копирки. Позвонил Алябьев и сказал, что Сазан приехал с девушкой на ее квартиру на Садовнической набережной, и вскоре в окнах у них потух свет. Сергей сидел на кухне и смотрел, как Люся, отставив назад быстро располневший круп, ловко вытаскивает из духовки противень с пирожками. В соседней комнате без толку говорил телевизор, — Иришка была у бабушки. Сергей, закрыв глаза, думал о Сазане и светловолосой девушке, и о том, что они делают сейчас.

— Люся, — сказал Сергей, поднимаясь, — брось ты эти пирожки. Пошли в комнату.

В два часа ночи Сергея разбудил телефонный звонок. Говорил дежурный Агатов.

— На Варшавском десять минут назад была перестрелка. Пятеро убитых, шестой сдох только что. Мы приехали до конца перестрелки, они погрузились в машины и не подобрали трупы.

Когда Сергей вылез из дежурной машины, на ночном шоссе шел дождь. В лужах вспыхивали и ломались отражения фонарей, и верхушки деревьев близ дороги время от времени озарялись призрачным светом, словно ангел спускался на землю, — это поднимались с противоположной стороны на холм редкие машины с противотуманными фарами.

Стреляли, собственно, не на Варшавском, а на разбитой, неосвещенной дороге, сворачивавшей влево неподалеку от окружной.

Дорога была перегорожена цепью, на которую наскочила, расстаравшись, одна из патрульных машин. С одной стороны дороги уходило в ночь голое поле, пахнущее свежевывезенным навозом. С другой стороны начинался откос. Под откосом стояла высокая палка с табличкой: «Свалка мусора категорически запрещена», и вокруг таблички, до леса, простиралась эта самая запрещенная свалка, оскалившаяся в темноте ржавыми черепами консервных банок и увенчанная пустым и старым, как ореховая скорлупа, остовом предположительно «Мерседеса». Сергей обошел свалку и увидел, что с другой ее стороны лежит шесть человек в позах мороженого минтая. Тут же шла отвесная траншея, полная воды, — кто-то в прошлом году рыл здесь кабель. Вода при свете фонарика отсвечивала красным, и участковый с помошником, ругаясь, вылавливали из траншеи труп.

— Дай помогу, — сказал Сергей.

— Не бери за ноги, а то отвалятся, — предупредил участковый, — ныряй потом, понимаешь, за ними отдельно.

Сергей сунул руки в воду и ухватил мертвеца за подмышки. Вода была неожиданно теплой от умершего в ней человека.

— Раз-два-взяли! — скомандовал участковый.

Сергей поскользнулся и сам чуть не упал в траншею, но они все-таки выволокли мертвеца лицом вниз. Сергей перекатил его на спину и тут же узнал: это был тот самый мальчишка-охранник, который два часа назад сидел с Сазаном и Шакуровым в «Янтаре». Его действительно перерезало почти пополам автоматной очередью, и опасения участкового, что им придется нырять за ногами, были вполне резонные.

— Встреча с президентом Кеннеди, — сказал Сергей.

— А?

— Я сегодня забрал оружие одного мерзавца, — сказал Сергей, — думаю, это его рук дело.

— Но если вы забрали у него оружие, — удивился участковый, — как он мог пойти на разборку?

— Вот именно, — сказал Сергей, но что именно, уточнять не стал.

«А между прочим, — подумал он, идя к машине, — если бы не мой обыск, этот мальчик сейчас бы уже пил водяру или трахал девочку… А на его месте лежал бы кто-то с той стороны. Так вот почему у Сазана так блестели глаза. А я-то, дурак, думал, что он поехал спать с девкой».

На дороге уже стояла труповозка. Водитель ее нервно курил, стряхивая пепел на обледенелый грунто и время от времени пиная ногой колесо. Сергей подошел к труповозке справился, в какой морг везут покойников. Оказалось — в межрайонный, за окружной. Сергей покривил губы и предупредил:

— Завтра приедем и увезем трупы в Сокольники.

Потом Сергей подозвал участкового.

— Оружие исправно? Как фамилия?

— Артеньев.

— Поехали — сказал Сергей, садясь в патрульную машину.

— Куда? — удивился милиционер. — Там тупик. Овощебаза.

— Поехали на овощебазу.

Через некоторое время дорога расширилась. Показался угол бетонной стены, — дорога уходила направо и налево.

— Тут двое ворот, — сказал участковый, — главные направо.

Перед главными воротами стояли, сбившись в кучу, забрызганые грязью трейлеры со спящими водителями. Их было так много, что от огромного пространства, занятого асфальтом, остался лишь небольшой пятачок с замерзшей лужей посередине.

За воротами, в освещенной желтой лампочкой конуре, сидела старушка-вохрушка. Она напоминала бабу-Ягу, стерегующую вход в заколдованное царство гнилой капусты и баночного пива. Старушку разбудили.

— У меня есть основания предполагать, — сказал Сергей, — что сегодня ночью с территории базы была совершена кража. Вы не слышали никакого шума?

— Чего? — перепросила старушка.

— Шума, говорю, не слышали? — повысил голос Сергей.

— Чего, милок? Говори громче, совсем глухая стала.