— Это не Стремящегося К Свету земля, — пояснил он, — зато можно использовать в строительстве и работах его подданных. Часть он получит лично в карман, так что вопрос решаемый.

Со Зверем, надеюсь, мы вместе поговорим. Я предложение подкину, ты меня поддержишь.

Тут дело такое... Мы не имеем практически ничего из ископаемых, а достаточно близко есть серьезный источник, специально ожидающий нас. Анализ показал, что можно выделять из озера серу в большом количестве и даже извлекать металлы. Там довольно много никеля, хрома, марганца, ванадия и даже железо есть. Понятное дело, это не руда, но на самообеспечение, и даже продажу в будущем при постановке дела на широкую ногу, вполне можно использовать. Да, будет дороже даже привозного, но это запасной вариант на случай любых проблем. Сегодня те же никель и ванадий можно взять только у эльфов, а что у них в голове — неизвестно. Хром, марганец и еще несколько металлов, кроме железа, добывается в мизерных количествах и люди в любой момент могут пустить на собственные нужды, оставив нас с носом.

Угу, подумал я, — и что мне делать, если вместо того чтобы строить очередной завод я запросто могу пару тонн любого металла привезти? Вот германия в этот раз привез. Без него проблематично делать приборы ночного виденья и инфракрасную оптику, а привезенного нам теперь на многие годы хватит. А еще в грузовике сурьма, никель и цинк. В прошлый раз олово было, в позапрошлый медь и свинец. Я теперь без полного грузовика домой не возвращаюсь. Чистые металлы проще с Земли таскать в любом количестве. Или от Кривого цветной лом. А сказать такое я не могу. И нельзя, и расхолаживать не положено. Соглашаться для сохранения тайны тоже глупо, очень дорогое удовольствие...

— Кроме того, польза этим не исчерпывается, — говорил между тем Расщепленный Тополь. — Есть еще масса возможностей этот материал использовать. Просмолка деревянных частей корабля, использование природного асфальта для дорог. Если пустить наш материал на весь Треугольник, будет гораздо дороже, тебя же волнует себестоимость?

Можно использовать в химических и лакокрасочных производствах, самим делать изоляцию и даже черепицу. Нам без надобности, но в зонах вполне продавать можно. Очень удобная вещь, не гниет, не ржавеет. Вес малый и производство простое, технология у меня имеется. А добывать вообще можно карьерным способом. По идее даже ямы не будет, все снова заполнится, только уровень будет падать, так там размер такой, что при наших сегодняшних объемах только через столетие заметно станет. Денег дашь на оборудование?

— А у тебя нет?

— Там придется очень серьезно вложиться для начала, — серьезно сказал он. — Потом результат мало предсказуемый. Что получится и насколько рентабельно сейчас не понять. Анализы говорят, что можно кое-что выдоить даже из этого. Прибыль на самом деле будет мизерная и только через пару лет, но много и не надо. Постоянный, пусть и низкий, доход. Это даже лучше, чем хапнуть один раз и потом искать где взять снова.

— Сам пойдешь к Зверю, — подумав, отвечаю. — Сделай по-умному. Бизнес-план, рассказ про поддержку собственной промышленности и переманивание крыс на нашу сторону. Если они будут иметь постоянный источник дохода, то у нас будет меньше проблем. Вот и про остальное вроде асфальта в подробностях. И не ври, результат будет обратный.

— А как он определяет, кто правду говорит? — с любопытством спросил Расщепленный Тополь.

— Паукам тоже врать не стоит, так что соображай...

Объяснять, что можно не обманывать, а просто недоговаривать, ему не надо. А можно еще верить в сказанное. Если тебе рассказал старый друг, которому доверяешь, а сам не видел, исключительно с чужих слов, но не сознался. Захочет, сам догадается. Поэтому и задают в таких случаях просителю или на суде прямые вопросы, требующие «Да» и «Нет».

— У меня сейчас просто нет времени. Получишь разрешение, считай, договорились. Пока это разговор вообще. Неси еще одну бумагу, что там надо для твоего химичинья. Проверю, что можно достать и сколько под это из фондов выделить.

