Делаю умный вид, не очень понимая, о чем он говорит.

— Отсюда невозможно вернуться, — просвещает меня Лад.

— А-а-а… ну-у-у… гм…

Парни переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.

— А он-то что тут делает? — ткнула я пальцем в Лада.

— Увязался, — поморщился Блэк, — пришлось взять с собой.

— Эй, ребята, принцесса приглашает нас в свое королевство, мы как, пойдем? — послышался от пруда крик Кары.

Мы переглянулись, зашелестели крылья, и мне на голову плюхнулась собственно ворона.

— Ай, Кара!

— Чего?

— Больно же.

— Не вредничай. Кстати, нам предлагают работу: охотники на драконов. Оплата сдельная. Ну как?

Мы все одновременно посмотрели на постанывающего у пещеры дракона. Принцесса радостно помахала нам ручкой от пруда.

— А почему бы и нет, собственно? — пожала я плечами.

Парни только тяжело вздохнули, а принцесса пошла к нам.

— Интересно, — проговорила ворона, перебираясь ко мне на плечо, — а сдельная оплата — это скока?

Оказалось, что достаточно.

Так что уже через месяц мы покинули так понравившийся ребятам дворец, выезжая на свое первое в этом мире задание. Конь подо мной нервно косил лиловым глазом, ворона прыгала на седле, полная энтузиазма и с горящими глазами, а позади меня ехали Лад и Блэк, обсуждая карту, которую держал в руках император.

Я подняла голову, подставляя лицо лучам полуденного солнца и чему-то улыбаясь. Тишина и уют этого мира пришлись мне по душе, и уже никто не назовет меня здесь мутанткой, никто не обратит внимания на цвет глаз и не ткнет пальцем, презрительно кривя губы. Я наконец-то стала свободной, могу делать что хочу и когда хочу. И это здорово.

Весело рассмеявшись, я пришпорила коня и, послав его в галоп, рванула навстречу солнцу. Ворона каркнула и чуть не свалилась, но я вовремя подхватила ее, сажая на плечо, в которое птичка вцепилась изо всех сил, бултыхаясь в воздухе и с ужасом глядя прямо перед собой.

— Иля! Ты чего?

— Мне хорошо! — радостно прокричала я навстречу бьющему в лицо ветру.

— Да? — Ворона оглянулась на пытающихся догнать меня ребят. — Я та-ак рада. А ничего, что впереди обрыв?

Да? Я открыла глаза и недоуменно огляделась. И впрямь обрыв, причем уже совсем близко.

— Тормози! — Это явно Лад.

Я вскрикнула и резко натянула поводья. И вовремя: конь встал на дыбы у самой кромки, громко заржав и взбивая воздух копытами. Еле удержалась, заставив коня снова опуститься на все четыре ноги и пытаясь отцепить с плеча все еще громко вопящую Кару. А тут и ребята подъехали.

— Жива? — Меня стащил с седла перепуганный Лад, явно мечтая одновременно обнять и прибить.

Блэк оттаскивал от обрыва коня, после чего отнял меня у императора и сжал в объятиях, клятвенно обещая придушить, если я еще раз…

Но, блин, несмотря ни на что, как же мне было хорошо! Рядом стояли друзья, ругающиеся и сильно нервничающие. Ворона прыгала на голове и громко описывала собственные ощущения. Громко колотилось в груди сердце, и солнце пылало с голубого, как на Земле, небосвода так ярко, будто не было в этой жизни ни печалей, ни горестей под его ласковыми лучами.

Может, я наконец-то нашла свой мир и свое место в нем, удивленно подумала я, утыкаясь носом в грудь Блэка. Закрыв глаза и улыбнувшись, я почувствовала себя как никогда уютно в его руках, в совершенно чужом мире на самом краю обрыва.

Почему-то именно здесь и именно сейчас я была… счастлива.