оказался не таким везучим, как ты. В феврале тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года ребята действительно попали в гнилую ситуацию. Вашу часть атаковали огромные силы генерала Хикматьера. Об этом мне рассказал еще один ваш боевой товарищ Гена Соколов, живущий сейчас в Москве. Помнишь такого, а, Панкин?

Как видишь, время я зря не терял. То, что там тогда творилось, было сущим адом. Духи обложили долину и обстреливали часть из минометов. Ты, Дима, в такой ситуации, наверное, здорово наложил в штаны. Взорвавшейся рядом миной Евгения смертельно ранило. Перед смертью он рассказал о своей истории боевому товарищу Семену Заикину и заставил его поклясться совершить месть. Откуда ему было знать о планах этого человека? Став обладателем тайны, Семен долго не мог прийти в себя. Всю жизнь этот парень влачил жалкое существование, а теперь имел в руках ключ от сейфа с большими деньгами. Будучи совсем неглупым, он составил потрясающий план действий и решил втянуть тебя в это дело. В Семене постоянно боролись два человека. Он поклялся отомстить за товарища, но желание прикарманить деньги все же не давало покоя. Твое случайное природное сходство с Женей помогло Семену совершить свое дело и убить двух зайцев сразу.

Лицо Панкина перекосилось от страха и злобы. Он задрожал и заикающимся голосом попробовал возразить:

– Врешь! Я не был трусом. У меня есть боевой орден и ранение.

– Заткнись, мразь, когда говорят старшие по званию! Семен, будучи сержантом, помог тебе с наградой. А контузию ты получил, скрываясь от артобстрела. Заикин солгал тогда, что ты выносил с поля боя раненого командира. Это была неправда. Многие в части знали твою «храбрость» и считали тебя тыловой крысой. Семен помог тебе получить инвалидность и орден, а сам, зная всю правду, крепко подцепил тебя на крючок. Он хороший психолог, поэтому знал, как подойти к такой мрази. После демобилизации он нашел тебя в госпитале и припер к стенке. Боясь разоблачения, ты согласился на все.

Дальше события разворачивались по установленному сценарию. Однако тут имелись сложности довольно странного порядка. Вам надо было хоть немного разбираться в информатике и компьютерах, чтобы извлечь нужные деньги. С твоими интеллектуальными способностями об этом не могло быть и речи. Легче, наверное, слетать на Луну и вернуться, чем тебе, Панкин, стать программистом. Но Семен не отступал. Господи, представляю, сколько он мучился, пока ты познавал азы этого непростого ремесла. Деньги у Семена имелись, да и связи в преступном мире тоже. Перед армией этот лихой парень участвовал в ограблении сельской сберкассы. Тогда все сошло ему с рук. Преступника не обнаружили, ведь он ушел выполнять свой интернациональный долг в дружественной нам стране. Как видишь, я много чего знаю. На карту была поставлена огромная сумма, и отступать означало признать свою слабость. В Москве, где ты учился, перебиваясь с двойки на тройку, тебя спасали только деньги Семена. В столице ты приобрел некоторый опыт общения с прекрасным полом и очень изменил свою внешность. Не обошлось даже без пластических операций. За все платил Семен. Поработали над тобой хорошо, даже в родном детском доме воспитательница так и не узнала тебя. Ваше сходство с Барышевым увеличилось, но не настолько, чтобы не понять, что вы на самом деле разные люди. Я и сам чуть ли не поддался этому наваждению. Ну да ладно, пойдем дальше.

Наконец, ты и Заикин решили приехать в Кашлевск. План осуществлялся постепенно. Оценив ситуацию в городе, вы поняли, что просто так выйти сухими из воды вам не удастся. Обмануть мафию равносильно самоубийству. Помощник нашелся не сразу. Но вам повезло – на горизонте замаячила фигура Виктории. Вы с ней сошлись ближе. Однако перед этим уже втянули в игру Люську Звонареву. Надо же было подступиться к Пегас-банку. Виктория была вам нужней, но и Люська могла помочь тоже. Чего мелочиться, ведь деньги обещали быть огромными! Заговор состоялся. Неплохо жилось вам в компании двух столь очаровательных особ, одна из которых имела в городе огромное влияние. Семен с помощью Вики сделал все, чтобы убить двух зайцев. Да что там двух – целых двенадцать! Уничтожив всю верхушку мафии, вы легко открывали себе двери в мир власти и денег. Город оказался в ваших руках, ворованные баксы тоже, да и отомстить за все никто не мог. Разве что кроме меня. Тут вышла накладка. Следующий раз сговоритесь более умно.

