держался в секрете. Я почти ничего не нашел о нем даже в архивах Корусканта.
– Нам многое неизвестно о той эпохе. Можно сказать за это спасибо Войнам клонов и палпатиновской чистке.
– Я тоже так думаю. Но если уцелела хотя бы часть 'Сверхдальнего перелета', то могли уцелеть и какие-то записи, что были на борту. Мара, это ключ к прошлому, который мы все время искали.
–
– Не будем об этом. – Люка явно озадачила ее реакция. – Ладно, признаюсь. Мне очень хочется узнать побольше о джедаях той эпохи. А тебе нет?
– Именно тогда Палпатин и пришел к власти, – мрачно напомнила она, отвернувшись к иллюминатору. – Лично мне совсем не хочется ворошить прошлое.
– Понимаю, – мягко сказал Люк. – Но, с другой стороны, нельзя же отказываться от такой возможности.
– Какой возможности? – фыркнула Мара. – Возможности, предоставленной чиссам, – загладить свою вину за то, что позволяли Трауну распускать руки?
– Думаю, не только это, – ответил Люк. – Чиссы заявляют, что они – воины чести. Даже Траун не убивал и не уничтожал больше, чем считал необходимым. Но я не могу отделаться от мысли, что тут кроется нечто большее, чем жест доброй воли и примирения.
– И что же?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Может быть, чиссы хотят установить дипломатические отношения с Новой Республикой и, разыскав 'Сверхдальний перелет', используют его в качестве предлога.
– Возможно. Но в таком случае, мой дорогой, они поступают в высшей степени странно. Я тоже провела кое-какие расчеты. Если бы даже их сообщение было доставлено вовремя, мы едва успели бы предупредить Корускант, прежде чем самим рвануть в Неизведанные Регионы. А у столичных политиков уж точно не хватило бы времени на организацию дипломатического посольства, не говоря уж о том, чтобы прибыть туда вовремя. Посмотри правде в глаза, Люк: Формби не хочет, чтобы в этом участвовала Новая Республика – во всяком случае, на официальном уровне.
– Не буду с тобой спорить. И все равно, если чиссы считают 'Сверхдальний перелет' проектом джедаев, понятно, почему они обратились ко мне, а не к кому-нибудь из Сената.
– Это при условии, что Парк говорит правду. Но может статься, что он врет и не краснеет.
– Проверить можно только одним способом. Вряд ли ему удастся скрыть такую большую ложь от нас обоих.
– Нет, приземляться мы не будем. Последний раз, когда мы сидели вместе в одной комнате, он сначала пытался меня завербовать, а потом – расстрелять из тех чудо-бластеров, чарриков, которые таскает с собой каждый чисс. Спасибо, но мне его и отсюда неплохо слышно.
– Ладно, только не волнуйся. Я тоже не особо стремлюсь туда спускаться. Но имей в виду, что в таком случае нам нужно действовать, как он говорит.
– Знаю, – процедила Мара. – И мне это не нравится.
– Это игра, – пожал плечами Люк. – Но стоит рискнуть. – Он склонил голову набок, и Мара почувствовала, как его мысли давят на нее. – Или ты можешь предложить что-то еще?
– Хочешь сказать, не получаю ли я сигналов от Силы? – поморщилась Мара. – Жаль, но нет. Остается рассчитывать только на природную интуицию.
– Нет, я не об этом, – задумчиво произнес Люк. – Тут что-то еще, очень трудноуловимое, не просто настороженность и подозрения. У меня было нечто похожее, когда Йода сказал мне, что мне нужно победить отца, чтобы стать настоящим джедаем.
– Но я уже через это прошла, – запротестовала Мара. – Ты сам говорил, что такое превращение возможно только после жертвы. Я свою уже принесла. – Она ткнула пальцем в планету перед ними. – Вон там.
– Знаю, – сказал Люк, и Мара почувствовала, с какой теплотой он об этом вспоминает. Ведь именно благодаря этой жертве их отношения и стали возможны. – Но я думал не о жертве. Это скорее… ну, не знаю. Назовем это необходимостью встретиться лицом к лицу с прошлым.
– Я ни разу не была в пространстве чиссов, – фыркнула Мара. – Как связаны поездка туда и мое прошлое?
– Не знаю. Я просто сказал, что думал, вот и все.
– Ты очень хочешь туда отправиться? – вздохнула Мара.
– Мне кажется, мы должны это сделать. – Он взял ее за руку. – Если Парк прав насчет надвигающейся внешней угрозы, нам понадобятся союзники. Даже если есть только один шанс перетянуть на свою сторону чиссов, нужно им воспользоваться.
– Верно. – У Мары холодок пробежал по коже. – Если, конечно, Парк не лжет. Ладно… если нужно отправляться, не будем терять времени. – Она коснулась руки Люка, отпустила ее и нащупала тумблер панели связи. – Давай свяжемся с Парком и выясним у него координаты.
'Меч Джейд' был способен развивать скорость чуть более 1,3 световой, так что они прилетели на Крустаи на день раньше срока. Здесь, в отличие от Нирауана, их уже встречали.
Кораблей было пять: истребители незнакомой конструкции, по размеру нечто среднее между крестокрылом и 'скипреем'. Едва Люк вывел корабль из гиперпространства, они тут же заняли позиции позади 'Меча'.
– Назовитесь, – рявкнул из динамика голос на сносном общегалактическом.
– Мастер-джедай Люк Скайуокер и рыцарь-джедай Мара Джейд-Скайуокер, – ответил Люк, глядя на выведенную Марой на экран тактическую диспозицию. Истребители встали аккурат по флангам 'Меча Джейд', что могло служить как невинным эскортом, так и подходящим построением для атаки. – Мы прибыли по приглашению аристократа Чаф'орм'бинтрано из Пятой Правящей семьи.
– Добро пожаловать, мастер Скайуокер, – проговорил голос. – Мы сопроводим вас к дипломатическому курьерскому кораблю аристократа. Вас разместят в ангаре и пригласят перейти на борт.
– Спасибо.
Один из кораблей покинул построение и пролетел вперед остальных, взяв курс налево, к краю планеты. Люк повел 'Меч' за ним.
– Что думаешь? – спросил он.
– Если они и переняли наши технологии, то этого не видно. – Мара склонилась над данными сканирования по истребителям. – Вооружение не опознано, но в основном энергетическое и кинетическое, плюс несколько небольших ракет под днищем.
– Протонные торпеды? – предположил Люк, изучая схему, полученную с датчиков.
– На вид великоваты, но трудно сказать наверняка. С такими машинками я бы предпочла не связываться, тем более с пятью сразу.
– Постараемся до этого не доводить. Странно, что они не пользуются нашими военными технологиями, учитывая взаимоотношения Трауна с Империей.
– Ты же слышал Парка. Траун здесь на не слишком хорошем счету.
– Да, но когда речь заходит о полезных технологиях, гордыня забывается. Большинство народов не настолько принципиальны.
– Ну, тогда мы, наверное, нашли тех, у кого принципы превыше всего.
Упомянутый пилотом истребителя курьерский корабль оказался, как и сами истребители, совсем не тем, что ожидали увидеть Скайуокеры. Он был в полтора раза больше кореллианских корветов, которые Новая Республика обычно использовала для подобных целей. К тому же, по сравнению с гладкими линиями корветов, чисские корабли казались угловатыми, неровными, словно звездный крейсер мон-каламари, который скульптор грубо вытесал из камня и забыл скруглить поверхности.
– Интересная конструкция, – прокомментировала Мара, пока они подлетали к кораблю. – Как нельзя
