— Приехали пару часов назад, как только ушли штурмовики. Они были очень расстроены.

Знакомое трио появилось из глубины ангара, направляясь к дверям, откуда шел свет.

— Забудьте про то, что было в Высотах Эспа, — сказал Слай.

Их мех был взъерошен — его санировали паром. Все трое были вымазаны желтой бактой.

— Вы влезли куда не следовало, — добавил Грис, — но не навредили.

Только на их мордочках, которые раньше были закрыты масками и очками, не было оголенных участков остальные части тела были в проплешинах.

Лея нахмурилась.

— Вы трое что тут делаете?

— Разве так общаются со своими партнерами? — o6иженно произнесла Эмала. — Мы очень рады вас видеть.

Чубакка вылез из машины и прорычал что-то, что Ц-ЗПО почти дословно перевел:

— Хозяин Чубакка будет благодарен вам, если вы перестанете ломать комедию.

Йюла неодобрительно посмотрел на Лею:

— Вы знаете их?

Лея кивнула со вздохом:

— Мы знакомы. Но мы не партнеры.

— Опять ошибаешься, дорогая. — Грис остановился положив руки на пояс. — Хэн спас нам жизнь, и теперь…

Чубакка схватил Гриса и поднял к своей морде, прорычав в лицо тот же вопрос, который задала Лея:

— Вы видели Хэна?

— Я разве не это только что сказал? — Грис схватился за пальцы Чубакки и безуспешно попытался отогнуть их. — Если бы вы дали мне закончить:

— Где? — Лея схватила сквиба за пояс. — Когда?

— Не скажем, пока этот мохнатый шкаф не поставит его на землю. — Эмала встала перед Леей. — Вам неплохо бы вспомнить, что мы теперь владеем картиной.

— Что? Вы что… — Лея вовремя распознала отвлекающую тактику и осеклась. — Не важно, — она махнула рукой. — Мы позже об этом поговорим. Где Хэн?

Эмала и Слай переглянулись и затем кивнули.

— Он прошел через Развилку Тускена, — сказала Эмала.

— Мы отвлекли имперцев, чтобы он мог лететь прямиком за картиной, — Грис улыбнулся деревянной улыбкой. — Мы не хотели, чтобы он летел один, но мы не могли за ним угнаться.

— В последний раз мы видели, как сверкающая точка его свупа рванулась в Равнины Меса, — добавил Слай. — Его свуп — это нечто.

— Генерал Соло тоже здесь? — спросил Йюла.

— Капитан Соло больше не генерал, — ответил Ц-ЗПО. — Он ушел в отставку.. .

— Уверена, Йюла знает об этом, Ц-ЗПО, — перебила Лея; она меньше всего хотела снова рассказывать отцу Гэвина Дарклайтера про события хапанского кризиса. — Об этом вся Галактика знает.

Йюла оправдал ее надежды, мрачно кивнув:

— Больше, чем следует. — Он уставился на Ц-ЗПО: — И Хэн Соло для меня навсегда останется генералом Гэвина.

— Он был бы рад это слышать, — сказала Лея. — Скажите, насколько трудно ему было бы добраться до Анкорхеда через Равнины Меса прошлой ночью?

Йюла попытался скрыть свою тревогу, отведя взгляд к барьеру силового поля, но он не смог провести Лею — ответ значил слишком много.

Она схватила его за руку:

— Он не мог.

— Он не смог, — сказал Йюла. — И никто бы не смог. Последнее, что мы слышали из Анкорхеда, — предупреждение всем путешественникам, чтобы они искали убежище и спасались от бури. Никто не добрался до города.

Лея не стала спрашивать, уверен ли он в этом, и не стала возражать, что никто не был столь удачлив или находчив, как Хэн. Она знала, что Хэн не добрался до Анкорхеда. Она знала это еще до того, как они остановились здесь.

Она забралась обратно в кабину и потянулась к карте, обнаружив, что Чубакка уже набрал команду осмотра местности. Лея обернулась к Йюле:

— У вас не найдется немного воды и пара энергоблоков?

— Нет, — Йюла наклонился к машине и взял ее за руку. — Я не позволю вам.

Лея начала искать кредитки.

— Я с радостью возмещу…

— Теперь вы оскорбляете хозяина, — заметил Йюла. — На Татуине за это могут бросить в яму к сарлакку. Лея нахмурилась:

— Не понимаю.

— Понимаете, — Йюла вытащил пульт из кармана плаща и щелкнул в направлении поля-барьера, которое мгновенно стало матово-желтым — Я не позволю вам выйти в такую бурю. Даже ради Хэна.

Где-то в глубине души Лея понимала, что ей следовало поинтересоваться фермой. Она должна была пройти за Йюлой и его семьей через комнаты с побеленными стенами, окружавшие центральный дворик, и попытаться угадать, где спал ее брат, где он играл, когда был маленьким, где он стоял и смотрел на звезды, мечтая о том, как будет пилотом. Пока она не оказалась на этой ферме и не увидела выжженную землю, на которой Люк провел свое детство, она не могла понять, насколько труднее и проще была его жизнь. И насколько более одинокой была эта жизнь. Оказавшись здесь, она могла лишь поражаться тому, в кого он превратился… поражаться и думать, а смогла бы она так высоко подняться с этого дна.

Но Лею не интересовала ферма. Она хотела лишь сидеть в маленькой прихожей, которая возвышалась над землей, смотреть в желтый туман, слушать гром над равниной, видеть проблески молнии в грозовом небе и беззвучно молить Силу о том, чтобы буря закончилась — или чтобы по рации раздался звук голоса Хэна, какой бы ни был он слабый.

К несчастью Сила на мольбы не отвечала. Безликая сила, к которой можно прикоснуться, но которая не может сострадать, ей было плевать на человека, и она служила лишь тем, кто служил ей. Великая сила не спасет Хэна. Только Лея могла это сделать, но она не была готова к этому. Она слишком боялась того, чем могла бы стать.

На лестнице, ведущей вниз, под землю, кто-то громко кашлянул. Лея обернулась, увидев Силию Дарклайтер, которая несла в руках поднос с крепким чаем из кожуры хуббы и татуинский пресный хлеб.

— Можешь ссориться с Йюлой, если хочешь, милая. Но я — это я, а не он.

Стройная женщина ростом едва ли в треть роста Йюлы, Силия тоже была седовласой, а ее морщинистое лицо выглядело в полтора раза старше, чем пятьдесят лет, которые Лея прикинула, судя по возрасту Гэвина.

— Я не сержусь на Йюлу, — отозвалась Лея. Силия недоверчиво приподняла брови.

— Ну, не должна сердиться, — виновато улыбнулась Лея. — Он прав, я знаю. Я просто так беспокоюсь о Хэне.

— Как и все мы. Даже сквибы намечают координаты поиска.

— Конечно. Уверена, что они чуют хорошую награду.

— Которую ты бы с удовольствием заплатила. — Силия поставила поднос на широкую полку в стене. — Никто не знает пустыню лучше этих троих, а учитывая имперцев, большую поисковую кампанию не организуешь.

— Спасибо за хороший совет. — Лея заметила, что на подносе была только одна чашка. — Вы не составите компанию?

Силия улыбнулась:

— Уверена, что ты хочешь побыть одна. Я всегда хочу побыть одна, если беспокоюсь о Гэвине или