придавленная ворона, клюясь из последних сил. Это больно.

С силой ударить коленом в живот и врезать когтями по груди. Он сжал зубы и отстранился от меня, продолжая придавливать телом к кровати.

— Значит, нельзя, — усмехнулся он.

— Помогите, — прохрипели снизу.

— Дай мне встать, — прорычала я, не отрывая от него глаз.

Он усмехнулся, пожал плечами и перекатился в сторону. Я тут же вскочила и спрыгнула с постели. На одеяле осталась лежать ворона, выпучив глаза и ловя клювом воздух.

Блэк встал и быстро оделся, я с облегчением поняла, что могу больше не стоять к нему спиной.

— Так что ты хотела?

— Я хочу вернуться в замок.

Он опустил голову и как-то грустно улыбнулся.

— Уверена?

— Да-а-а, — простонала ворона, — и побыстрее, мне что-то сломали! Нужен регенератор! Умира-аю!

Мы неодобрительно на нее посмотрели.

— А до утра это подождать…

— Не-э-эт!

— Понял.

Я облегченно выдохнула, осторожно взяла на руки сильно ругающуюся ворону и вышла из комнаты. Блэк остался стоять со сжатыми кулаками и опущенной головой. Мне тоже было больно.

Дэй с нами не пошел. Он сказал, что на те деньги, которые он выручит за артефакты, можно запросто основать свой собственный клан и немножко повоевать с какой-нибудь не сильно большой галактикой. Я впечатлилась и напомнила, что артефакты нашли мы с Карой. Мне напомнили о разрушенном храме, я встала в позу. Ворона, изображая умирающего лебедя, попросила отомстить за нее и тридцать процентов с навара. Мы с Дэем в шоке на нее уставились, а тут как раз подошел Блэк. Его молчание и взгляд убийцы на задании всех пристыдили. Меня обняли и перенесли в замок шефа. Ворона, к счастью, на точность переноса не повлияла.

Последнее, что сказал Дэй, перед тем как мы исчезли, это: «Ладно, но вам обеим и половины хватит».

Ура.

Шеф был счастлив. Он чуть не прослезился и тут же позвонил ребятам, носившимся по Мебиусу в поисках моего околевшего трупа, сообщив, что можно отменять поиски. Те долго ругались в трубку, Найт что-то вякал про воспаление легких, а кэп клятвенно обещал придушить при встрече. Короче, нормально все.

— Так, ладно. А теперь садись и рассказывай, где была и куда делся твой второй охранник. Чай будешь?

Я проследила, как шеф, сидя в своем неизменном халате, наливает себе стакан виски, и… кивнула.

— Отлично, щас- Он дернул за шнурок, висящий на стене неподалеку, и в дверь его личного кабинета тут же зашла тихая серая горничная, вопросительно глядящая на хозяина.

— Неси чай, булочки, да и вообще всего побольше, поесть тоже не мешает.

Мы с вороной (ее как раз подлатали в регенераторе) одобрительно кивнули. А потом я начала рассказывать, изредка отпихиваясь от каменных щупалец счастливого замка (ну как же, я вернулась — теперь есть с кем ночью поболтать), жуя мягкие булочки и прихлебывая ароматный липовый чай. В камине трещал огонь, похрустывая бревнами, неподалеку стоял Блэк, все такой же хмурый и до ужаса спокойный, а ворона пересела на столик с продовольствием.

— Значит, получается, что все эти артефакты были утеряны при разрушении храма?

Я кивнула, ворона преданно смотрела на шефа, стараясь не мигать. Делиться не хотелось, тем более еще не факт, что эти деньги у нас будут.

— Гм, ну что ж, в таком случае я тебя прощаю. Но с условием.

— Каким? — навострила я ушки.

— Десять процентов от всего, что утеряно, — мне.

Я подавилась мясом и большими глотками принялась глотать кипяток. Ой, горячо же! Ворона с ужасом смотрела на шефа, дергая меня за рукав.

— Как вы догадались? — прохрипела я.

— Гм, ну, скажем так, врать вы обе совершенно не умеете.

Р-р-р…

Довольный шеф вскоре выпроводил нас спать, разрешив взять с собой еду и чайник. В итоге Блэк тащил весь столик с едой и вороной в придачу. Я — осторожно несла чай, стараясь не расплескать.

— Кошмар! Родное начальство грабит на каждом шагу, — стенала птичка. — Да не качай ты столик, мне ж тяжело постоянно все удерживать, чтоб не свалилось.

Я хмыкнула. Кара, как всегда, в своем репертуаре.

— Ура! Иль, мы пришли, смотри! Наша комната.

Я улыбнулась. И впрямь было такое чувство, будто я вернулась домой. Хорошо-то как.

Ребята вернулись через несколько дней под утро. Меня безжалостно вытащили из постели, ощупали, проверили, нет ли жара и… полчаса криков и ругани прочно убедили меня в том, что здесь меня любят, да так, что готовы убить. Кара изредка встревала с репликами типа: «А я ей говорила» — но ее безжалостно затыкали и продолжали ругаться.

— Я больше так не буду, — прохныкала я, сидя на кровати завернутая до подбородка в пуховое одеяло. На голове — бардак, лицо сонное с недосыпа, общее состояние — простите и дайте поспать, пожалуйста.

Меня простили. Еще раз уточнили, кто я есть, и устало разбрелись по комнатам — спать. Уря.

Я зевнула и сонно окопалась в подушках. Ворона проворчала что-то неодобрительное и почти сразу захрапела. Каменное щупальце осторожно поправило мне одеяло. Спасибо.

Пожалуйста.

Весь следующий месяц мы отдыхали. Шеф с гордостью сообщил нам, к всеобщей радости, что дает всем отпуск, и побежал пересчитывать выручку с последнего задания. Я в шоке, а деньги?

Деньги нам тоже выдали. В шоке были уже все.

— Может, он заболел? — Найт сидел на подоконнике в огромной светлой гостиной и смотрел в открытое окно. Остальные расселись кто где. Кэп — на диванчике, я на огромном и очень уютном кресле, забравшись в него с ногами. А Блэк сидел просто на полу рядом с креслом, что-то чертя на ковре ножом. Ковер явно сдавался в столь неравной схватке, но никто не возражал. Люц ходил по комнате взад-вперед и изредка пытался присесть на диван, но тут же вскакивал и снова принимался ходить. Его явно что-то волновало.

— Может, и заболел. А только когда тебе платят зарплату и позволяют ничего не делать, это приятно, — глубокомысленно заметил кэп.

Я почесала живот сидящей на плече Каре.

— Люц.

— А? — вздрогнул он, наматывая круги уже вокруг моего кресла. — Чего?

— Ты чего такой нервный? Случилось что?

Он удивленно на меня посмотрел, но теперь уже все заметили, что с ним что-то не так.

— И впрямь. Что ты носишься? Сядь и успокойся, — поморщился кэп.

— Не могу, — тряхнул он головой. Я подняла брови.