Но додумать эту мысль она не успела…

Вначале она не поняла, в чем дело. А когда поняла – удивилась. Как это так? Ничтожная тварь, жалкое создание, все достоинства которой в паре галлонов крови и полутора сотнях фунтов свежего молодого мяса, осмелилась сопротивляться ей! Ей! Носящей имя грозной, древней и беспощадной владычицы Смерти! Причастной тайнам и служению самому Великому Господину!

Какое-то время она еще удивлялась, и даже боль в разодранных внутренностях не могла погасить это чувство.

А потом нечистая, отравленная наркотиком кровь покинула ее тело через порванные брюшные артерии, смешиваясь с содержимым из разодранных кишок, и Кали Миногова, архижрица культа демоницы Лилит, хозяйка богатейшей коллекции, посвященной вампиризму, и отменная мерзавка, испустила дух.

…Кира Антонова, двадцать один год, дочь небогатых крестьян с планеты Енисей, уже привыкшая называть себя Мышкой, привычным движением, как дома вытаскивала вилы из копны сена, выдернула из вспоротого брюха Кали трезубец, постояла какое-то время над телом первого убитого ею врага, а потом вышла из каюты, не оглядываясь.

Она про себя молила Бога, чтобы ей не попался никто на пути: убивать ей не понравилось, хотя именно для этого она и собиралась вернуться к своим подругам.

Острое чувство опасности заставило лейтенанта Джедаеву остановиться за какую-то секунду до того, как впереди послышались громкий лязг и топот множества металлических подошв, время от времени дополняемый взвизгами сервомоторов экзоскелетов.

Они прошли уже три четверти пути, почти не понеся потерь. Но вот, похоже, за них взялись всерьез.

Азиза напряженно прислушалась, ощущая, как холодеет в подвздошье.

Кто-то крикнул там впереди, кто-то из забежавших вперед женщин. Шипение скорчеров – что-то похожее на короткий громкий писк… и всё.

– Всем стоять! – хрипло рявкнула амазонка.

Но и без команды ее товарки остановились как вкопанные.

Еще один яростный женский крик, очередь из полицейского игломета – и с полдюжины громких хлопков плазменных ружей. Порыв ветра принес аромат паленой плоти, от которой неробкую, ко многому привычную Азизу едва не стошнило. Звуки за спиной свидетельствовали, что ее подчиненные оказались куда менее стойкими.

– Герда, базуку, – скомандовала лейтенант.

– Кончился заряд! – спустя тридцать секунд, чуть не плача, сообщила Герда.

– Назад! Будем отходить! – распорядилась Азиза. – Все, кто с бластерами, – в арьергард, на прикрытие.

…Шеренги закованных в тяжелые боевые скафандры бойцов медленно, неторопливо, основательно продвигались по коридорам и залам мобильного штаба. Их было немного, совсем немного. Человек тридцать. Половина роты спецназа «Ангелы Ада». Не так много, если не иметь в виду, что противостояли им существа слабого пола, из которых по-настоящему соображали в военном деле от силы десяток и едва ли половина была вооружена. Если не иметь в виду, что против девушек была брошена лучшая часть не самого слабого флота во Вселенной.

Неторопливо, поскрипывая сочленениями экзоскелетов, перешагивали они через обломки дверей и ворот, через трупы – своих и чужих.

И мало что во Вселенной могло остановить их поступь.

– Идиотка!! Дура набитая!! Безмозглая головозадая мартышка!!!…!!!…!!!…тебя и… через… и еще миллион раз!!!

Именно такими словами честила себя Азиза Джедаева.

Уже полчаса они отступали.

Вернее, обреченно бежали, лишь бессильно огрызаясь огнем.

В этом складе, который они захватили минут десять назад – вот еще победа: перебили и разогнали десяток одуревших от страха каптеров, – собралась ровно половина из них. Оставшиеся находились за дверью, отчаянно и бессмысленно занимаясь сооружением баррикады, или полегли по дороге.

