Допивая вторую бутылку пива, Лена интересуется:

— Сергей, вы уже посчитали сумму аванса?

— Кроме второй части заказа. Чтобы обсчитать ее, нам потребуется уточнить цены. На это надо не менее двух дней. А по первой части — пожалуйста.

Он протягивает распечатку. Лена быстро пробегает ее взглядом и достает из сумочки деньги. Сергей пересчитывает сумму и выписывает приходный ордер. Лена прячет его в сумочку.

— Значит, через два дня вы скажете, какой аванс мы должны заплатить по второй части заказа. Спасибо за пиво. До встречи.

Едва мы покидаем «КомТех», как Лена тут же ставит нам новую задачу:

— Думайте, ребята, как раздобыть деньги. Сумма будет весьма и весьма приличная.

— А что, — интересуется Анатолий, — золото у нас уже кончилось?

— Золота у нас, Толя, достаточно. Вопрос в другом. Сумма, как я сказала, получается приличная, золота под нее надо много. Могут возникнуть нежелательные, но вполне законные вопросы. В лоб их нам не зададут, но компетентные органы в известность поставят. Нам к себе внимание этих органов привлекать надо?

— Совсем ни к чему, — соглашаюсь я. — А разбивать сумму на малые партии и реализовывать по разным скупкам нельзя. Это все равно, что дать объявление: «Обладатели крупной партии золота принимают там-то. Прием круглосуточно». Слушай, а ведь ты, кроме золота, еще и камни сотворить хотела?

— И сотворила. Алмазы, рубины, сапфиры.

Я останавливаюсь и показываю на небольшое, но прилично выглядящее заведение. «Лев Пендельман. Ювелирная мастерская. Ремонт, продажа, скупка, изготовление на заказ». За большим окном видно несколько рабочих мест ювелирных мастеров. У порога дежурит охранник. Какое-то время Лена в раздумье смотрит на вывеску и на мастеров за окном.

— А что? Почему бы и нет? — говорит она.

Придя домой, Лена первым делом ревизует нашу казну. После недолгих размышлений она выбирает два бриллианта размером с горошину.

— Как думаешь, Лев Пендельман сможет купить у нас это?

— Почему бы и нет? Даже если и не сможет, то хотя бы подскажет, кому их можно предложить. Пойдем.

Вопреки моим представлениям, Лев Яковлевич Пендельман оказался вовсе не старым — лет пятьдесят пять, не большe, — отнюдь не лысым, лишь ослепительно седым, нисколько не обрюзгшим, скорее сухощавым. Он долго изучает сначала камни, потом нас с Леной. Его живые черные глаза останавливаются чаще на Лене, чем на мне. Цепкий, проницательный взгляд пожилого ювелира невольно заставляет меня вспомнить нашего шефа, Магистра Филиппа Леруа.

Я неверно оценил его излишнее внимание к Лене. Мне показалось, что это не более чем обычное мужское любопытство. В самом деле, столь яркая да еще так великолепно одетая молодая женщина невольно притягивает к себе мужские взгляды. Надо будет посоветовать подруге подобрать для себя что- нибудь менее броское из одежды, не столь выделяющее ее из общей толпы. Мы здесь не в Нуль-Фазе и не в «своей» Фазе-тюрьме. Кожаные костюмы здесь не такая уж и редкость, но вот таких костюмов голубого цвета я здесь не видел. Черных сколько угодно. Изредка попадаются коричневые или бордовые, очень редко — красные. А вот голубой, это как прожектор в кромешной тьме. «Вот она — я! Смотрите, какая я! Таких вы больше нигде не увидите!» В сочетании с другими внешними данными Ленки это действует на мужиков, как валерьянка на котов. Неслучайно этот Герасимов потянулся к ней, как железо к магниту. Только сомневаюсь, поймет ли меня подруга. В этом плане она — женщина своенравная. Однако Лев Яковлевич быстро убеждает меня, что мои мысли текут не в том направлении.

— Простите, сударыня, я плохо разобрал вашу фамилию, когда вы представлялись.

— Илек. Гелена Илек, — отвечает Лена.

