– Собираешься закатить мне сцену?

– Каким бы я ни был грубияном, мисс Ньяньярелли, я не выставляю напоказ свою личную жизнь на улицах Манхэттена. – Он сурово посмотрел на нее. – Но я и не сдамся так просто. – Он схватил ее за руку и потащил вперед. – Пошли!

– Пусти! Что ты делаешь?

– Мы идем домой поговорить.

– Домой? – спросила она встревоженно.

– Здесь мы не можем разговаривать.

– Я не хочу идти к тебе домой, – сердито отбивалась Нина. – Нам больше не о чем говорить.

– Не о чем? – Он схватил ее за плечи и грубо притянул к себе. Он, казалось, хотел встряхнуть ее, так чтобы у нее застучали зубы. – Ты серьезно думаешь, что мы можем так легко отказаться друг от друга только потому, что слегка повздорили?

– Да! – яростно выкрикнула Нина. Через ткань платья она чувствовала, как напряглись мышцы его бедер и живота. Нина уперлась руками ему в грудь и посмотрела в лицо. В последнее время все ее мысли и мечты были только о нем. По ее жилам растекалось что-то возбуждающе горячее и пугающее. Это было слишком необычным и опасным. Она ведь сопротивлялась изо всех сил, не хотела, чтобы он сломал ее жизнь. – Не желаю тебя больше видеть. На этот раз я не дам тебе отговорить меня.

Он по-прежнему держал ее за плечи. Оба были в ярости.

– А помнишь, как ты хотела меня так же сильно, как я тебя? – хрипло и торопливо шептал Люк. – Помнишь, как обнимала меня в парке? Помнишь, что происходило в твоей костюмерной?

– Пусти, – пыталась она вырваться.

Люк схватил ее за запястье и так быстро потащил за собой, что ей пришлось бежать вприпрыжку.

Пока они не оказались в его квартире, Люк не произнес ни слова и даже не взглянул на нее.

– Чего же ты все-таки хочешь, Нина? – наконец спросил он.

– Я бы хотела, чтобы ты был немного более… покладистым, что ли.

– И мне бы хотелось, чтобы ты стала сговорчивее. Но боюсь, что ни у тебя, ни у меня это не получится.

Нина не нашлась с ответом.

После неловкой паузы Люк предложил сварить кофе.

– Потом мы сядем и поговорим как нормальные взрослые люди, – сказал он. – Могу я надеяться, что ты не сбежишь?

Она опять разозлилась:

– Я не трусиха, Люк.

– Знаю. Вернусь через несколько минут.

Пока он был на кухне, Нина осмотрела его жилище. Огромные окна квартиры в старом здании с большими комнатами выходили в парк. Мебель была удобной, солидной, из ореха или красного дерева. Стены сплошь увешаны книжными полками. Много предметов индийского народного искусства и вышитых подушечек – наверное, от мамы. Обилие довольно удачных, по мнению Нины, картин и рисунков. Если забыть об эпизоде на выставке, то можно сказать, что у Люка тонкий, консервативный, как ни странно, вкус.

Все вещи, такие разные, удивительным образом составляли единый ансамбль. Здесь можно было отдыхать. Как и в квартире Нины, очевидным было пристрастие хозяина к музыке: стерео, гитары, фортепиано, груды нот, пластинок, кассет.

Инородным, с точки зрения Нины, был лишь ковер – мягкий и пушистый. Но Нина с удовольствием сбросила туфли и погрузила в него ноги.

Люк вошел в комнату с большим подносом и поставил его на кофейный столик.

Он разлил кофе по тонким изящным чашкам.

– Как тебе?

– С сахаром и со сливками.

– А я пью черный, – сказал он.

Их глаза встретились, на лицах обоих появилась легкая улыбка. Существовало ли в мире что-нибудь такое, что нравилось им обоим?

Их глаза снова встретились. Взгляд Люка был мягким и задумчивым.

– Я не сказал тебе, какая ты сегодня красивая. Ты всегда красивая, будто неземная. Я живу ожиданием. Ведь наступит же такое время, когда я проснусь утром и увижу тебя. Тогда я пойму, всегда ли ты такая или живая, с недостатками, как мы все.

Нина чуть шевельнулась:

– Живая, можешь поверить мне на слово.

– Я бы хотел в этом убедиться сам.

У Нины вдруг пересохло во рту. Ее поразила простая мысль: она тоже, проснувшись, могла бы первым делом увидеть Люка, теплого, сонного, ласкового. У нее заныло все тело. Забраться бы к нему сейчас на колени, чтобы его сильные заботливые руки обняли ее. От его прикосновений у нее буквально вскипала кровь в жилах. Вот ответ на беспокойство и бессонные ночи, которые она познала после встречи с ним.

– Я не могу спать с человеком, с которым я даже не могу… нормально разговаривать, – неуверенно произнесла она.

– Можешь, – развеселился Люк. – Светские разговоры – это для случайных знакомых. Я хочу с твоей стороны честности, Нина, ведь мы не просто случайные знакомые.

Его темные глаза жгли ее, доводя до полуобморока. Нина встала и подошла к окну. В осеннем парке пламенели деревья. Люк тихо подошел к ней, обнял за талию и погладил по волосам. Нина медленно, с наслаждением погружалась в его объятия.

– Ты торопишь меня, – сказала она.

– Знаю, – согласился он и осторожно повернул ее лицом к себе. – Я понимаю, ты нервничаешь. Ты в моем доме, и я не должен пользоваться этим.

Он поцеловал ее. Поцелуй был легким, но полным сдержанной страсти и скрытых обещаний.

– Это нечестно, – слабо запротестовала она, когда он прижал ее голову к своей груди.

– Но так надо, – грустно сказал он, поцеловал ее волосы и провел горячей рукой по спине. – Послушай меня.

– Слушаю.

– Я могу выдержать твои замечания, ссоры, готов к компромиссу и буду очень стараться быть достойным тебя. Но с одним я не могу справиться. – Он отстранил ее от себя. В его глазах вновь была решимость.

– С чем? – спросила она.

– С тем, что каждый раз, когда мы ссоримся, ты грозишься уйти. Я от тебя уйти не в силах.

– Ты меня каждый раз провоцируешь, – пролепетала она беспомощно.

– Наверное, я пугаю тебя.

– Возможно.

– Это нормально. Я сам боюсь. Мы оба можем обжечься.

– Со мной это уже было, Люк. Я не хочу снова пройти через это, – судорожно сглотнув, сказала Нина.

– Посмотри на меня, Нина, – потребовал он. Глаза его смотрели строго. – Я не собираюсь сбивать тебя с ног. Ты взрослый человек и должна принять решение. – Он легонько поцеловал ее в лоб и отстранил от себя.

Нина потерянно следила, как он собирал со стола кофейные чашки и уносил их на кухню.

Она испугалась. Люк все больше завладевал ее душой. Если она подпустит его ближе…

Через несколько минут Люк вернулся. Лицо его было настороженным. Она поняла: высказав все, он не оставил себе ни одного шанса и боялся, что она уйдет. Он ведь уже сказал, что тоже боится. Нина была рада, что страшно не ей одной.

Он взглянул на нее.

– Хорошо, – просто сказала Нина.