одиннадцать в городе. Что ты хочешь сделать? Я не хочу опаздывать!

— Это будет зависеть от того, сколько у тебя времени уйдет на то, чтобы сделать свой выбор.

Брент выключил компьютер и убрал его в кейс, а затем надел пиджак. Амира едва удержалась от того, чтобы не поправить ему галстук и не убрать пылинку с плеча. У нее все еще перехватывало дыхание при виде Брента и постоянно возникало желание прикоснуться к нему.

Амира сжала руки в кулаки и напомнила себя, что не может позволить себе поддаться эмоциям и тем самым подвести многих людей, которые зависели от нее. Ей необходимо перестать смотреть на Брента как на мужчину. «У нас чисто деловые отношения», — в который раз напомнила она себе.

— Выбирать? Что? — спросила она рассеянно, вставая.

— Кольца.

— Кольца? Но зачем? Они нам не нужны!

— Амира, ты меня удивляешь! А как же папарацци? Ты не хочешь дать им пищу для размышлений? Разве покупка колец не главное доказательство серьезности наших намерений? Думаю, что юристы Исобель будут удивлены, если мы объявим о помолвке, а кольца на твоей руке они так не увидят. Подумай-ка сама хорошенько.

— А… мы можем взять наши старые. Где они? Разве кольца не у тебя?

Брент внезапно остановился и резко развернулся к ней:

— Нет. Я их продал сразу же. Если помнишь, у меня в тот момент были серьезные финансовые неприятности, так что мне пришлось продать и более важные и ценные для меня вещи.

Его слова расстроили Амиру. «Конечно, он их продал! С чего я взяла, что он будет хранить кольца, с которыми у него связаны малоприятные воспоминания?! Что за глупая мысль?» — отругала она себя и разочарованно вздохнула:

— Да, конечно. Прости меня за бестактность. Я спросила не подумав. Брент, я бы предпочла не выбирать колец. В конце концов, это не символ любви и нашего союза. Мне все равно, какими они будут, ты сам можешь купить любые без меня.

— Нет. Мы это сделаем вместе. Ты, может быть, не обратила внимания, но цены на акции моих компаний стали расти быстрее с тех пор, как мы с тобой начали встречаться. Должен признать, но наши с тобой отношения благотворно влияют на мой бизнес.

Брент подошел к ней вплотную, и Амира ощутила запах его одеколона. Тот же самый, что и восемь лет назад. А ведь это она выбрала для него этот одеколон и подарила ему первый флакончик.

— Так что? Мы идем?

Амира сглотнула. Она боролась с желанием поцеловать его и прошептать «да».

Все время, которое они проводили вместе, Амиру мучили воспоминания о том, от чего ей пришлось отказаться. Вернее, как Исобель втянула ее в свою игру, а она поздно поняла, чего на самом деле добивалась бабушка. По своей наивности и глупости Амира позволила ей собой манипулировать и в результате потеряла самого дорогого ей человека на свете — Брента Колби.

— Амира! — ворвался в ее размышления голос Брента.

— Да, если ты этого хочешь. Давай поторопимся, у меня не очень много времени.

К облегчению Амиры, он отступил от нее и показал рукой на дверь. Спускаясь за ним по лестнице, она размышляла о том, сколько мучений ей принесло решение обратиться за помощью к Бренту.

После смерти родителей Амира мечтала о тепле и любви, чего она была лишена в доме Исобель. Брент дал ей эти чувства, но она своими руками разрушила их счастье. Со временем Амире стало казаться, что она справится и сумеет прожить в одиночестве до конца жизни. Однако рядом с Колби у нее возникло опасное ощущение, что она ошибалась.

Ей нужна любовь, нужен Брент! И мысль о том, что его сердце уже никогда не будет принадлежать ей, приводила Амиру в ужас.

Брент взглянул в зеркало заднего вида на симпатичную БМВ Амиры, которая следовала за его машиной. Он был удивлен реакцией девушки на свое предложение. Предлагая ей поехать покупать кольца, Брент ожидал, что Амира с радостью воспользуется предоставленной возможностью заполучить новую и дорогую вещичку. У него не было сомнений в том, что она потащит его в самый шикарный ювелирный, где выберет какое-нибудь одно из самых роскошных колец. Он ошибся.

