небольшой конец света. А пока они будут приходить в себя, все дружно рвем через этот резервный проход прямо ко второй стартовой палубе. К тому же у них как раз сдохнет связь. А там посмотрим… В конце концов, вечная жизнь никому из нас не угрожает.
– Всё, пошли, – бросила она.
Спустя пять минут, руководствуясь схемой на экране ноутбука незадачливого техника, они выбрались в один из заброшенных залов левой галереи корабля.
Стены его были облицованы зеркалами, отчего помещение стало мгновенно похожим на что-то среднее между стрип-баром огромных размеров и каким-нибудь карнавалом нудисток.
Издав радостный возглас, амазонка подскочила к стене и постучала по зеркалу рукоятью бластера.
Звук ей вполне понравился.
По счастью для них, зеркала на «Адском саду» были не из какого-то там дешевого пластика. Нет, по доброй старой традиции, это были толстые пластины закаленного кварцевого стекла с титановой амальгамой. Не прошло и десяти минут, как бывший Зеркальный зал корабельного развлекательного комплекса зиял ободранными стенами, а девушки обзавелись широкими и длинными щитами, способными, пусть и недолгое время, выдержать огонь стандартного лазерного пистолета.
Оставалась самая малость – победить.
– Давай, девки, вперед! – И Азиза залихватски свистнула.
И в этот момент по ушам ударил визг тревожных сирен, заполнивший буквально все помещения штабного корабля. Их везение, похоже, кончилось.
Интерлюдия-4
Узнав, как всё было дальше, читатель, знакомый с порядками на военно-космическом флоте, а тем более служивший в славных рядах ВКФ, возмущенно фыркнет: да что за чушь несет сочинитель? Да разве может быть такое?
Как это так? Почему не пришли на выручку охваченной бунтом штабной станции корабли сопровождения: для связи с ними хватило бы обычных диспетчерских передатчиков? Почему никто не вышел в пространство на скутере или катере и не поспешил оповестить подчиненных о беде, приключившейся с начальством?
Почему, наконец, сами подчиненные, не получая сообщений от командования, не устремились проверить, что там происходит?
Почему же не помчались на выручку командованию, почему хотя бы не поинтересовались, в чем дело?
Отвечаем заранее: всё дело в том, как и на каких принципах было организовано сатанинское воинство.
Штаб предупредил о своей эвакуации – и, раз не выходит на связь, значит, уже эвакуировался. Не отвечает на панические запросы с эскадр? Значит, так надо – разве не учили их, что начальству (как и Сатане) виднее? Разве не было целого вороха строжайших приказов о соблюдении радио– и прочего молчания?
Послать корабли для выяснения? А что будет, когда они доберутся до места, и окажется, что всё в норме? С кого полетят головы и погоны? Кого обвинят в том, что он, невесть что выдумав, решил отсидеться подальше от передовой?
Ах, показалось? Когда кажется, рога наставлять надо!
Указаний не приходит, а ради чего вас столько учили воевать без всяких указаний, по заранее разработанным диспозициям?
Тут пахнет уже не разжалованием, а как бы не трибуналом – и хорошо, если простым, а не Черным.
И это тоже сыграло свою роль в хитрой партии, разыгрываемой Фортуной…
…По коридору станции «Адский сад» стремительно и легко неслась Азиза Джедаева, за каждый прыжок преодолевая чуть ли не два метра.
В свое время кто-то из древних сказал: «Нет лучшего зрелища во Вселенной, нежели прекрасная нагая девушка, скачущая на прекрасной лошади».
Лейтенант Джедаева этих слов не знала, а вместо лошадей на ее гористой планете использовались огромные бараны.
Но если бы сказавший эту фразу увидел ее сейчас, он бы добавил, что просто прекрасная девушка, не обремененная излишками одежды и скачущая сама по себе, без лошади, – тоже зрелище довольно приятное.
Азиза выбежала на стартовую палубу. Тут всё было по-прежнему.
Пустые незаправленные тяжелые катера, ремонтные скутеры с древними ионными моторами, отключенные роботы обслуживания…
Оглушенный выстрелом из рогатки часовой валялся неподвижно.
Нет, вот он начал, кажется, приходить в себя, со стоном приподнимаясь…
Подождав, пока он сядет, ошалело хлопая мутными глазами, Азиза отправила его обратно в забытье, засветив пяткой в лоб.
…То, что она искала, нашлось через три минуты, когда она уже порядком замерзла. У стены стояли три бронированных штурмовых скутера, предназначенных для защиты от катеров противника.
– Ладно – где наша не пропадала! – подбодрила девушка себя, забираясь в кресло машины и активируя генератор. – Наша пропадала везде! Одним разом больше – одним меньше…
…Десантный полувзвод только-только успел развернуться в стандартную конфигурацию «оборона основных коммуникаций при абордаже».
Установили переносные щиты, соединенные углепластиковыми тросами, заблокировали проход парой шариковых мин, а дюжина бойцов, как и было предписано наставлением, устроились под потолком вниз головой, вцепившись в потолок «когтями» скафандров наподобие летучих мышей и приведя в готовность излучатели и скорчеры.
Они только-только успели всё это сделать, когда наскоро заклепанные ворота вдруг выгнулись, как надуваемый мыльный пузырь, и с громовым треском лопнули. В образовавшуюся дыру просунулся бронированный острый нос легкого штурмовика.
– Матерь Божья! – совсем потеряв голову, выкрикнул ближайший к входу сатанист (видно, из новообращенных), прежде чем передняя опора катера походя снесла ему череп.
В следующий же миг скутер тяжело рухнул на палубу, и носовые маневровые дюзы плюнули плазмой во все стороны.
Крик, визг обожженных защитников отсека (мало чем отличающийся от визга осмоляемых живьем свиней), чад мгновенно испарившегося пластика…
Затем скутер вновь поднялся и целиком вплыл в отсек. На его уплощенной корме, во всех распахнутых люках, в открытой кабине – везде устроились молодые и симпатичные женщины. И у каждой в руках было что-нибудь стреляющее.
И через считаные доли секунды всё это взорвалось огнем…
Когда стрельба прекратилась, живых солдат Лиги в зоне видимости не было.
Щиты отлетели к стенам, впечатавшись в них и сплющив пытавшихся укрыться за ними «черных».
А из устроившихся на потолке уцелел лишь один, напоминавший сейчас висящий где-нибудь в уютном фермерском погребке хорошо прокопченный окорок…
– Да что же там такое, в конце концов? – вспылил архижрец Третьей дредноутной эскадры, созерцая переполох в командном отсеке.
Это был огромный полусферический зал, стены и потолки которого являлись одним огромным экраном. Этот экран разделялся на сотни более мелких полей, на каждом из которых давалась своя информация. Сейчас значительная часть из них была залита тьмой: внутренние телекамеры были обесточены одновременно с аппаратурой связи.
Сюда архижрец явился с требованием немедленно обеспечить его доставку к опекаемой им пастве, сейчас доблестно борющейся за слово и дело Сатаны, в противном случае он дойдет до самого Великого Гроссмейстера!
А вот теперь выясняется, что даже и связи нет!
Более того, происходило нечто непонятное: никто не рвался к нему облобызать руку, никто не кланялся,