У Семена имелся свой план бойни на кладбище, он действительно никого не хотел в это посвящать. Вика помогла ему только заманить Колотова на вендетту. Это истинная правда, но она, поддавшись стечению обстоятельств, захотела свалить всю вину за расстрел на меня одного. Я ведь сам напросился, неожиданно позвонив из милиции. Для Семена такой план оказался неожиданным и едва не спутал его карты. Семен поздно узнал, что я иду по его следу, но в его душе еще оставалось немного места для совести. Он люто ненавидел холеных кашлевских гангстеров, но меня убивать не хотел. Впрочем, возможно, он был в раздумьях по этому поводу, подоспевшие менты, выходит, спасли мою жизнь.

Панкин так и не смог разобраться в компьютерах банка. Он только бабам вскружил голову своей импозантной внешностью. Вот с такими идиотами пришлось работать Семену. Штрассер из-за своей жадности выполнил всю интеллектуальную работу и сошел со сцены, прихватив на тот свет целую кучу друзей. Разве не правда, шурави? Впрочем, ты, подонок, даже не заслуживаешь этого слова. Семен колебался, как поступить со мной, в конце концов, было умно взять меня в долю. Вдруг я все сообщу в милицию или уже сообщил? Убив меня, вы направите ментов по своему следу. Нужно было разобраться. За мной организовали слежку, чтобы узнать мои планы. Тут вмешался нелепый случай в лице Магомета Цурпаева. Его пришлось убирать. Ведь он мог отомстить за брата. Роль киллера заставили выполнять Люсю Звонареву. Ух и лихо она с этим справилась! Сам видел. Еще бы, она имела звание мастера спорта по авторалли. Неплохая у вас была подобрана команда, но, приходится признать, ошибки имели место. Впрочем, без них в таком щепетильном деле не обойтись. Да и разногласия тоже приводили к необдуманным поступкам. Семен стал на мою сторону и отказывался пустить мне пулю в лоб. Большое ему за это спасибо. Просто не верится, что у закоренелого убийцы проснулась совесть. Но ведь такое иногда бывает. В общем, он забрал солидный куш и уехал к себе в Вологду, предоставив вам действовать самим.

Именно там, в северном городе, я узнал, что Заикин часто мотался на юг России. Это тоже ускорило разоблачение. Вы оказались в тупике. Следовало меня поскорее грохнуть, но случая не предоставлялось. Да и я как сквозь землю провалился. Люська Звонарева, уже совершившая убийство, отказалась снова идти на мокруху. Одно дело – совершить лихое автородео, другое – стрелять в упор, да еще в вооруженного человека. Меня загнали в угол, и становилось непросто решиться на мое уничтожение. Сопротивление мое могло стоить жизни таким слизнякам, как вы. Тогда на сцену вышел мой давний сотоварищ Влад Смирнов. Вику, его и Сергея Барышева связывала давняя дружба. К тому же у вас был шанс шантажировать его, иначе он легко не поддался бы. Вы чувствовали, что рано или поздно я выйду на него. Честно говоря, друзей у меня не так уж и много. Интересно, сколько денег он потребовал за предательство? С легкой руки этого подонка я отправился в Вологду. Вы позвонили Заикину и сообщили о моем визите. Пусть лучше он решает, как быть со мной. Ведь я уже пошел по следу. Бояться вам было нечего. Кроме Семена, я бы не смог никого найти в этом городе. Если бы я даже захотел с кем-то встретиться, вы это проконтролировали. Влад Смирнов мастерски подсунул мне нужную фотографию и, выйдя по своим делам, оставил страницу альбома открытой на определенном месте. Сам Панкин знал, что в Вологде его никто не узнает. Семену было сообщено, что я пронюхал о его службе в Афгане. Если бы даже было не так, то эту информацию мне все равно подкинули бы. За мной следила сама Люся Звонарева. Она рассчиталась из банка в тот день, когда я покинул Кашлевск. В ее задачу входило корректировать мои действия, но убить меня вы не решились. Семен должен был выполнить всю грязную работу. Это вас вполне устраивало.

Заикин понял все сам. Он ненавидел и презирал вас за трусость, проклинал себя, что связался с такой мразью. Ему я понравился, и в то же время не хотелось еще раз исполнять роль палача. Он придумал беспроигрышный вариант, хорошо запутав меня своими баснями, выводя на арену действий давно умершего Женю Барышева. Семен словно издевался над вами. К тому же он хотел повязать вас по рукам и ногам. Смыться он всегда успел бы, опыт имелся. Через Люську Семен передал свой план. А мне всучил заведомо неисправный пистолет. Это должно было увеличить мое доверие к нему и оставить Семена Заикина вне подозрений. Он пытался изменить свой голос, когда мы беседовали по душам у него дома. Роль жены исполняла все та же Звонарева, ведь Семен был не женат. Это я знал заранее. Люся играла плохо. Такой шикарной девочке не удавалось скрыть свои манеры. Но меня это только порадовало. Догадка пришла сама собой – слово «шурави» он произносил уж слишком похоже на то, что я слышал на кладбище в ту ночь. Настоящий убийца сидел со мной рядом и пил самогон стаканами, не замечая, что я уже догадываюсь обо всем.