карманах куртки, вытащила две бумажки по пятьсот рублей и протянула ей.

– Возьми, а мы кольцо отнесем владельцам, – предложила она.

– Да откуда я знаю, что вы отнесете? Может, вы вообще все врете! – с недовольным лицом посмотрела на подруг Вика.

– Мы, между прочим, таким образом избавим тебя от объяснений с Шереметьевыми, – сказала Таня. – А то ведь тебе придется оправдываться, зачем ты покупала у ребенка старинное золото за смешную цену.

Яна с уважением посмотрела на подругу. Пожалуй, она сама ни за что не догадалась бы так ловко прижать Назарову. Вика покусала малиновые губки, тряхнула гривой роскошных рыжеватых волос, вырвала у Тани деньги и сунула Яне в руку кольцо.

– Все! И чтобы никто меня больше ни о чем не расспрашивал, понятно?! – Вика сделала очень строгое лицо и нырнула из двери коридора на лестницу, откуда, обернувшись, бросила: – Все равно ничего никому больше не скажу!

– Тань! Откуда у тебя тысяча? – удивилась Яна. – Она так кстати оказалась!

– Мама оставила на продукты и за квартиру заплатить.

– Так как же ты без продуктов?

– Идем к Шереметьевым. Они дадут.

– Знаешь, мне кажется, что надо сначала с Настей поговорить. Совершенно непонятно, зачем она Назаровой кольцо продала, да еще так дешево.

– Давай. Только можно я сначала на эту драгоценность, из-за которой такой сыр-бор, хотя бы посмотрю?

Яна протянула подруге украшение. Таня подошла поближе к окну. Солнечные лучи, отразившись в многочисленных гранях кольца, будто зажгли его изнутри холодноватым голубым пламенем.

– А теперь наклони его чуть-чуть, – предложила Яна. – Видишь перекрестье из трех лучей?

– Вот это да! – восхитилась Таня. – Надо же, как красиво!

– Витина бабушка говорила, что эти лучи являются символами трех великих сил: веры, надежды и любви, а мне кажется, этот камень все знает еще и про нас троих... Про меня, про Кольку и Витю...

Таня еще раз оглядела кольцо и сказала:

– Надо же, всего лишь тонкая полоска золота и один камень, а как шикарно! Неужели Витя с Настей на самом деле потомки тех самых Шереметевых?

– Может быть... – вздохнула Яна.

– А Витя тебе разве ничего про это не говорил?

– Не стал...

– Почему?

– Потому что я не захотела кольцо надеть.

– Такое кольцо – и не захотеть? – удивилась Таня. – Почему?

– Пошли к Шереметьевым. По дороге расскажу.

Когда они уже подходили к нужному подъезду, Таня сказала:

– Теперь-то ты можешь примерить кольцо! Ты ведь теперь совсем по-другому к Вите относишься.

– Ни за что! – помотала головой Яна.

– Почему? – не могла взять в толк Таня.

– Потому что я не переживу, если оно мне не подойдет...

Дверь девочкам открыла Настя. Она жевала бутерброд с душистой колбасой твердого копчения, поэтому одними глазами, но весьма выразительно, спросила, что им надо.

– Витя дома? – на всякий случай поинтересовалась Яна.

– Не-а! – наконец прожевала Настя. – На тренировку по баскету ушел. Что передать?

– Ничего. Нам ты нужна. Разреши-ка пройти...

Яна плечом сдвинула с места удивленную девочку и протиснулась в коридор. Следом за ней в коридоре оказалась и Самохина.

– Мы все знаем, – прямо у порога заявила Яна.

– Что вы знаете? – Настя еще не понимала, в чем дело, но заранее перепугалась до дрожи в голосе.

– Знаем, что ты продала сапфировое кольцо Вике Назаровой из 10-го «А» всего за тысячу рублей! – выпалила Таня.

Настино лицо сморщилось так, что она стала похожа на древнюю старушку. Яна с Таней переглянулись, а Настя уже вовсю хлюпала носом.

– Кто вам сказал? – прохныкала она.

– Неужели ты такая глупая, Настька? – возмутилась Яна. – Вика ходит в вашем фамильном кольце в школу! Не мы, так Витя его увидел бы!

– Да-а-а... – заныла Настя, – сама обещала в школу не носи-и-ить, а сама-а-а-а...

– Ты лучше скажи, зачем его продала?

– Зачем-зачем... Продала, значит, надо было...

– Такое кольцо – и всего за тысячу... Совсем с ума сошла! – Яна потрясла девочку за плечи. – У вас с Витей всегда полны карманы денег. Зачем тебе эта тысяча? Неужели отец не дал бы?

– На это не дал бы! Он вообще мне теперь денег не дает после пропажи кольца и говорит, что это я во всем виновата.

– А ты будто не чувствуешь себя провинившейся?

– Чувствую... Но у меня есть оправдание!

– Да расскажи ты наконец, в чем дело, – тряхнула ее за ворот и Таня. – Может, мы тебе чем-нибудь поможем.

– Никто мне не может помо-о-о-чь... – опять начала рыдать Настя.

– Нет, ты посмотри на нее! – обратилась к Тане Яна. – Только что она колбасу весело трескала, а теперь прямо трагедию в духе Шекспира разыгрывает. Актриса!

– Я не актриса! – отпрыгнула от девочек в сторону Настя. – Если бы с вами такое случилось, вы бы тоже чего-нибудь продали... А если мне есть хочется, то я не виновата, что человек так устроен. Вот наш Витька сейчас чем-то очень здорово расстроен, а все равно ест. И не давится!

– Расстроен? – жадно переспросила Яна, но Таня тут же дернула ее за куртку и командирским голосом, которого у нее Кузнецова никогда раньше не слышала, сказала:

– Про Витю после. Ты лучше, Настя, выкладывай нам, что у тебя случилось. Потому что мы знаем, где кольцо, и можем им так распорядиться, что тебе не поздоровится!

Яна уже второй раз за день с большим уважением посмотрела на Самохину, потом уселась на изящный диванчик в прихожей и поддержала Таню:

– Мы никуда не уйдем, пока не узнаем от тебя всю правду.

– Точно, – Самохина уселась рядом с подругой, картинно положив ногу на ногу.

– Нет! – заверещала Настя. – Только не здесь! Вдруг Витька вернется или мама? Пошли в мою комнату...

Яна с Таней плечом к плечу решительно проследовали в Настину комнату.

– Ну! – угрожающе начала Кузнецова. – Быстро колись!

– Это все из-за Коли! – выкрикнула Настя и чуть не захлебнулась плачем.

– Как это из-за Коли? – удивилась Яна. – Ты же его и подставила! Ваша мама на него в милицию заявила!

– Я н-не... в-виноват-та, – заикалась и икала Настя. – Все та-а-ак п-п-перепуталось... Я н-не хотела... Я его л-люблю... А он... он обманул...

– Это что-то новенькое! Как он тебя обманул?

Настя совершенно не могла говорить, и Тане пришлось сбегать в кухню за водой. Когда Настя попила, выбив дробь зубами о край чашки, и немного успокоилась, Яна опять приступила к допросу:

– Ну, рассказывай, что тебе Колька плохого сделал?

– Он обещал, что мы вдвоем пойдем в «Вираж»...

– И... – строго подбодрила ее Самохина.