Бластеры и скорчеры были почти бесполезны против тяжелых скафандров.

Не мог помочь и штурмовой скутер, прежде чем он подлетел на расстояние, когда плазма из движков причинила бы вред атакующим, его бы сожгли.

Оставалось лишь бежать в надежде непонятно на что.

Сидевшая на тюках с имуществом Китти Кэт зло смотрела на нее: мол, что же ты, командир, давай командуй! А что командовать?

Подумать только – и она всерьез надеялась, что сумеет с тремя неполными сотнями почти безоружных девчонок захватить станцию! Хотя что им оставалось делать?

Даже реши они прорываться к тому пирату, всё равно путь лежал бы через центральные отсеки… Конечно, им вроде как всё равно погибать и, разумеется, лучше погибнуть сражаясь.

Но она ведь поверила в то, что может победить!

И это несмотря на трехмесячную стажировку в десантных частях.

Да ей не в космофлоте, по совести говоря, служить, а вкалывать в борделе! И не в амазонийском, а в нормальном – где-нибудь в Халифате. И как это она сумела закончить училище с отличием?!

А как обрадовалась она, узнав, что «темные» девицы – бывшие солдаты Лиги.

Солдаты… Если у них все такие, то неудивительно, что Темная Лига терпит поражение.

Примерно треть из них вообще, как выяснилось, была из мобилизованных, приписанных к походно- полевым публичным домам. Оставшиеся – медички, операторы стрелковых точек ближнего боя, обслуга, младшие техники. Были, правда, два пилота, но минутного разговора Азизе хватило, чтобы понять: в Амазонии их взяли бы водить ассенизационные баржи на орбитальных причалах, и только.

Было еще несколько десантниц: два экипажа легких танков; и один – бронемашины. Но, судя по всему, их умения хватило бы разве на то, чтобы угробить свою технику в первом же бою.

Сейчас как раз одна из «темных» перевязывала простреленную в бедре ногу – при стрельбе в упор даже стрелка из обычного игольника пробивает человека насквозь.

У стены валялись два безжизненных тела: им повезло меньше, и иглы прошили им сердца. Одно из них принадлежало Джулии. Ее стрелок прослужила шестнадцать лет и уцелела в двух войнах и десятках стычек, чтобы погибнуть от выстрела какого-то ошалевшего от страха завхоза, которого перед тем успела достать броском ножа – на спуск нажал уже сведенный смертной судорогой палец.

Китти посмотрела туда, где лежала Лейла, точнее, на то, что от нее осталось. Взрыв плазменной гранаты сжег турчанку, и почерневшая кожа слезала с мертвой плоти, как перчатка.

Не выдержав, Китти вскочила и размашистым шагом подошла к Азизе. Посмотрела зло, в упор.

– Ну что, как там насчет быстрой смерти? Кто будет резать горло девчатам?! Ты?! А может, поручишь мне?

В ярости Китти рубанула по валявшемуся под ногами мешку виброклинком.

Из располосованной пластиковой торбы посыпались кокарды, изображающие оскаленных рогачей, металлические парадные пуговицы, цепи аксельбантов, булавки для офицерских галстуков кис-кис, значки пилотов и артиллеристов…

Видимо, они оказались в кладовой мундирной фурнитуры.

– Что молчишь, амазоночка?! Я тебя спрашиваю?!!

Азиза молча взирала на раскатившиеся побрякушки, ничего не отвечая.

…«Ангелы Ада» вступили в последний зал, за которым были только транспортные терминалы и шлюзы. Совсем скоро они окончательно загонят в угол взбесившихся девок, и всё будет кончено.

Они перебрались через баррикаду, равнодушно переступив через трупы – вперемешку матросов и бунтовщиц, – и вошли в зал.

Несколько силуэтов, белевших обнаженным женским телом, метнулись в арку выхода – им вслед не стали стрелять. Зачем? Скоро они сдадутся сами.

Затем в арке возник скутер – тот самый скутер, который разогнал их предшественников. Ну что ж – это