Генерал, обведя всех собравшихся змеиным взором, пояснил:
– Позволю себе перейти на английский, чтобы понимали все присутствующие. Четверть часа назад в «Черном пляже» вдруг была отключена система электронной защиты и сигнализация, а также разблокированы все камеры. После чего неизвестные вторглись на территорию тюремного комплекса и помогли бежать одному из заключенных!
Он взглянул на Дашу. Девушка хотела задать мучивший ее вопрос, но ее опередила Айна, пожелавшая знать, кто же сбежал.
– Госпожа, это был глава повстанцев, которого сегодня хотел допрашивать наш великий вождь! И надо же такому случиться!
– Как же произошло, что все системы были отключены? – пролаял Рамаль, а генерал Саид усмехнулся:
– О техническом дефекте или сбое в системе не может быть и речи. Вне всяких сомнений, речь идет о саботаже! Причем тот, кто помог повстанцам заполучить доступ к секретным кодам, занимает чрезвычайно высокий пост. Не исключаю, если он находится в данный момент во дворце!
Даша почувствовала, что ей сделалось дурно, однако она совладала с накатившими на нее эмоциями и попыталась сделать вид, что ее произошедшее не касается. Наблюдавший за ней Саид заметил:
– Госпожа, я вижу, как вы нервничаете! Но беспокоиться вам не о чем – главарь похитивших вас повстанцев хоть и на свободе, но разгуливать там будет недолго! Потому что мы изловим его в течение сорока восьми часов! Его сторонники разбиты наголову, и ему, как крысе, остается только одно – уйти в подполье! Но я лично извлеку его оттуда, и на этот раз ему не уйти от нашего справедливого возмездия! Вы ведь согласны со мной?
Даша молча кивнула, и Саид, заметив, что в связи с бегством главаря повстанцев у него очень много дел, вышел прочь. Рамаль и Айна начали шептаться о чем-то по-арабски, а Далил, обняв Дашу, поинтересовался, не хочет ли она поплавать с ним в бассейне.
Пришлось согласиться, тем более что ничего иного все равно не оставалось. Только ждать. И все же Даша не могла найти себе места, ее обуревали ужасные мысли. Саид, как она знала, слов на ветер не бросал. И если он сказал, что приложит все усилия, чтобы отыскать Ардиса, значит, так тому и быть.
Под вечер одна из служанок принесла Даше запечатанный конверт, который, как сказала она, передала ворожея. Даша в волнении распечатала конверт и увидела белый лист бумаги, на котором изящным почерком было выведено по-русски: «Спасибо!»
Это было послание от Ардиса! Даша воспряла к жизни и успокоилась. Значит, с ним все в порядке, значит, он сумел залечь на дно! И пусть его сопровождает Исфирь, а она сама находится во дворце – ей было достаточно знать, что зеленоглазому принцу больше ничего не угрожает! Ибо она не сомневалась, что они в скором будущем встретятся.
И снова появилась одна из служанок, доложившая, что Айна просит Дашу прийти к ней. Даша была удивлена этой просьбе, потому что после стычки с Айной они не общались.
Она застала Айну лежащей в постели. Дочь полковника как ни в чем не бывало завела речь о том, что она ужасно себя чувствует и что ее напугала весть о бегстве главаря повстанцев. Айна так охала и ахала, что Даша не сомневалась: она разыгрывает перед ней дешевую комедию. Весь вопрос заключался в том, с какой целью она это делала.
– Ты ведь не думаешь, что он снова проникнет во дворец и попытается на этот раз похитить меня? – спросила Айна, и Даша едва сумела сдержать смех. Похитить весившую полтора центнера Айну было крайне сложно!
Поэтому она приложила все свое красноречие, чтобы успокоить сводную сестру. Та же заявила, что ее все равно преследуют кошмары, и попросила Дашу пройти в ванную комнату и принести ей с полки таблетки.
Даша исполнила просьбу Айны и отыскала на огромной полке красную пластиковую коробочку. Она подала ее лежавшей в постели Айне, но та заявила томным голосом:
– Ах, поставь это на столик! Спасибо, что принесла, но я приму таблетки позже! А теперь мне очень хочется спать!
