раскиснуть отцу в то страшное время, напомнив ему, что они одна команда и близкие друг другу люди. Леонид Иванович понял, что у него остался дом, куда он может вернуться из своих мытарств по свету, и место это находится там, где живет их с Надеждой Петровной сын. Дима всегда ждет его и любит его как родного человека.

Леонид Иванович был признанным ученым, награжденным множественными знаками отличия разных стран мира, являлся почетным академиком Академии наук Российской Федерации. За свою жизнь он сделал много открытий, нашел много вещей, считавшихся утерянными для истории. При всем том оставался веселым человеком, никогда не теряющим интереса к жизни.

В данный момент Леонид Иванович возвращался с очередных археологических раскопок из Египта. Этой благодатной для развития археологии стране он посвятил в общей сложности пять лет жизни. Леонид Иванович мог ездить в путешествия компанией, с другом или в одиночку, и любые научные экспедиции принимали его с удовольствием. Леонид Иванович оставался молод духом, поэтому прекрасно ладил с молодежью. Многие его знакомые были ровесниками сыну Дмитрию. В этот раз он путешествовал с молодым ученым, своим напарником по нескольким экспедициям Игорем Александровичем, а попросту Гариком. Они везли с собой в дар научному обществу в дорожном, видавшем виды саквояже фигурки божков, выполненные из полудрагоценных камней и представляющие собой огромную ценность. К каждой фигурке прилагался сертификат с множеством печатей, было получено официальное разрешение на вывоз их из страны в дар ученым, совершившим открытие. Игорь весело насвистывал популярную мелодию, лихо ведя машину. Он напоминал Леониду Ивановичу себя в молодости, только парень был совершенно без тормозов. Вообще Леонид Иванович жалел, что его сын Дима не пошел по его стопам и они вместе не ходят в гости к белым медведям или не охотятся на подводной рыбалке на Майорке. Дмитрий предпочитал твердо стоять на ногах и быть окруженным уютом, комфортом и всеми благами цивилизации. В иных условиях Диму хватило бы на одну пачку сигарет, и он тут же вернулся бы домой.

«Вот уж настоящий сын Надежды Петровны, ее воспитание…» – усмехнулся путешественник, предвкушавший встречу с любимым сыном, по которому успел соскучиться.

Сейчас Леонид и Игорь ехали из аэропорта в гостиницу в заранее забронированный номер, несколько уставшие и довольные удачно завершенной экспедицией. Внимание Игоря привлекла женщина в ярком плаще и короткой юбке. Она стояла на обочине и голосовала. Надо знать Игоря, чтобы со стопроцентной уверенностью сказать, что он не проедет мимо.

– Куда вас подвезти, прекрасная незнакомка? – спросил парень, выглядывая из окна остановившейся машины.

– Если можно, куда глаза глядят, – грустно улыбаясь, ответила девушка.

– На край света?

– С вами и туда можно, – согласилась она.

Леонид Иванович, сидящий рядом с Игорем, наблюдал, как тот топорщил перышки, словно петух, или павлин, распускающий хвост. Он выскочил из машины, открыл дверь девушке и вернулся за руль. Попутчица была чертовски привлекательна и окружена некоторым ореолом таинственности. Она грациозно устроилась на заднем сиденье, скрестив стройные ноги и обнажив изящную коленку и аппетитное бедро. Ее глаза закрывали черные очки, а по нежной щеке текла слеза.

– Что с вами случилось? Почему вы такая грустная? Я не могу быть спокойным, когда рядом со мной грустит такая красивая женщина.

– У меня личные проблемы…

– Не хотите немного развлечься? Я приглашаю вас к себе и обещаю быть хорошим мальчиком. Развеселю вас, и вы забудете все свои беды.

Когда они подъехали к гостинице, девушка уже вовсю улыбалась и была готова подняться с Игорем в номер. Леонид Иванович, не лезший в «молодые дела», видел, какими умоляющими глазами на него смотрит Игорь. Несколько месяцев без женской ласки давали о себе знать.

– У меня возникло срочное дело, я думаю, что отлучусь часа на три-четыре, – объявил он, подмигивая Игорю.