Перед ними, в свете боевых фонарей, располагались шесть ложементов для курьерских тартан. Все шесть зияли девственной пустотой.

(Девушка, разумеется, не знала о переполохе, вызванном провалом внезапного нападения, и срочной отправке посыльных к командующим соединениями.)

Все планы пошли псу под хвост.

С ненавистью она мазнула взглядом по скутерам. Садись в любой и лети. Только вот куда ты на нем улетишь? И далеко ли? На мгновение мелькнула мысль: выбрать самый тяжелый из них, стартовать и тут же, разогнавшись, врубиться этому треклятому летающему хлеву в борт или в движки…

Ее товарки молча стояли вокруг: трагизм ситуации дошел даже до тех, кто не соображал в космолетах, как говорится, «ни уха ни рыла».

– Что же делать? – жалобно всхлипывая, спросила Мышка. – Нам же теперь не жить – точно ведь не пощадят!

– Ладно! – Азиза вскочила. – Не раскисать! Раз не удалось бежать, придется действовать по другому варианту. Будем прорываться к резервной стартовой палубе! – бросила Джедаева.

Толпа испуганно вздрагивающих девиц невольно замолкла.

– Другого выхода нет, – продолжила она, инстинктивно чувствуя, что главное сейчас – не дать боевому азарту и вере в свои силы окончательно покинуть подчиненных, не дать им превратиться в стадо жалобно хнычущих овечек, которых первому встречному бесопоклоннику только и останется отвести на заклание. – И слушайте меня внимательно: я никого заставлять не буду – рисковать жизнью не заставишь. Я даже готова пойти в бой одна, если из вас никто на это неспособен. Но только один совет тем, кто думает остаться тут. Пусть те из них, у кого покрепче нервы, перережут глотки остальным, потому что в противном случае смерть у них будет, чувствую, ох какая нелегкая! Всё – две минуты на подготовку, разобраться по десяткам и взводам, ситуацию будем обдумывать на ходу.

И, взвалив тяжелый скорчер на плечо, Азиза заранее направилась к выходу.

…На пятой грузовой палубе, куда они вышли, всё было спокойно, как предполагала лейтенант, ни посторонних, ни охраны тут не оказалось. За одной из внешне ничем не выделяющихся дверей, безошибочно найденной Азизой, их глазам предстала крышка люка, запертая на простой механический замок. Амазонка довольно кивнула. Именно тут, как и полагалось на лайнерах, находился вход в межпалубное пространство.

Несколько вспышек скорчера, запах раскаленного металла – и люк распахнулся.

За ним были вовсе не какие-то узкие коридоры, как можно было ожидать, а вполне просторное и даже достаточно хорошо освещенное пространство.

– Там дальше у них должны быть грузовые шахты, – сказала Азиза. – Это резервные линии для топливных терминалов и багажных отсеков. Пошли.

В свете плафонов дежурного освещения межпалубное пространство казалось уходящей в бесконечность пещерой с низким потолком. Шорох шагов казался Азизе слишком громким. К тому же время от времени кто-то из девушек тихо взвизгивал, наступив босой ногой на острый угол.

Внезапно впереди послышался какой-то шум. Все дружно замерли, даже раньше, чем она успела сформулировать команду.

За широкой аркой слышалось позвякивание металла и писк приборов. Похоже, там кто-то занимался ремонтом. Минута с небольшим ушла у Джедаевой на обдумывание дальнейших действий. Собственно, решение напрашивалось само собой.

Сделав всем знак не шевелиться, она осторожно прошла вперед.

Взору ее открылось обширное помещение, с распределительными щитами и техническими люками вдоль стен.

Створки одного из щитов были широко распахнуты, и оттуда торчал чей-то зад, обтянутый потрепанным рабочим комбинезоном. Рядом были разложены разнообразные инструменты и приборы, тут же стоял, попискивая, ноутбук, сияющий разноцветным объемным терминалом.

