воровать деньги, отмытые мафией. Этот код знали только мы двое. Потом меня загребли в армию. Сергей остался один на один со своими ужасными дружками. Его убили за то, что Штрассер догадался о махинациях. Они, наверное, пытали Серегу, но ничего не добились. Код он унес с собой. Я оказался единственным, кто мог продолжить начатое дело. Перед смертью брат написал мне последнее письмо, где просил отомстить за себя. Я чувствовал свою вину и поклялся исполнить эту просьбу любой ценой. То, что произошло в Афганистане, ты знаешь из рассказа Семена Заикина. Это было ужасно – использовать имя и документы погибшего друга, но иного выхода я не имел. Что ждало меня дома? Штрассер легко мог догадаться, что я причастен к программе, позволяющей воровать у мафии и у него деньги. Мое лицо после контузии сильно изменилось. Пока меня лечили, не составило труда сменить фотографию в военном билете. Лицо распухло до неузнаваемости. Врачи говорили, что я мог умереть в любой момент, но только вера в справедливость и жажда мести позволяли цепляться за жизнь.

Из госпиталя я поехал в Москву. Зарабатывал деньги, составляя игровые программы для компьютеров, сделал пластическую операцию. С трудом, неловко чувствуя себя под чужой фамилией, я начинал новую жизнь. Становился Димкой Панкиным, который умел считать только на пальцах. Я закончил Московский университет. Предлагали аспирантуру, но такой поворот событий меня не устраивал. Я сменил свой характер вместе с внешностью и готовился к мести.

Приехав в родной город, я почувствовал, что меня не узнают. Тогда пришло время для осуществления моего плана. В Пегас-банке, где я работал, меня уважали. Я не лез на рожон и вел спокойный образ жизни. Я видел, как сильно погряз наш город в коррупции. Все эти Шведовы, Цурпаевы, Штрассеры чувствовали себя вольготно под покровительством полковника Колотова. Они убили многих людей, и моего брата в том числе. Милиция закрывала глаза на это. Прокуроры осуждали безвинных, а главные убийцы оставались на свободе. Мне нужен был помощник, настоящий проверенный человек. Доверившись Звонаревой, я надеялся на ее порядочность. Все вышло по-другому. Вика Штрассер добивалась моей любви, добивалась рьяно. Один раз Цурпаев-младший догадался о тайных желаниях этой ужасной бабы. Я напоминал ей своего старшего брата, и она хотела повторить свой роман. Зная о наших связях с Люсей, Виктория решила помешать моим планам. Она подставила ей своего мужа, а та, в свою очередь, втянула ее в это дело. Пришлось рассказать правду. Люська хотела денег, Виктория – меня, ну а я желал только одного – мести. Господи, этот ужас продолжался, казалось, целую вечность. С двумя бабами совладать в таком деле – нелегкая задача. Все же я решил идти до конца любой ценой.

Однажды я заставил Штрассера решить одну интересную головоломку. Он неплохо работал с компьютером. Я подкинул ненавязчивую идею, после чего этот хитрый лис очень быстро пришел к требуемому итогу. Он догадался о коде, даже не подозревая о моем участии. Зная повадки этого жадного человека, легко можно было устроить ловушку. Так и получилось. Оставалось действовать. Я хотел сыграть ва-банк и отомстить всем сразу. Методы и средства я не выбирал. Когда Штрассер украл со счетов мафии солидную сумму в долларах, я сделал с ним то же, что и он с моим братом. Мафия действовала быстро. Все тонкости своим подругам я не сообщал, хотя Вика и помогла заманить Колотова на кладбище. Если бы мы знали, что Штрассер прячет деньги в доме Звонаревой! Но она не спешила об этом говорить. В том доме был сейф, и комбинацию его Штрассер хранил в памяти. Когда банкир понял, что попал в переплет, то поспешил достать деньги и смотаться, но мафия его достала. Испуганный, доведенный до отчаяния, он сообщил, что вторая половина огромной суммы наличных находится на кладбище. Он умудрился спрятать их под могильной плитой моего брата. Он словно издевался и насмехался над памятью Сергея. Не хотел, мол, говорить мне код, а я и сам его нашел. Храни теперь мои денежки, которые я украл. Представляешь, что я должен был испытать, когда обнаружил тайник этой сволочи? – с вызовом спросил Панкин.

