— От всех этих тайн голова идет кругом, — жаловалась в следующую субботу Мейбл, вместе с Джейн трудившаяся в поте лица.

Они занимались переделкой спальни для гостей в детскую. Комната выглядела как настоящая стройплощадка. Пол был завален обрывками целлофана и всевозможными приспособлениями для наклейки обоев, включая старую скрипучую деревянную стремянку. Мейбл была одета, словно художница, в линялую синюю рубашку и старые белые брюки, голову она повязала платком, примяв свои седые кудряшки. Джейн надела старую рубашку Грега и свои самые большие эластичные шорты, а непокорные кудри затолкала под берет. На нее уже ничего не налезало, тем более обрезанные джинсы и футболки, какие она обычно надевала для такой работы.

— А я думаю, Грегу понравится сюрприз, — возразила Джейн, мужественно выдерживая жалостливые взгляды бабушки. — Он обрадуется, что я не сидела сложа руки, гадая, как он там справляется с Николь. Всем этим я стараюсь показать ему, что мы можем постепенно решить наши проблемы, понимаешь?

— Я не о комнате, — пояснила Мейбл. — Я о сроках.

Джейн подняла с пола рулон моющихся обоев и начала раскатывать их на длинном складном рабочем столе. Она заулыбалась, глядя на веселых медвежат, изображенных на обоях.

— Бабулечка, сегодня нам вовсе не пришлось бы притворяться, если бы ты не пригласила Сэра помогать.

Мейбл фыркнула:

— Я бы с удовольствием провела это время с тобой вдвоем. Но он стал вопить, что пришлет сюда декоратора, а я об этом и слушать не захотела. Наш ребенок должен научиться все делать сам. Я так любила Аманду, но она жила в тепличных условиях и столько радостей из-за этого упустила в жизни!

— Конечно, между нами существуют классовые различия, — озабоченно согласилась Джейн. — Надеюсь, это не станет проблемой.

— Обеспеченный человек не обязательно должен быть неумехой, — провозгласила Мейбл.

Джейн вспомнила, как Грег говорил, что Сэр щедро обеспечил Мейбл, и улыбнулась. У бабушки слово не расходится с делом. Ведь могла бы себе позволить после семидесяти пожить в праздности, но она вечно чем-то занята: работой по дому, рукоделием, благотворительностью. Она носит еду на дом людям, которые не намного старше ее самой!

— Придется Сэру смириться с тем, что Хейли не позволяют себя опекать, — решила Джейн, имея в виду не только детскую, но и «Эмпориум». Сэр скрепя сердце согласился, чтобы она продолжала работать в отделе дешевых товаров, и теперь Джейн не терпелось распространить свои нововведения на весь универмаг. Времени оставалось совсем немного. Ребенок родится через несколько месяцев, и если до этого не принять кардинальных мер, магазин окончательно развалится.

— Напомни-ка мне даты еще разок, — попросила Мейбл.

— Ну ладно. Сэру мы сообщили настоящий срок — ноябрь. Он узнал о моей беременности даже раньше меня.

— Какой он умный, — заметила Мейбл, посмеиваясь.

Джейн скрипнула зубами:

— Да ведь ты сама написала ему об этом, бабушка.

— Какая я умная, — радостно отозвалась та.

— Грег думает, что все произошло в брачную ночь, поэтому он ожидает, что ребенок родится в конце декабря — начале января. И в магазине все тоже так думают.

Мейбл выслушала ее, наморщив лоб.

— Все-таки проще было бы сразу сказать ему правду.

— Да я бы сказала! — жалобно воскликнула Джейн. — Мы так сблизились в последнее время. Он бы понял. Но тогда, перед свадьбой, я боялась, что он совсем меня бросит.

Мейбл пролезла мимо стремянки и обняла заметно округлившуюся Джейн.

— Я уже слишком увязла в обмане. Будем надеяться, Грег поверит, что ребенок родился раньше срока.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Должно быть, это Кларк. — Джейн пробралась к двери, распахнула ее и ахнула. Площадка двенадцатого этажа напоминала зоопарк. У дверей столпились плюшевые звери всевозможных цветов и размеров. Из-за огромного жирафа выглянула седая голова Кларка:

— Ты же не думала, что гордый дедушка явится с пустыми руками?

Кларк втащил жирафа в прихожую. За ним показался Граймс, который начал вносить зверюшек в гостиную. Новоприбывшие были одеты в простые саржевые брюки и легкие хлопчатобумажные рубашки, удобные для работы.

— Вы такой заботливый! — пробормотала Джейн, целуя жесткую щеку Сэра.

— Можно было нанять рабочих, они отделали бы всю комнату, — заворчал он.

Из коридора донесся наставительный голос Мейбл:

— Кларк, я же объяснила тебе, как важно самой свить гнездо.

— Объяснила, Мейбл, — согласился он. — Я решил, что мне и самому будет полезно немного поработать.

— Это решение одобрил и доктор Крейн, — уточнил Граймс с улыбкой. — Он сказал, что наклеивание обоев — самая подходящая работа для Сэра. Но посоветовал не разрешать ему отмерять или резать обои.

— Заткни фонтан, — смущенно огрызнулся Сэр.

— С подстриганием живой изгороди вышло полное фиаско, — объяснил женщинам Граймс. — Часть кустов пришлось высаживать заново, а у Сэра подскочило давление.

— В этом мы с ним похожи, — заметила Джейн. — У меня тоже повышенное давление.

Кларк сразу всполошился:

— Ты должна немедленно лечь в постель!

Смеясь, Джейн подтолкнула его к спальне:

— Нет, нет, просто мне нужно побольше отдыхать и поменьше волноваться.

Когда они вошли в разоренную детскую, глаза Кларка расширились от ужаса.

— Джейн находит в этом удовольствие, — успокоил Граймс своего хозяина.

— Это очень помогает снять напряжение, — подтвердила Джейн. — Обои продаются уже покрытыми слоем клея, вам останется только смочить их, обмакнув вот в эту пластмассовую кювету.

— Это же моя работа, — по-детски обиделась Мейбл.

— Бабушка! — изумилась Джейн.

— Я уже продумала, как нужно это делать, — ворчала та. — Ты заставила меня тренироваться. А теперь отдаешь мою работу Кларку! Ведь все это вышло благодаря мне…

— Ладно, — перебила Джейн, боясь, как бы Мейбл не сказала слишком много. — Действительно, Сэр, бабушка тренировалась. Давайте вы будете брать у нее бумагу, складывать и подавать мне на стремянку.

— Ты полезешь на эту старую шаткую стремянку? — загремел Кларк.

Джейн не нашлась что ответить и расплакалась.

— Посмотрите, что вы наделали! — упрекнул стариков Граймс, нежно обнимая рыдающую Джейн.

— Мы же только хотели помочь, — оправдывалась Мейбл. — Правда, Кларк?

— Конечно! — подтвердил он, с тревогой глядя на Джейн.

— Вы просто боролись за первенство, — сурово возразил Граймс. — Каждому из вас хочется быть главным.

— Ну, ведь я как-никак прабабушка, — заявила Мейбл. — Всем хочется участвовать в веселье.