«С какой стати она решила, что у меня должны были остаться наши старые кольца? — подумал Брент, вспомнив слова Амиры. — Неужели Амира действительно думала, что я их храню? Как будто ей…» Он покачал головой, прогоняя от себя нелепые объяснения.

На него нахлынули воспоминания о том, с какой поспешностью он стремился избавиться от всего, что могло ему напомнить об Амире. Единственным, что Брент не смог продать сразу же, была квартира, в которой он стал первым мужчиной в жизни Амиры. Не из-за воспоминаний, связанных с ней, нет, а поскольку это был единственный источник доходов для него на тот момент.

Он смог получить кредит под залог недвижимости и сдал квартиру в долгосрочную аренду, а сам переехал в маленькую. На полученные деньги Брент и смог начать новое дело. Три года назад, когда уже крепко стоял на ногах, он все-таки продал свою бывшую квартиру… К черту ненужные воспоминания!

В голове у Брента промелькнул вопрос: смогли бы они с Амирой сохранить свои отношения, если бы их свадьба в тот день все-таки состоялась? Смогла бы его молодая жена смириться с маленькой комнатушкой, дешевой едой, необходимостью экономить на всем? Едва ли! Возможно, она дала бы ему шанс исправить ситуацию, но в тот момент, когда ей было бы не в чем выйти в свет, терпение ее наверняка лопнуло бы.

«Впрочем, теперь это уже не важно», — вздохнул Брент и снова бросил взгляд на машину Амиры в зеркало. Амира сделала свой выбор, когда послала эсэмэску Адаму. Боже! Он до сих пор помнил, как ему стало плохо, когда Адам показал ему текст сообщения. Откуда у него нашлись силы сообщить присутствующим, что свадьба отменяется? А вот что было после этого, Брент уже помнил плохо. Кажется, Адам и Драко подхватили его и усадили в машину Адама. Вокруг были люди, которые расходились по домам, и на их лицах застыло удивление. А собравшиеся журналисты выглядели расстроенными тем, что им не удастся запечатлеть счастливую пару молодоженов.

Одно сообщение! До сих пор с трудом верилось в то, что Амира могла закончить их отношения таким образом. Брент упросил Адама отвезти его к дому Форсайтов, надеясь поговорить с ней и понять, что произошло. Дверь им открыла домоправительница и сообщила, что миссис и мисс Форсайт отсутствуют и в ближайшее время их возвращение не ожидается. Вернувшись к себе домой, Брент твердо решил, что больше не хочет видеть Амиру.

Хуже той недели и не придумаешь. За несколько дней весь его мир разрушился. Сначала начались проблемы в бизнесе, и, чтобы сохранить с большим трудом завоеванную репутацию, Бренту пришлось работать не покладая рук. Он сидел ночами напролет в надежде придумать выход из финансового кризиса и собрать деньги на выплаты по компенсациям клиентам, которых подвел. Брент не хотел беспокоить Амиру и надеялся, что у него получится урегулировать ситуацию. Конечно, он не ожидал, что в день их с Амирой свадьбы во всех ведущих газетах появится сообщение о возможном банкротстве его фирмы с подробным описанием возникших проблем. Кто знал, что после прочтения этих статей Амира решит, будто она не собирается выходить замуж за бизнесмена, которого скоро объявят банкротом?

Брент сбросил скорость и фарой подмигнул Амире, показывая, что следует поворачивать на парковку. Она должна понять, что нельзя так относиться к людям. В этот раз у нее не получится одурачить его. Месть его будет сладкой, хоть и с горьким привкусом.

В ювелирном магазине их сразу же провели в специальную комнату для ВИП-клиентов, и владелец магазина лично вынес к ним ряд коробочек с кольцами и принялся открывать их, показывая содержимое Амире. Брент наблюдал за выражением ее лица. Он не знал, что предполагал увидеть… может быть, блеск в глазах от жадности? Однако лицо Амиры оставалось совершенно спокойным. Более того, она смотрела на кольца с полным равнодушием.