Даша поняла намек и покинула апартаменты Айны. Ее не покидало ощущение, что та использовала ее в каких-то своих неведомых целях, однако Даша не могла сказать, в каких именно. Ведь утром Айна даже на нее не смотрела, а под вечер вдруг пригласила к себе и завела разговор! Это было крайне странно.
Поздно вечером служанки доложили Даше, что великий вождь собирает всех членов своей семьи в Белой столовой. Когда Даша прошла туда, то заметила, что Ганнибал находится в чрезвычайно дурном расположении духа. За столом восседали Айна и Рамаль, а также законная супруга Ганнибала и генерал Саид.
– Нам стало известно, что за побегом этого чертова принца стоит кто-то высокопоставленный! – заявил Ганнибал. – Кто-то использовал секретные коды, чтобы отключить систему сигнализации «Черного пляжа» и разблокировать камеры! Для этого нужно иметь доступ к секретным данным! И доступ к ним имеют…
Ганнибал обвел взором присутствующих и перечислил:
– Ты, Рамаль, и ты, Саид!
Генерал с улыбкой добавил:
– А также и вы сами, великий вождь!
Ганнибал побагровел, рванул одеяние на груди и извлек цепочку с золотым ключом.
– Конечно, болван, и я сам! Мне это очень хорошо известно, только какое это имеет отношение к случившемуся? Или ты намекаешь, что это я выпустил чертова принца на волю?
Даша, замершая на стуле, была ни жива ни мертва. Однако на нее никто не обращал внимания, ведь никто не мог помыслить, что она причастна к вызволению из тюрьмы зеленоглазого принца.
– Великий вождь, я бы никогда не посмел даже подумать такого, но ведь кто-то мог при помощи ловкой интриги заполучить ваш ключ и пробраться к вашему ноутбуку! – продолжил вкрадчивым тоном Саид.
Ганнибал поморщился, и в этот момент появилась служанка, поставившая перед ним фарфоровую пиалу. Отхлебнув из нее, полковник заметил:
– Вздор! Никто не мог заполучить доступ к моему ноутбуку так, чтобы я этого не заметил! Или ты подозреваешь членов моей семьи?
Саид молчал, и Аль Бадраффи, свирепея, вышел из себя:
– Ты забываешься, Саид! Я верю своим детям, потому что они никогда не предадут меня! А если кому и выгодно якшаться с повстанцами и предателями, так это тебе!
– Великий вождь, я совсем не это имел в виду! – заявил примирительным тоном Саид. – Однако не исключено, что кто-то, сам не ведая того, стал источником информации для повстанцев. Ведь во дворце, несмотря на все меры предосторожности, постоянно отираются какие-то подозрительные личности – то предсказатели, то ворожеи…
Он выразительно посмотрел на Дашу. Аль Бадраффи натужно кашлянул и заявил:
– Это твоя епархия, Саид! Потому что за безопасность во дворце ответственен пока что ты! И если кто- то из повстанцев заполучил доступ к секретным сведениям, то…
Он снова закашлял, и приступ на этот раз длился секунд десять-пятнадцать. Лицо Ганнибала налилось кровью. Совладав с приступом, он сиплым тоном заметил:
– Если это так, Саид, то я спущу с тебя три шкуры! Потому что уже достаточно прокола с похищением моей дочери и сына! Весьма удачно для тебя, что твой заместитель вдруг застрелился, оставив предсмертное письмо, в котором взял всю вину на себя. Потому что, не исключено, письмо поддельное и…
Аль Бадраффи опять замолчал, так как стал громко кашлять. Даша испуганно посмотрела на полковника – его лицо по цвету походило на переспелый баклажан. К Ганнибалу подбежала служанка со стаканом воды, но тот замотал головой и оттолкнул несчастную, да так сильно, что она полетела на пол.
Ганнибал неуклюже поднялся из-за стола, прижимая обе руки к горлу. Его глаза вылезли из орбит, он силился что-то сказать, но не мог произнести ни слова, потому что из горла вырывался только кашель. Но это был уже не кашель, а нечто ужасное, похожее на звериный рык и протяжный стон.
Затем Ганнибал пошатнулся, кашель внезапно стих. Он застыл над столом, словно паря над ним. А потом невероятным усилием воли выдавил из себя:
