непоправимого. Дмитрий даже начал прикидывать, нельзя ли каким-либо образом уговорить Кэтрин остаться в России. Он купит ей особняк, наполнит его слугами, осыплет драгоценностями, разоденет, как королеву. Татьяна необходима, чтобы родить ему наследника. Но любить… любить он может лишь Кэтрин.

Кэтрин твердо заняла свое место в мечтах о будущем, ярких фантастических грезах о счастье.

Но тут Дмитрий вспомнил, что уехал слишком поспешно, ни слова не сказав на прощание, даже не уверившись, что она по-прежнему будет в имении, когда он вернется. Но что, если у нее хватит мужества отправиться в путь одной, не побояться чужой земли и незнакомых дорог? Да, нужно признаться, если Кэтрин как следует рассердить, она готова на все. А сейчас, после его поспешного бегства, ей вообще нечего делать, кроме как подогревать собственную обиду.

Дмитрий немедленно повернул назад. Татьяна подождет. Сначала необходимо уладить все домашние дела, даже если это означает встречу с разъяренной Кэтрин раньше, чем он предполагал, прежде чем она успеет успокоиться. С другой стороны, девушка вряд ли придет в себя, если все время будет думать лишь о том, как получше покончить с ним, Дмитрием.

И теперь ему хотелось, чтобы худшее поскорее осталось позади и они могли бы начать все сначала. Кроме того, Дмитрий страстно желал вновь увидеть ее, всего лишь бросить взгляд, удостовериться, не улетучилась ли его одержимость, не исчезло ли то странное чувство, которое он испытывает лишь при одной мысли о Кэтрин. Его не было пять дней. И если первое, что он захочет сделать при встрече, – вновь овладеть ею, сделать своей, значит, все начинается снова, и та глупость, которую он сотворил, одурманив Кэтрин, оказалась ни к чему. Все зря.

Выйдя из Белой комнаты, Дмитрий решительно зашагал по коридору. Та горничная, с которой он столкнулся раньше, исчезла, зато другая поднималась наверх с подносом, нагруженным блюдами, без сомнения, предназначенными для него. По-видимому, весть о его внезапном возвращении уже успела распространиться.

– Где она? – резко спросил Дмитрий девушку.

– Кто, барин?

– Англичанка, – нетерпеливо бросил он. Горничная съежилась от страха:

– Н-не знаю, барин.

Дмитрий прошел мимо и, не успев еще спуститься, окликнул одного из лакеев:

– Где англичанка?

– Я не видел ее, барин.

– А ты?

Семен, знавший Дмитрия всю жизнь и понимавший, что все его взрывы ярости обычно не приводили ни к каким ужасным последствиям, неожиданно так перепугался, что не смог ответить как это было, даже не в том, что князь, не успев войти, ринулся в Белую комнату, о чем шепотом сообщила Людмила, пробегая к двери, чтобы всем рассказать о прибытии господина. И не в том, что он, не найдя женщины на месте, немедленно начал о ней расспрашивать. Обеспокоенное лицо князя – вот что устрашило Семена. Это и совет, который успела дать Родиону англичанка:

– Тебе лучше оказаться подальше от князя, когда тот узнает…

Она не успела договорить. Семен заглушил ее голос первым ударом розги. Именно он избил девушку до бессознательного состояния.

– Проглотил язык? , Нетерпеливый голос князя прервал поток воспоминаний.

– Я… кажись… ее видели на кухне, барин… раньше. Дмитрий оказался почти рядом, и Семен невольно сжался.

– А сейчас?..

Он был вынужден громко откашляться:

– Сейчас не знаю.

– А кто знает?

Но лакеи лишь растерянно пожимали плечами. Дмитрий, окинув их грозным взглядом, ринулся в глубь дома, оглушительным голосом зовя Кэтрин.

– Что это ты так кричишь, Митя? – удивилась Соня, выходя из гостиной. – Не стоит так вопить, чтобы дать знать о своем возвращении, хотя не понимаю, отчего ты так скоро приехал…

– Где она? – набросился Дмитрий на тетку. – И если желаешь покоя и тишины, не спрашивай, о ком я говорю. Ты и без того все прекрасно понимаешь.

– Англичанка, конечно, – спокойно кивнула Соня. – Она здесь, хотя однажды уже попыталась сбежать и даже украла одну из крестьянских лошадей. К счастью, Николай поехал следом и сумел ее вернуть.

Противоречивые чувства одолевали Дмитрия. Удивление по поводу того, что Кэтрин все-таки постаралась удрать. Облегчение, поскольку она все-таки находилась где-то в доме, пусть он еще и не обнаружил, где именно. И ревность, жгучая, безумная, совершенно бессмысленная ревность, и лишь потому, что один из его сводных братьев-красавцев, известных волокит, встретился с Кэтрин. В довершение всего им оказался Николай!

– Где он? – сухо осведомился Дмитрий.

– Не мог бы ты выразиться поточнее? Если имеешь в виду Николая, то он и появился здесь, чтобы повидаться с тобой, а узнав о твоем отъезде, немедленно отправился в Москву. Вы, вероятно, разминулись по дороге.

Дмитрий протиснулся мимо тетки в гостиную и немедленно подошел к поставцу со спиртным. Собственнический инстинкт по отношению к какой-либо женщине был для него совершенно новым чувством. И весьма неприятным. Подумать только, на мгновение ему действительно захотелось задать брату хорошую трепку, и лишь потому, что Николай сделал ему одолжение и вернул Кэтрин… нет, не за это. За то, что оставался с ней в лесу, наедине, и, конечно, попытался добиться ее благосклонности… Если Николай хотя