хотя и имел еще двадцатикомнатные хоромы в центре города, но вот незадача: его удивительное приобретение в них никак не влезало.

Шампанское, как водится в таких случаях, лилось рекой, гости лакомились экзотическими яствами, а музыканты, играющие классику XVI века, сменялись каждые два часа. Стол был шведским, поэтому желающие брали, что хотели и сколько хотели.

По углам громадного зала, где проходил прием, работали небольшие хрустальные фонтанчики с шампанским, и там в приятной тени тропических растений можно было уединиться с приглянувшейся дамой для ведения милой светской беседы вдали от любопытных глаз. Хотя эта уединенность была весьма иллюзорной, поскольку в каждой щели или выступе прятался жучок с видеокамерой. Мини-видеокамеры были даже в пуговицах официантов, постоянно менявших на столах закуски. Сан Саныч был человеком осторожным и поэтому не мог упустить случая подкараулить кого-нибудь из приглашенных им лиц с целью получения на них компромата.

Так, в прошлом году по случаю торжества в честь его, Воротилова, дня рождения в темном углу была подкараулена жена областного депутата Несуразченко, занимающаяся любовью со своим телохранителем и заснята во время этого бесстыдного поступка на видеопленку. Ох и подоил впоследствии с помощью этой пленочки Сан Саныч того депутата, ох и подоил…

Короче говоря, из вышесказанного понятно, что в загородном доме хрючевского авторитета собрались самые что ни на есть сливки городского общества, так сказать, лучшие его представители, элита, что объясняло наличие на приеме многочисленных лиц с фигурами тяжелых атлетов, затянутых в черные формы с нашивками “Секьюрити”.

Сам виновник торжества — овальный предмет — покоился посередине пиршественного, сияющего огнями зала, и должен был предстать во всей своей блистающей красе перед многочисленными гостями лишь в конце приема.

Скрытый от посторонних глаз куском белоснежной плотной ткани, он вызывал среди присутствующих всевозможные кривотолки.

— Скорее всего, это гигантское яйцо Фаберже, — говорили одни, — с золотым шестисотым “мерседесом” внутри.

— Да нет же, это гигантская жемчужина, — утверждали другие, — которая была извлечена из тела чудовищного моллюска-убийцы, проживавшего в Лох-Несском озере.

В общем, предположения были самые сумасшедшие, если делать скидку на умственные возможности гостей, среди которых было очень много представителей криминального мира.

Ну а как же без них?

Ведь Воротилов сам-то кем являлся?

То-то.

Так что, хорошо зная размах и богатство Сан Саныча, гости не скупились на догадки, и потому их любопытство все больше и больше подогревалось.

Двоих даже бдительным секьюрити пришлось вывести из зала насильно, поскольку те уж больно рьяно пытались заглянуть под белую ткань, скрывающую таинственный овальный предмет.

Конечно же, это были местные тележурналисты Длинноносое и Прощелыгин, которым очень не терпелось первыми дать прямой репортаж непосредственно с места знаменательного события.

Ну что ж, теперь пришло время поговорить и о самих гостях, поскольку было среди них, повторяю, немало городских знаменитостей. В частности, на приеме присутствовал мер города Юлиан Никифорович Кискин с женой, маленький веселый толстячок в клетчатой тройке, добившийся столь высокого поста благодаря пробивной, словно атомный ледокол “Ленин”, супруге.

Загородный дом хрючевского авторитета почтили своим присутствием видные представители областной администрации Потап Крысаков и Кирилл Кошаковский.

Явился небезызвестный депутат Несуразченко с новой супругой и знаменитый врач-уролог Отрезайло, лично консультировавший время от времени по известным вопросам любвеобильного Сан Саныча.

Были здесь и видные адвокаты Зельштейн и Абрамович, специализирующиеся по уголовным делам.

С небольшим опозданием на прием прибыл начальник хрючевской милиции полковник Толстолобов, после прибытия коего часть гостей мгновенно ретировалась, включая и правую руку Воротилова — Бориса Богдановича Убийвовка, год назад с треском вылетевшего со службы в органах после скандального внутреннего расследования, инициированного Толстолобовым. Но с Сан Санычем полковник был на короткой ноге, поскольку его, полковника, старший сын недавно женился на младшей дочери авторитета. Так что за свои тылы Воротилов уже давно был спокоен, хотя и опасался иногда склонного к внезапным приступам праведного гнева родственника.

Присутствовали на приеме и известные звезды эстрады, такие, как певец Илья Голосилов и знаменитый своей нетрадиционной сексуальной ориентацией танцор Жан Митюшечкин, которому братки Сан Саныча на протяжении всего приема пытались, несмотря на строгое предупреждение босса, набить морду. Но Митюшечкин ловко от них уворачивался и, посылая воздушные поцелуи, прятался под длинными столами.

Из криминальных авторитетов, не побоявшихся полковника Толстолобова, по залу дефилировали в окружении бритоголовых подчиненных Гракх Отморозов и Марк Степановский. Последний неоднократно упоминался в первой главе нашего повествования, а вот Отморозов..

Отморозов был известным наркодельцом и фальшивомонетчиком и всегда славился своим бесстрашием, граничившим с чистым идиотизмом

Так, после одного из многочисленных неудачных на него покушений, Отморозов сам лично гонялся за промахнувшимся киллером, чуть не утонув при этом в болоте на окраине города.

На полковника Толстолобова он смотрел с нескрываемым презрением, и в ответном взгляде начальника хрючевской милиции можно было прочесть, что дни преступной деятельности Отморозова уже сочтены.

Впрочем, эти мелкие вспышки личной неприязни среди гостей Воротилова на общее мажорное состояние праздника ничуть не влияли.