Вокруг сверкали вспышки фотоаппаратов. И сквозь пелену до Амиры донеслись голоса журналистов:

— Мисс Форсайт, вы подтверждаете, что ваш роман с Брентом Колби возобновился?

— Сколько времени вы уже встречаетесь?

— Амира! Как бы отнеслась ваша бабушка к вашему воссоединению с Колби?

Вопросы летели со всех сторон. Амира закрыла глаза и позволила Бренту увлечь себя к входу в отель.

— Пойдем. Думаю, на сегодняшний вечер с них хватит, — прошептал ей Брент на ухо, открывая дверь.

— Ты абсолютно прав, — отозвалась она, стараясь изо всех сил сохранять на лице спокойствие.

Его поцелуй и неприятные вопросы папарацци выбили Амиру из колеи. И если от вопросов Брент ее увел, то воспоминания о поцелуе крутились у нее в голове, подкрепляемые знакомым ароматом его одеколона. Она чувствовала руку Брента на своей талии, отчего кожа на спине Амиры горела.

— Жаль, что мы не можем сегодня же объявить о нашей помолвке, — заметил Брент, наклонившись к ней.

— Нет. Это не самое лучшее место. Если мы объявим о ней сегодня, то не сможем продать нашу историю газетам, — ответила Амира. — Мария сказала, что лучше всего сделать объявление на следующей неделе, и я согласилась с ней.

Она почувствовала, как напряглась его рука, лежащая на ее бедре.

— Я полагаюсь на тебя в этом вопросе, — вкрадчиво проговорил Брент, но Амира готова была поклясться, что ее ответ раздражил Колби.

Почему бы не описать ему всю ситуацию? Зачем скрывать от него правду? Не лучше ли рассказать Бренту о проблемах ее благотворительного фонда, как и то, что бабушка включила в завещание драконьи условия с целью помешать ей заниматься тем, что, по мнению Исобель, было тратой времени и, главное, денег Форсайтов? Об обещании, данном Кейси и другим детям?

Однако Амира быстро отмела такую возможность. Гордость и боязнь, что Брент поднимет ее на смех, мешали ей рассказать о своих проблемах. Кроме того, это было ее личное дело, сознательно выбранное ею, несмотря на протесты Исобель. Она должна сама добиться успеха, без чьей-либо помощи! Она дала детям обещание, что поможет им, и она обязана его выполнить!

Амира бросила украдкой взгляд на Брента. Лицо того было мрачным, брови сдвинуты, а в глазах, без сомнения, светился гнев.

Она тихо вздохнула. «Ты сама придумала себе все эти трудности! Теперь держись!» — приказала себе Амира. Она просмотрела разных кандидатов на роль мужа, но выбрала именно Брента. Только его она видела рядом с собой. Почему? Ведь, по ее же собственным словам, она от их брака не ожидала ничего. Так ли это?

Амира чуть побледнела. А не обманывает ли она саму себя? Возможно ли, что она в глубине души надеется, будто у них получится создать настоящую семью? Неужели она верит в то, что Брент может снова полюбить ее? Амира прикусила губу. Внутренний голос утвердительно ответил на все ее вопросы. Сердце громко стучало.

Как она может быть такой глупой? Он никогда не простит ей того, что она бросила его в день свадьбы. Никогда! Брент согласился подыграть ей только для того, чтобы расширить свою деловую империю и получить доступ в элитный бизнес-клуб.

Нужно поставить крест на своих надеждах! Сейчас ей может помочь только прагматизм, которым славились Форсайты. Ее главная задача — спасти свой благотворительный фонд, и она должна сосредоточиться именно на этой цели.

Амира опустила голову. Брент ни в коем случае не должен узнать, что она лелеет мечты о том, чтобы их брак был построен на любви. Иначе он рассмеется ей в лицо и бросит ее. Лучше пусть все остается как есть.

Когда они шли по залу для приемов, Амира подводила Колби к присутствующим на вечере членам бизнес-клуба и представляла его. Насколько Брент понимал, его прошение рассматривалось, и это означало только одно: у него и вправду появился шанс получить платиновый пропуск в мир бизнес-элиты. Примут ли они решение сегодня? Брент на это, во всяком случае, надеялся.

Ему бы очень хотелось, чтобы слова Амиры оказались пророческими, и членство в клубе помогло бы избавиться от бюрократических проволочек и заняться развитием купленного им участка на береговой линии. Чем раньше начнутся на нем работы, тем лучше для его бизнеса.

Заиграла музыка, и в центр зала вышли несколько пар.

— Не хочешь потанцевать? — прошептал Брент Амире на ухо.

Она немного напряглась, и он был уверен, что Амира откажется. Однако после некоторого колебания она все-таки кивнула.

— Я только сниму накидку, — сказала она, снимая ее с плеч.

— Мне отнести ее в гардероб?

— Не стоит, оставь на столике. Они не такие ценные.

Не ценные? Брент готов был поспорить, что накидка и сумочка, которую Амира тоже отдала ему, стоили по полсотни долларов каждая. Он подавил в себе раздражение.

— Я сейчас вернусь, — бросил Брент.

Запах ее духов, исходящий от накидки, уже начал обволакивать его, и Бренту пришлось спешно ретироваться, чтобы взять себя в руки. Ну почему он не может спокойно вдыхать эту смесь цветов и пряностей?!

Прогулка до столика и обратно дала Бренту возможность подавить разыгравшиеся было гормоны. Бизнес! Чистый бизнес! Он здесь находился только из деловых соображений. Плюс для претворения в жизнь плана своей мести.

Подойдя к Амире, Брент взял ее за руку и повел в центр зала. Она послушно последовала за ним. Вскоре они присоединились к танцующим парам и выглядели так естественно, как будто проводили так все вечера.

В былые времена так оно и было. Когда Амира навещала его, он обычно включал джаз… Музыка позволяла расслабиться после трудной работы в офисе. А еще лучше он себя чувствовал оттого, что в его руках была Амира.

Со временем Брент нашел другие способы восстановления сил. С женщинами он старался появляться на публике не больше двух раз, чтобы избежать слухов об отношениях с ними. Конечно, мысли о том, что рано или поздно придется жениться и создать семью, посещали его, однако сейчас Брент был полностью сосредоточен на проблемах бизнеса.

Для того, чтобы устроить себе разрядку, он обычно после работы плавал в бассейне. Иногда ему удавалось затащить Адама или Драко к себе, и тогда они устраивали теннисные турниры, для которых Брент специально оборудовал корт на своем участке.

Он прекрасно обходился без Амиры, хотя Бренту и трудно было отрицать, что его физически все еще влекло к ней. Выглядела она превосходно. Настоящая принцесса с головы до ног. Волосы убраны, и можно полюбоваться красивым изгибом шеи и изящными ушами с бриллиантовыми сережками. Тонкие, украшенные камнями бретельки платья привлекали внимание к ее открытым плечам.

Однако хотя Амира была в его руках, Брент не мог ни поцеловать ее в шею, ни прикоснуться к плечам. От этого ему с каждой минутой становилось труднее находиться в непосредственной близости от нее, и в какой-то момент Брент даже несколько отстранился от Амиры, боясь потерять над собой контроль. Ему не хотелось показать ей, какую власть она имеет над ним, как и попасть в неловкую ситуацию, учитывая присутствие папарацци, дежуривших внизу у входа в отель.

«Бизнес. Только бизнес», — сказал себе Брент. И почему ему приходится постоянно напоминать себе