– Уверен, они попытались бы помочь, – медленно произнес он. – Но удалось бы им?… не знаю.
– Джеруны явно думают, что джедаи сделали для них нечто значимое, – отметила Мара. – Как ты считаешь, 'Сверхдальний перелет' и Траун могли объединить силы, чтобы раздавить вагаари, после чего Траун уничтожил 'Перелет'?
– Думаю, такое возможно, – пожал плечами Люк. – Трудно поверить, что ему удалось обманом натравить шестерых мастеров-джедаев на пиратов, а потом все равно напасть на них.
– Если, конечно, они сами не знали об этом наперед, но все равно решили рискнуть, чтобы спасти джерунов, – предположила Мара. – Когда не нужно, вы, мастера-джедаи, вдруг становитесь такими благородными и полными самопожертвования.
– Спасибо, – сухо ответил Люк. – Вопрос лишь в…
– Ага. Вот и он, – сказал Формби, поворачиваясь.
Люк увидел, что к ним идет Фиса. Рядом с ней шел
– Добро пожаловать, господин посол, – приветствовал его Формби. – Похоже, у нас будут еще посетители.
– Понимаю, – ответил незнакомец, разглядывая экраны позади них. В его низком голосе ощущался глубокий ум и спокойная уверенность в себе. Вблизи Люк увидел, что у посла глаза серого цвета с необычным оттенком. – Любопытно. Мы с ними знакомы?
– Они называют себя джерунами, – ответил Формби, но в этот момент его кто-то окликнул. – Прошу прощения, я должен спуститься. Идем, Фиса.
– Вы не представите нам господина посла? – пробормотала Мара, не сводя глаз с незнакомца.
– Извините. – Формби и Фиса остановились на короткой лестнице, выходившей с балкона на главный этаж командного центра. – Господин посол, разрешите представить вам мастера-джедая Люка Скайуокера и рыцаря-джедая Мару Джейд-Скайуокер.
В глазах незнакомца что-то мелькнуло, но он лишь дружелюбно улыбнулся.
– Рад встрече, – сказал он. – Я многое слышал о вас обоих.
– А этого человека, – продолжал Формби, – направили к нам Корускант и Новая Республика в качестве своего официального представителя. Посол Дин Джинзлер.
Формби поспешил вниз по лестнице к генералу Драску. Фиса последовала за ним.
Трое людей остались стоять и смотреть друг на друга.
Джинзлер первым нарушил молчание:
– Вижу, вы уже говорили с Тэлоном Каррдом.
– Откуда вам известно? – Люк старался не показывать голосом никаких эмоций.
– Догадался по выражениям ваших лиц. – Джинзлер слегка улыбнулся. – Точнее, по их отсутствию. Наверное, вам хотелось бы услышать объяснения.
– Ну так озвучьте их, – предложил Люк. Спокойствие, сквозившее в его голосе, наводило на мысль, что Люку хотелось заставить посла немного усомниться в своих выводах, хотя бы на мгновение.
Но это было ровно на целое мгновение больше, чем того хотела Мара. Она мельком оглядела командный центр. Интересно, как поступит Люк, если сейчас она позовет Формби и при всех разоблачит Джинзлера?
Но Формби что-то тихо обсуждал с Драском и Тальшибом внизу на возвышении. И было не время вмешиваться в их беседу.
– Для начала хочу заверить вас, что я не преследую какой-либо личной выгоды, – сказал Джинзлер. – Я также не ищу власти, влияния и не собираюсь кого-либо шантажировать.
– Ну, самые интересные возможности мы отбросили, – съязвила Мара. – А теперь расскажите, все-таки с какой целью вы здесь оказались.
– Обещаю также, что не создам вам проблем, – продолжал Джинзлер. – Я не собираюсь оказывать давление на чиссов, мешать вашим переговорам и срывать какие-либо из ваших дипломатических планов.
– Вы создаете проблемы уже одним своим присутствием, – заявила Мара.
– К тому же явно тянете время, – добавил Люк. – Так чего вам надо?
Джинзлер сделал глубокий вдох, после чего сдержанно выдохнул.
– Мне нужно побывать на 'Сверхдальнем перелете', – тихо сказал он, переведя взгляд на экран с изображением корабля джерунов. – Мне нужно… – Он закрыл глаза. – Извините, это очень личное.
– Как трогательно, – проронила Мара. – Но никуда не годится. Давайте посмотрим на ситуацию по- другому. Почему вы назвались официальным представителем Новой Республики?
У Джинзлера перехватило дыхание.
– Потому что я никто, – сказал он с горечью в голосе. – И потому что единственный способ увидеть 'Сверхдальний перелет' – это отправиться туда на борту официального чисского корабля, по приглашению от правительства чиссов. Неужели вы думаете, что, знай они правду, меня пустили бы на борт?
– Не знаю, – ответил Люк. – Почему бы нам не проверить?
– Я не могу рисковать, – покачал головой Джинзлер. – Мне нужно увидеть этот корабль, мастер Скайуокер. Мне нужно… – Он снова покачал головой.
– И вы думали, обман не раскроется? – спросил Люк. – Неужели вы считали, что мы вас не раскусим?
– Я думал, вы не получите послание и не успеете к сроку, указанному Формби, – ответил Джинзлер. – А если и успеете… – Он неловко пожал плечами. – Надеялся, что вы поймете.
– Поймем что? – огрызнулась Мара. – Вы даже не хотите рассказать, что мы должны понять.
– Знаю. – Джинзлер грустно улыбнулся. – Наверное, я кажусь полным идиотом. Но других вариантов не было.
Мара посмотрела на Люка, и во рту у нее стало кисло. Конечно, это мог быть талантливый актер, разыгрывающий перед ними представление. Или ловкий мошенник, коих она немало повидала за свою жизнь.
Но актерской игрой и горестными вздохами джедая не обмануть. Сколько она ни пыталась, Мара не могла игнорировать тот факт, что внутренняя борьба, кипевшая в нем, полностью сочеталась с его словами и выражением на лице.
Этот человек поступал опрометчиво, необдуманно. Возможно, он был полным глупцом, но был искренен.
Однако, с другой стороны, когда-то она тоже искренне служила Палпатину Рукой Императора. И выполняла все, что он приказывал: с одинаковой убежденностью убивала как продажных чиновников, так и повстанцев.
Нет, одной искренности тут мало. Если разобраться до конца, это качество вообще ничего не значит.
– Мара? – окликнул ее Люк.
– Нет, – твердо сказала Мара. – Пусть скажет прямо сейчас, зачем проник на борт, иначе сдам с потрохами. – Она перевела взгляд на Джинзлера. – Ну?
Морщины на лице Джинзлера обозначились еще сильнее, а плечи немного поникли.
– Не могу, – тихо сказал он. – Просто… – Он прервался, посмотрев куда-то Маре за спину. – Аристократ Формби, – сказал он. Нерешительность и боль пропали из его голоса, но не из головы. – Как там наши гости?
Обернувшись, Мара увидела, что Формби поднимается к ним по ступеням. Походка и выражение лица аристократа выдавали его напряжение.
– Они полетят с нами, – изрек чисс.
– Как? Все? – переспросил Люк.
