— Господин Геннадий Любомирский! — объявил распорядитель вечера, и Геннадий, стараясь держаться по-деловому, с очаровательной молодой сотрудницей прошествовал в зал приемов загородной резиденции, которую арендовало американское представительство всемирно известной фирмы.

Пышная юбка в пол и сиреневый широкий пояс с овальной пряжкой из натуральных гранатов подчеркивали высокий рост и стройную фигуру девушки. Декольтированный нежно-лиловый лиф оттенял иссиня-черные волосы, уложенные вокруг хорошенькой головки. В паре с Любомирским Лиза смотрелась моложе своих лет.

Здесь, по приоритетам рангов и регалий, пресс-секретарь Любомирского должна была занимать отнюдь не первое место среди высокопоставленных гостей. Однако вниманием к себе Лиза обделена не оказалась. В красоте и грации ей не было равных. Шурша длинной юбкой, она плыла по залу, раздавая лучезарные улыбки присутствующим. Ее радовало все вокруг: богатый интерьер резиденции, оркестр, расположившийся на балконе, шикарно одетые гости, официанты в белых перчатках, разносившие на подносах французское шампанское. Правда, она была здесь никем, но это не беда, скоро неизвестная молодая журналистка непременно станет хозяйкой такого же бала, и такой же дворец с мраморными колоннами и прислугой будет принадлежать ей. Покровительство, которое обещал Лис, земля в Лас-Вегасе и порядочная сумма, полученная от Геннадия, — все это позволяло строить далеко идущие планы.

Проплывая по просторному залу, она словно двигалась к своей мечте, которая, если постараться, обязательно осуществится. Глоток шампанского придал ей еще большей уверенности, и вот уже толпа жаждущих пообщаться с прелестницей окружила их с Любомирским.

— С тобой можно идти на прием к президенту, — шепнул восхищенный ее притягательной силой Геннадий.

— К президенту банка за безвозмездным кредитом, — пошутила польщенная вниманием девушка и не преминула добавить: — Жаль, ты не смог этого оценить…

Последние слова долетели до Геннадия издалека. Лизу похитили на танец, и она упорхнула в зимний сад.

«Досадно», — подумал Любомирский. Он собирался учинить ей допрос: нагой стан любовницы, черные льющиеся волосы, призывные стоны не выходили из головы после просмотра видеоролика, который он получил сегодня по почте. Обратного адреса на посылке, естественно, не значилось.

Неприятный разговор откладывался. Возможно, к лучшему, поскольку праздничная обстановка вечера не располагала к разборкам.

Прием, который давал в представительской резиденции один из богатейших людей мира Якуб Полянский, был пышным. Приятная музыка не мешала беседе, гости с бокалами в руках чинно расхаживали по залу в ожидании хозяина, который, как сообщали, с минуты на минуту должен был прибыть из аэропорта.

В зимнем саду джаз играл танцевальные мелодии. Лиза плыла в такт музыке в паре с французским дипломатом. Он легко вел ее в танце, был любезен и хорош собой. От удачи, которая сегодня ей сопутствовала, от всеобщего внимания, от наряда, который нравился ей самой, энергия била из нее ключом, передаваясь окружающим, создавая приподнятое настроение.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Лиза обернулась через плечо. Седой, ничем не примечательный господин, внимательно присматривался к ней.

— Вы прекрасны и заразительно веселы, — едва смолкли последние аккорды, обратился к ней незнакомец, старательно выговаривая русские слова.

— Спасибо, — улыбнулась она в ответ.

— Будем знакомы, — господин, как в старом кино, манерно щелкнул каблуками, — друзья зовут меня просто Куба.

— Лизета Орлова, — сделав книксен, так же церемонно представилась она.

— Я один из устроителей сегодняшнего вечера и хотел бы попросить вас быть ведущей нашей лотереи.

Лицо Лизы выразило разочарование: опять ей навязывают незначительную роль.

— Хорошо, я вам помогу, — стараясь скрыть досаду, тем не менее, согласилась она, прикидывая, что это неплохой повод быть представленной самому Полянскому, и прошла в зал с новым знакомым. Выслушав его наставления, Лиза поднялась на сцену.

Четко выговаривая номера, обозначенные в приглашениях, Лиза раздавала презенты, одаривая выигравших улыбкой. Милые комплименты и импровизированные шутки, которые она придумывала, встречались громкими аплодисментами.

Когда прозрачный барабан опустел, Куба поблагодарил очаровательную помощницу:

— Я не ошибся, выбрав вас. Вы нам очень помогли. От имени устроителей приема приношу вам свою благодарность.

— Я рада, что смогла быть полезной такому высокому обществу, — просто ответила Лиза, обдумывая, как подобраться с просьбой к этому американцу.

— Но теперь вы можете вытянуть свой лотерейный билет! — не устояв перед ее красотой, флиртовал мужчина.

Лиза притворно заглянула в пустой барабан и, стремясь не переиграть, всплеснула руками.

— Спасибо, но я старалась не за вознаграждение, — девушка источала саму скромность. — Мне очень льстит ваша высокая оценка.

— Не упускайте своего счастья, — по-деловому предупредил ее американец, — возможно, это ваш шанс в жизни!

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Лиза и скромно опустила глаза.

Принимая ее молчание за нерешительность, американец поспешил обрадовать красивую помощницу.

— Сегодня волшебный вечер и все желания сбываются, поэтому вручаю вам, как самой красивой леди бала, нашу золотую беспроигрышную карточку.

— Что это? — Лиза с удивлением взглянула на надпись, которая, переливаясь золотом на специальном пригласительном билете, гласила — «Ключи от Лас-Вегаса».

— Это право вне конкурса стать ведущей оригинальной телевизионной шоу-программы, которая будет называться «Ключи от Лас-Вегаса», — торжественно объявил ей Куба.

— Я вам очень благодарна, — протянула Лиза.

Этот американец хочет осчастливить ее карьерой телезвезды. Правда, теперь уже на заморском небосклоне. Таких предложений она еще не получала! Но она не поддастся! Кратковременное счастье — это не для нее. Звезды гаснут, как только наступает рассвет. Ее звезда не должна погаснуть ни-когда!

— Для меня это большая неожиданность, — объяснила она свою сдержанность, стараясь не обидеть нового знакомого. — Но коль вы пообещали мне в этот волшебный вечер исполнение желаний, то можно на мою сегодняшнюю счастливую чашу весов доложить маленькую просьбу? — Лиза сделала паузу и, словно набравшись духу, выпалила: — Мне очень нужно познакомиться с одним человеком.

Американец с удивлением взглянул на нее.

— О, я понимаю, речь о любви с первого взгляда, но как я могу вам помочь?..

— Он находится среди гостей, — заговорщически произнесла Лиза, взяв Кубу под локоть, и щелкнула замком маленькой сумочки, положив в нее золотой беспроигрышный билет, как бы закрыв тему звездной карьеры, чем очень удивила американца.

— И?.. — в голосе мужчины звучало разочарование.