похвасталась она Геннадию. Зеленая салфетка, которую она предусмотрительно положила на колени, смотрелась, будто лист ириса на сиреневой юбке. От обилия предложенных блюд разбегались глаза. Предстоял непростой выбор.

— Я был бы удивлен, если бы этого не случилось, — нехотя отозвался Любомирский.

О делах говорить не хотелось. Подошедший официант предложил ему несколько сортов вин. Сделав пару глотков, Геннадий остановил свой выбор на «Шабли», поскольку оно как нельзя лучше подходило к мраморным устрицам. Лиза предпочла холодную индейку, аппетитно декорированную абрикосами. Наконец застольная суета прекратилась, и гости с наполненными тарелками приготовились внимать первому тосту.

— Леди и джентльмены! — услышала Лиза голос своего нового знакомца, ничуть не удивившись, что он открывает банкет, но следующие его слова заставили ее застыть в изумлении.

— Я, Якуб Полянский, хочу поприветствовать вас и представиться тем, с кем еще не знаком.

— Это он… — обескураженно выговорила Лиза, обращаясь к Любомирскому и чуть не выронив из рук бокал.

— Кто он? — не понял Геннадий.

— Он обещал меня познакомить…

— Ш-ш! — шикнула на них соседка по столу, и Лиза замолкла.

— Моя славянская фамилия, к сведению некоторых, — взгляд его остановился на Лизе, и взоры присутствующих устремились в ее сторону, — действительно корнями уходит в Россию. Мой прадедушка родился здесь. Поэтому я чуточку говорю по-русски и мои дети учат русский язык.

— Представляешь, это он… — простонала Лиза, потеряв интерес к еде, — он…

— Что он? — не понимая, переспросил Геннадий. Взгляд Якуба в сторону Лизы он расценил как обычную дань ее красоте.

— Это он обещал меня с ним познакомить, — зашептала девушка, стараясь смотреть американцу в глаза, потому что хозяин приема продолжал произносить приветственную речь.

— Кто, с кем?

— Это я самого Полянского просила представить меня…

— Все понял, он тебя разыграл. Хорошая шутка.

— У богатых свои причуды, — с досадой бросила Лиза.

— И что ты у него попросила? — зная повадки своей любовницы, полюбопытствовал Любомирский.

— Глупость какую-то, — злясь сама на себя, продолжала беситься она.

— Ты же собиралась его заинтересовать инвестированием…

— Собиралась-собиралась, только он меня дразнить стал, мол, хотите быть ведущей звездой американской шоу-программы, билет с выигрышем подсунул.

— Что ж, это тоже неплохие деньги и слава.

— Неплохие, только не те, что мне нужны.

— Как сказать. Может, этим он тебе как раз даст заработать на твой отель.

— Я хочу быть хозяйкой, иметь свой бизнес. Мне не нравится развлекать публику, — злилась Лиза. Прилепив вежливую улыбку к лицу, она изо всех сил старалась не показывать своей досады.

— Смотри, откажешься, как бы не остаться старухой у разбитого корыта. — Также, скрывая эмоции и улыбаясь окружающим, Геннадий подумал, что идея на время стать ведущей популярной программы не так уж плоха, особенно сейчас, в разгар его предвыборной кампании. Во-первых, деньги заработает, во-вторых, из страны на время исчезнет. Выход из щекотливой ситуации с кассетным шантажом сам шел в руки.

— Надо же так впаковаться! — распалялась Лиза.

— Поговорим об этом позже, — видя, что к их разговору прислушиваются, тихо процедил он.

Роскошный ужин не радовал Лизу. Она нервничала, что так бездарно использовала свой шанс. Если бы знать, что разговаривает с самим Полянским! Ее не утешило даже любимое блюдо — роскошный медальон, украшенный упругой зеленой брокколи и нежной кремовой спаржей, которую Лиза обожала. Полянский изредка бросал в ее сторону дружеские взгляды, а в конце ужина произнес тост за красивых русских леди, предназначавшийся явно для нее.

— Обиделись? — Хозяин приема подошел к ней сразу, как только гости поднялись из-за стола.

Лиза постаралась скрыть свою досаду.

— Не сердитесь на меня. — Он посмотрел в глаза красавицы. — Получилась немного неуклюжая шутка?

— Американский менталитет, — не удержавшись, уела она его.

— Поверьте, я не хотел. Так вышло, просто не успел назвать вам фамилию, — оправдывался он. — Но зато кое-что уже придумал относительно вашего предложения.

— Подождите, — заторопилась она, — я вовсе не хочу стать звездой, я бы могла заниматься шоу- бизнесом, но и это не то, у меня абсолютно другой проект. Я надеюсь вас заинтересовать вложениями в русский отель в Лас-Вегасе.

— О-о! — удивился американец. — Вас увлекает игорный бизнес?

— Я один раз побывала в Лас-Вегасе в составе делегации, приехавшей по вашему приглашению. К сожалению, вы не смогли прилететь тогда из Флориды из-за урагана. Но я видела своими глазами все, чем вы владеете. И заболела этим. Это действительно американское чудо! И теперь оно не выходит из головы. Отели «Венеция» и «Париж-Париж», все эти представления с пиратами и кораблями, американскими гонками не забуду никогда… — Лизу нельзя было остановить. Она призналась, что владеет землей под строительство отеля. — Я очень благодарна вам за предложение, но моя мечта — построить в Лас-Вегасе русский отель. Я назвала бы его «Северное сияние». А все, что связано с развлечениями, хотела обсудить с вами…

— О-о, вы состоятельная леди!

Девушка скромно промолчала.

— Однако вложения в шоу-бизнес — это не центы… — Он собирался продолжить, но Лиза перебила:

— Выслушайте меня! И не отказывайтесь! Это будет отель века с ледяным катком, русскими красавицами в кокошниках и сарафанах, с белыми медведями и…

— Черной икрой, — заулыбался такому натиску бизнесмен, — но… — он предостерегающе поднял руку, — я привык делать все по порядку.

Лиза нахмурилась.

— Одно не исключает другое, — заметив морщинки на ее лбу, успокоил американец. — Давайте все- таки обсудим мое первое предложение.

Маленький холл, в который они вышли, заменил им кабинет. Здесь они были одни и могли спокойно продолжить беседу.

— Затем, если придем к согласию, перейдем ко второму. — Полянский раскурил сигару и широко улыбнулся, отметив про себя, что Лиза обладает необыкновенной красотой, а также даром уговаривать мужчин.

«Без учета его условий мы не продвинемся ни на шаг», — отметила про себя бизнесвумен и решила сдаться.

— Поскольку у нас здесь мало времени, постараемся быть краткими: я спрашиваю, вы отвечаете. Договорились? — примирительно начал он.

Лиза воспряла.

— Да, сэр, — кокетливо вытянувшись, она приложила два пальца к виску, вспомнив, как повинуются приказам военные в американских фильмах.

— Я наслышан, что у вас в России многие занимаются компьютерными программами. Правильно?

— Да, сэр, — повторилась она.

— Если вашу внешность взять за основу, — размышляя, медленно начал Якуб, — и немного изменить, создав…

— …меня виртуальную и подогнать под американский стандарт красоты, — пошутила Лиза. — Проект «Ключи от Лас-Вегаса» мог бы привлечь массу зрителей.