Азиза быстро прокрутила в уме ситуацию.

Так – перед ней наверняка техник. То есть человек, по определению знающий всё или почти всё о корабле, а главное – хорошо представляющий, куда и как можно быстро и незаметно пройти. Кроме того, неплохо было бы заглянуть в его ноутбук…

К тому же из техников, как им преподавали в десантной школе, обычно получаются лучшие «языки» – нутро у них, как правило, более хлипкое.

Азиза почти физически ощущала, как уходит время. Если их обнаружат, то прищучить их в этих лабиринтах будет проще простого: пустить газ – и все дела.

Надо действовать.

…Захват пленного произошел почти мгновенно и без проблем. Просто четыре крепких девицы из числа бывших солдат Лиги подобрались сзади к увлеченному своим делом технику и набросились на него все разом, скрутив его за какие-то три-четыре секунды.

Вытащенный на свет немолодой рыхлый мужик со знаками различия старшего унтера с непониманием и страхом разглядывал их.

Азиза быстро задала вопрос, кто он такой. Тот не ответил, еще, видимо, не сообразив, что с ним случилось. Она хотела повторить вопрос, но ее опередили.

Вперед выскочила молодая черноволосая женщина в мундире Лиги, с несорванными шевронами обер- фельдфебеля.

– А ну быстро, ублюдок… – Дальше последовало несколько слов, которые Азиза не поняла, но было очевидно, что пленника отнюдь не хотят похвалить. – Говори всё! Говори, что приказывает госпожа! Живо, а то сейчас х… отстрелю… – поднесенный к ширинке комбинезона пистолет ясно давал понять, что она не шутит.

В течение следующих двух минут техник сообщил им самый короткий маршрут до главной энергоцентрали мобильного штаба, указав его на схеме в ноутбуке, а заодно – и способ надежного отключения электропитания корабля.

– Молодец! – похвалила амазонка девушку.

– Герда Фьерди 11-й дивизион специального назначения, готова служить! – отдала честь та.

Время поджимало, но Азиза всё же спросила у техника, просто на всякий случай:

– А что ты тут делал?

Заплетающимся языком он сообщил ей, что проверял главные кабели устройств связи.

– Связи?

Техник отчаянно закивал, решив, что ему не верят.

– Клянусь, там была какая-то пульсация в линиях и еще что-то…

Азиза заглянула в ноутбук, потом на щит, и увиденное заставило ее презрительно сплюнуть.

Как оказалось, все три кабеля, соединяющих центр связи с антеннами и эмиттерами внепространственных передатчиков, проходят в одной и той же шахте. Нужно было быть идиоткой, а не лейтенантом ВКФ (Азиза идиоткой не была), чтобы не понять, что нужно делать в этом случае. Несколько секунд в душе девушки боролись воин Амазонийской империи и человек, пытающийся спасти доверившихся ему. Победил воин, правда, придя со вторым к некоторому компромиссу.

Подняв скорчер, она навела его на двери щита.

Затем покачала головой и забрала у одной из стоявших рядом лазерный пистолет. Вынув батарею, она оторвала стабилизирующее сопротивление и засунула ее между стенкой и одним из кабелей. Минут через двадцать тут рванет так, что всё содержимое шахты выгорит к Лилит, став мессивом из расплавленного оптического стекла, металлитовых проводников и спекшегося пластика.

Затем закрыла двери, тщательно заперла их на замок и сделала еще один выстрел, разряжая боевой конденсатор излучателя, в кодировочную панель.

Выкинула ставший бесполезным пистолет.

– Оттащите этого подальше, – указала она на намертво скрученного техника, – а то укокошит ненароком. Сейчас выходим в бывший развлекательный комплекс – он на консервации. Оттуда вот этим маршрутом поднимаемся на верхнюю палубу и атакуем. Твоя группа, Джулия, и твоя, Мура, удерживают эти два боковых коридора, пока мы будем прорываться к главному щиту. Затем отходим туда и устраиваем им