страны на поле «большой игры».

Он, в конце концов, вовсе даже и не «открывал нам новые футбольные высоты», как почему-то любят писать журналисты с короткой исторической памятью. Он нас на самом деле – на них просто тупо вернул.

Достаточно вспомнить, как последняя сборная СССР под руководством великого «врага всех спартаковских фанатов» Валерия Васильевича Лобановского билась с теми же голландцами в финале (!) чемпионата Европы. Как громко, со скандалом, снимали (!) другого великого отечественного тренера, Константина Ивановича Бескова, за поражение от испанцев (!) в таком же финале.

Так что – мы никаких «новых высот» пока что не завоевываем.

Мы просто тупо возвращаемся на те самые позиции, которые нам по праву принадлежат.

И не только в футболе.

Вот.

Такие дела…

Я, вообще-то, эту статью собирался о нашей сборной по футболу писать. Если б не другое событие, которое все успехи и неудачи всех наших – и не только наших – сборных по всем видам спорта поставило, мягко говоря, под самые серьезнейшие сомнения.

Вечером 13 октября 2008 года, в понедельник, в городе Чехове Московской области, на 18 минуте третьего, заключительного периода хоккейного матча между местным «Витязем» и омским «Авангардом», перестало биться сердце одного из самых перспективных молодых хоккеистов России – 19-летнего форварда омичей Алексея Черепанова.

Вот просто перестало, и все.

Так бывает, увы.

И в большом, профессиональном спорте – намного чаще, к сожалению, чем нам всем бы этого хотелось.

Спасти парня врачам так и не удалось.

Впрочем, история с врачами там довольно мутная.

По некоторым данным, бригада медиков умудрилась приехать на вызов с диагнозом «остановка сердца» с разряженным дефибриллятором, так что если это правда и если правда то, что их потом действительно за это довольно жестко поколотили местные любители хоккея, – то я этих парней очень даже хорошо понимаю.

Не медиков, разумеется.

Мне эти вечные сказки про «нам платят мало» от в задницу пьяного врача скорой помощи и самому слышать приходилось, причем в довольно печальных обстоятельствах. После того как самому лично пришлось «внесудебными расправами» заниматься, хоть, по правде говоря, и не люблю я в последнее время этого дела.

Тут уж просто деваться некуда было.

Когда этому в слюни пьяному дебилу нужно было рваную рану бедра знакомому парню-рыбаку зашивать и кровь останавливать, а он все норовил в кафе на базе смотаться, песенку в караоке спеть.

Душа у него, понимаешь, музыке радовалась.

Просила, можно сказать, ага.

Ну, мы с приятелями, врать не буду, тогда тоже…

Того.

Не выдержали.

А товарища помог заштопать знакомый рыбак из Питера, по совместительству известный нейрохирург, который, по счастью, отдыхал с нами в тот злополучный раз на одной и той же рыбацкой базе в благословенных угодьях знаменитой волжской дельты.

Ну да бог с ними, с этими веселыми отечественными медикусами.

Они – тема для отдельного разговора и отдельного разбирательства, возможно и уголовного.

Нет, не все, разумеется.

И даже не большинство.

Но и этого меньшинства людей в белых халатах уже вполне достаточно для того, чтобы народ в настоящее время относился у нас к медицинским работникам едва ли намного лучше, чем он у нас же относится к тем же милиционерам.

А это уже обо многом говорит, не правда ли, дамы и господа?

Вот и я тоже так думаю.

Но речь сегодня пойдет, увы, не о них.

А о самих спортсменах.

Ведь случай с Алексеем Черепановым, увы, никакое не исключение, а, как это ни неприятно говорить, одно из тех жестких, хоть и не сильно афишируемых, правил, по которым и живет яркий, красочный и бескомпромиссный мир большого профессионального спорта.

И примеров тут, к сожалению, более чем достаточно.

Хотите?

Да пожалуйста!

Пять лет назад прямо перед объективами телекамер во время матча полуфинала Кубка конфедераций рухнул на газон молодой африканский футболист Марк-Вивьен Фоэ. В себя он уже так и не пришел.

Примерно через год во время матча «Витория» – «Бенфика» в Португалии также рухнул на газон только-только отдавший голевой пас и получивший желтую карточку венгр Миклош Фехер. А в августе 2007 -го в матче первого тура чемпионата Испании случилась, наверное, самая громкая за последние годы трагедия, унесшая жизнь одного из самых перспективных футболистов этой страны, буквально менее чем через год ставшей наконец-то – и вполне заслуженно – чемпионом Европы.

Матч был «вынесенным», и трагедию Антонио Пуэрты имели честь наблюдать в прямом эфире миллионы телезрителей во всех странах мира, где транслируются игры этого одного из самых интереснейших европейских футбольных чемпионатов.

Да и вообще, как рассказывает мой добрый приятель (и по совместительству один из лучших спортивных журналистов России) Андрей Семьянинов, не проходит и недели, чтобы в новостных лентах ведущих мировых информагентств не появлялось сообщения о трагической гибели какого-либо спортсмена прямо во время состязаний.

Недели, понимаете?!

И тут, увы, все понятно и, к сожалению, объяснимо.

Мир большого спорта жесток.

Большие победы, хотим мы этого или не хотим, требуют и большой платы.

Даже если отставить в сторону повсеместно ругаемую (и почти всеми втихаря используемую) «фармацевтику», сами по себе постоянные и регулярные сверхнормативные физические нагрузки имеют свойство вызывать необратимые изменения в организме спортсмена, даже и не достигшего больших высот. Я это, простите, на своей собственной шкуре вполне себе конкретно прочувствовал.

Дело в том, что в молодости я довольно активно занимался одним, так сказать, весьма энергозатратным видом спорта. Дозанимался до мастера, считался, так сказать, перспективным и, наверное, эту самую «перспективность» вполне себе бы и оправдал, если бы не травма, абсолютно несовместимая с будущей спортивной карьерой.

Ну, это она со спортивной карьерой оказалась несовместимой, а с нормальной жизнью – вполне, так что я, честно говоря, не могу сказать, что очень сильно расстроился. Нормально закончил институт, нормально отслужил в армии.

А к 30 годам неожиданно начал совершенно нереальными темпами толстеть. То, что называется, «разнесло, как больную жабу». Ближе к сорока при метре семидесяти четырех сантиметрах роста я уже весил почти 120 килограммов и спокойно – на спор! – размещал на своем необъятном брюхе две литровые кружки пива. При этом, разумеется, ну никак не могу сказать, что меня это положение уж очень сильно радовало.

Перепробовал все.