Наша модернизированная продукция прекрасна тем, что у нее нет аналогов. Это означает, что стоимость продукта определяется «сколько у нас купят». Некоторые новые изделия могут принести огромную прибыль, а с других мы вполне способны неизящно пролететь, заранее не всегда поймешь. Вложение в новое производство связано с большим риском. Вот и приходится привлекать к этому делу не только очередного изобретателя, но и посторонних, у которых имеются лишние денежки. Обязательно в числе этих вкладчиков присутствуют общественные Фонды острова и моего семейства.

Для начала очередной изобретатель получает минимум, чтобы изготовить прототип, или провести критические опыты. А вот в случае успешной реализации идеи приходится нести дополнительные затраты. В конечном производстве обычно у мастера остается не больше 25% собственности в производстве, но тут уж так — не нравится, работай самостоятельно. Сама идея абсолютно ничего не стоит, пока в нее не вложили массу энергии, денег и времени. Причем мне даже не важно, что именно предлагают, совсем не обязательно новый сверхмудрый процесс добывания сырья, можно и мастерскую по ремонту компьютеров, которых сегодня не слишком много. Размер дохода не особо важен, требуется развитие и чтобы не приходилось нанимать специалистов со стороны. А часть прибыли обязательно возвращается в Фонды на будущие удачные идеи.

— Вепря позови, интересно, что он хочет.

— А Хозяйку позвать не надо? — невинно поинтересовался Расщепленный Тополь, вставая. — Дверь закроешь, а Сидящий Вепрь подождет.

— Пшел отсюда! — зарычал я, прикидывая, нет ли в его словах хорошей мысли. А почему собственно так и не сделать? Потом, когда дела разгребу.

На самом деле и политиком меня назвать как-то неудобно. Больше похож на секретаря райкома, только аналогия не дойдет не только до Расщепленного Тополя, но и до многих людей. Советские времена канули в прошлое, и даже русские не все помнят.

Как положено нормальному начальнику райкома или обкома прямо за работу я не отвечаю ни перед кем кроме Вожака, заменяющего Генерального секретаря и руководителя Государства в одном лице, а он в мои дела редко вмешивается. Имею полную свободу давать указания и запрещать решения нижестоящих. А для того, чтобы все нормально крутилось и в мое отсутствие, существует финансово-хозяйственная группа, отвечающая за работу острова. Мирный вождь в лице моей жены. Очень удобно решать некоторые вопросы, тихо и не вынося на обсуждение.

И далее для решения конкретных задач — промышленно-транспортная группа, отдел лёгкой и пищевой промышленности, группа строительства, отдел науки и учебных заведений, сельскохозяйственный отдел, отдел административных и торгово-финансовых органов. Земельный фонд. Надо ведь размечать участки для поселенцев и новых рощ, проектировать дороги, следить, чтобы не было бесконтрольной вырубки деревьев и порчи земли. Много разного, включая арендную плату, от поселившихся на наших землях. Умник в свое время сам себя обманул. С работой и приличным заработком возле острова гораздо легче, половина приматов в мастерских трудится, но вот земля на которой они построились — моя, и приходится за нее платить. Отселяться по новой подавляющее большинство не хочет — им и так неплохо.

Так что у меня в качестве административных органов имеется стандартный и достаточно удобный набор, сложившийся стихийно, и в половине случаев достаточно обратиться к Кладовщику или в Справочную за полной информацией. Никаких предварительных прикидок и заранее написанных штатов я не имел и до сих пор не имею. Только со временем все это оформилось достаточно четко, но с расширением и увеличением населения возможны и изменения.

Вот отдела организационно-партийной работы и агитации и пропаганды я пока еще не завел за отсутствием политических партий. Зато есть подразделение Хищников, то бишь полиции и одновременно разведки.

— Позволь представить тебе, — привычно занудел Сидящий Вепрь, — мою племянницу...

Раньше меня все эти формальности не раздражали. Интересно, это тоже воздействие Лехи или просто поднявшись наверх, я стал больше ценить время?

— Помню я прекрасно эту красавицу, — радостно воскликнул я, пытаясь понять какого первопредка Вепрь ее притащил. Девица засмущалась, мило покраснела и только что ножкой не зашаркала. На фоне