Я промолчал, и он продолжил:

– Виктория по своей глупости пыталась подставить тебя. Это чуть было не нарушило все мои планы. Она сообщила о своих действиях, только когда изменить ничего уже было нельзя. Вот так ты и оказался свидетелем. Сначала я действительно хотел убить тебя. Искал удобный случай, но потом стал понимать, что совершу грех. Ты такой же, как я, «афганец», и притом абсолютно невинен. Мои слова могут показаться тебе шуткой, но это правда. Я отправил на тот свет тринадцать человек ради того, чтобы сейчас покаяться перед тобой. Заура Раздаева я подставил не случайно, он по приказу Штрассера пытал и убил моего брата. Это сказала Виктория. Она тоже искала убийцу Сергея. Именно Виктория отправила на тот свет Звонареву. Хотя ты можешь и не знать об этом, но это убийство произошло не без твоей помощи. Ты, рассказав ей свою басню, только приблизил развязку. Эта падаль жаждет твоей смерти, шурави. Она не раз подталкивала меня убить тебя. Повторяю, я мог бы это сделать и раньше, но... Теперь остается показать тебе то, из-за чего пролилось столько крови.

Я весь напрягся. Он достал знакомый темно-синий кейс, открыл его и высыпал на стол пачки долларов.

– Тут больше семи миллионов. Сначала я тоже хотел этих денег, но теперь... – Он печально улыбнулся. – Разве ты не чувствуешь, как от них прет за версту грязной вонью? Мне нечего тебе больше сказать. Месть свершилась. Дальше моя жизнь потеряла свой смысл. Чего я добился? Родная мать даже не знает, что я жив. Все оказалось глупым и нелепым. Эти деньги не стоят того, что я совершил. Мне все равно, кому они достанутся. Вот и все, что я хотел тебе сказать. Дальше решай сам. Только предупреждаю, что Вика сделает все, чтобы убрать тебя с дороги. Поэтому выбирать не приходится. Возьми, сколько тебе надо, и уходи.

– Знаешь, Панкин, ты продолжаешь недооценивать меня. Мне хотелось узнать правду, и я ее, надеюсь, узнал. Однако у меня хватит совести оказаться справедливым.

Я подошел к торшеру и дал условный сигнал, не сомневаясь, что Виктория Штрассер уже рядом. Она появилась в дверях мгновенно. Глаза ее загорелись при виде денег. Я почувствовал, как запотели в перчатках мои руки.

– Вика, я все сделал, как ты хотела.

Панкин смотрел на меня с ужасом, еще не понимая моей игры. Виктория кинулась к столу и, схватив лежащий пистолет, направила его на меня.

– Говорила я тебе, Дима, убери эту падаль с дороги, а ты расклеился, как последний пацан. Леха всегда был дураком, которого бабы обводят вокруг пальца. Ненавижу таких мужиков! У него духу не хватит совершить и части того, что ты придумал. Я покажу тебе, как надо поступать в подобных случаях.

– Ничего ты не покажешь, дура. – Я говорил спокойно, отчетливо выговаривая слова.

Момент расплаты наступил...»

Разумеется, лететь Дениса отговаривали все. Особенно горячился Сева Голованов, мимо которого в этом деле опять проскакивала халявная экзотическая поездка.

Но, взвесив все обстоятельства, сыщики пришли к выводу, что лететь все же придется. Иначе в этом деле ни за что до конца не разобраться. Макс посмотрел авиарасписание: самолет вылетал через четыре часа, то есть времени оставалось немного. Очевидно, таинственный корреспондент знал, что у Дениса шенгенская виза, иначе как объяснить уверенный тон письма?

Сыщики провели оперативное совещание, в ходе которого для себя определили несколько важных пунктов:

1. Кому-то очень нужна рукопись «Детектива о детективе».

2. Этот кто-то откуда-то знает, что она у Дениса Грязнова.

3. Этот кто-то находится на Мадейре, точнее, на острове Фуншал, поскольку он назначает встречу в отеле «Reid’s Palace» – именно там, где Филипп Агеев охраняет адвоката Златкина.

4. Так не сам ли Борис Ефимович Златкин прислал эту бандероль? Более чем вероятно. Но зачем ему-то рукопись покойного Юкшина? Там есть какой-то компромат на него, который Денис со Щербаком при первом прочтении просто проглядели? Не исключено.

Приложение. Внимательно обследовав халат, сыщики обнаружили, что он изготовлен в городе Кашлевск Кемеровской области на местной швейной фабрике имени барона Унгерна (бывшей Сергея Лазо). Во дела!

Был предложен страховочный вариант: параллельно с Денисом летит кто-нибудь из его сотрудников (желательно Голованов), но, по здравом размышлении, этот вариант оказался отвергнут. Так для Дениса будет создана дополнительная опасность, ведь не исключено, что за «Глорией» и ее сотрудниками сейчас