— Чешка, — констатирует Лев Яковлевич. — Тогда все встает на свои места. Признаюсь, я хотел было уже послать вас с этими камнями куда подальше. Не люблю связываться с уникальными вещами непонятного происхождения. Но теперь до меня доперло.

— И что же до вас доперло? — интересуется Лена.

— Происхождение камней. И почему мне предложили их именно вы.

— Поделитесь своими выводами, пожалуйста.

— Дело в том, что у этих бриллиантов огранка, встречающаяся крайне редко. Это так называемая богемская огранка, которая использовалась в середине восемнадцатого столетия. Согласитесь, встретить такие камни в наше время в центре Руси — вещь невероятная. А то, что вы чешка, объясняет почти все. Насколько я знаком с историей Чехии, Илек — старинная дворянская фамилия?

— Да. Все мои предки служили на военной службе.

— Мне неинтересно, как эти камни оказались у вашего предка. Он мог выиграть их в карты. Мог захватить в качестве трофея. Мог получить в награду. А мог и просто кого-нибудь ограбить. Это его дело. Вот если бы ваша фамилия была не Илек, а, скажем, Ильина, тогда я бы мог подумать, что это или контрабанда, или краденая вещь, или плата за транзит наркотиков. В любом из этих случаев я бы не стал с вами связываться.

— Я понимаю так, что вы готовы приобрести у нас эти камни?

— Да. Но предупреждаю сразу, будут два нюанса. Первый. Я не смогу дать вам за эти камни больше двух третей их полной стоимости.

— Мы на большее и не рассчитывали.

— Очень приятно встретить таких понятливых клиентов.

— Разумеется. Мы же не на международном аукционе.

— О, да! — кивает Лев Яковлевич. — И второе. Эту сумму я смогу приготовить вам только завтра. Поймите сами, деньги большие, и я, хоть и владелец ювелирной мастерской, такой суммой не располагаю. Весь мой капитал — в материалах. Вы ведь пришли с расчетом получить деньги, а не золото, жемчуг и тому подобное. Мне придется взять кредит в банке и обратиться за займом к коллегам.

— Но ведь ваши коллеги одновременно и ваши же конкуренты, — с сомнением говорю я. — Пойдут ли они на крупный заем?

— О! Конкуренция конкуренцией, но есть еще и цеховая солидарность. Профессиональная гордость, я бы так сказал. Когда они узнают, какие редкие камни мне предложили, они не только выложат деньги, но и предложат свои услуги при оформлении сделки в качестве свидетелей. Лишь бы самим посмотреть на такую редкость. Итак, у вас нет возражений по моим условиям?

— Нас вполне устраивает и сумма и сроки. Значит, послезавтра?

— Да, в это же время. Я вижу, Андрей Николаевич, у вас остались какие-то сомнения. Спрашивайте.

— Не сомнение, а простое любопытство. Вы сами сказала: камни редкие и дорогие. Вы приобретаете их и берете с этой целью кредит и займы, чтобы удовлетворить профессиональную гордость? Я сильно сомневаюсь, что вы сможете их быстро сбыть.

— И зря сомневаетесь. Вы, извините, по профессии кто будете?

— Военный. Летчик-истребитель.

— Понятно. Вряд ли в высоком небе вы сталкивались с обладателями крупных состояний. Поверьте мне, как ювелиру с большим опытом, за последние десять-пятнадцать лет появилось достаточное количество господинчиков с немалыми деньгами. И эти господинчики просто не знают, куда их девать. Происхождение этих состояний самое сомнительное. Но, увы, ОБХСС упразднили, а по нынешним законам, точнее, из-за отсутствия таковых, если человек платит налоги, то никто не должен интересоваться, откуда у него взялись для этого деньги. И упаси Господи попробовать заставить их вернуть нажитое неправедным путем! Тут вполне может вспыхнуть гражданская война. Хотя, — Лев Яковлевич вздыхает, — я не думаю, что это будет худший вариант для нашей несчастной Родины. Она столько пережила, что очередное потрясение сделало бы ее только крепче. Но я отвлекся. Не так давно меня посетил со своей молодой супругой некий ГОСПОДИНЧИК из этих скоробогатых. Как и подавляющее большинство подобных субъектов, господинчик подавлял окружающих своим исключительным интеллектом. Он не в состоянии отличить Гоголя