– Я не выйду за другого, Торн, – тихо прошептала она. – Даже если моя жизнь будет зависеть от этого, я никому не отдам добровольно свою руку и сердце! – Она глубоко вздохнула: – Но и мы с тобой не сможем пожениться...

Торн молчал.

– Есть только одна возможность, – сказал он наконец. – Если король благословит наш брак, никто не посмеет противоречить ему.

– Джеми? – выдохнула она, и глаза ее удивленно расширились. – Неужели он будет заниматься нашим делом?

– Наш новый король не сможет отказать тому, кто поддержал его, он обещал поддержку всем, кто был с ним.

– Ты сражался на стороне Джеми? – Хотя Лак-лан и упомянул о том, что Торна ранили, он не сказал, на чьей стороне тот сражался.

– Да, – кивнул Торн. – Джеми хорошо помнит это.

Огонек надежды зажегся в груди Дианы. Если король действительно благословит их брак...

– О Торн! – она бросилась в его объятия.

– Мы вместе пойдем к нему, – прошептал он, прижимая ее к себе. – Если мы окажемся в Холируде, все будет хорошо, мы повенчаемся там.

Торн разомкнул объятия и начал торопливо одеваться. Диана, наоборот, одевалась не торопясь, мечтая, чтобы эта встреча длилась вечно. Когда она, наконец оделась, он взял ее за руку и повел к лошадям.

Диана отступила на шаг.

– Я не могу ехать с тобой прямо сейчас. Я должна вернуться за Сибель. Если я уеду из Сидена, ей грозит опасность. – Она закусила губу, зная, что ему не понравятся ее слова.

Однако Торн быстро кивнул в знак согласия:

– Ты права. Мы пошлем кого-нибудь за ней.

Он пошел вперед, но Диана покачала головой и осталась стоять на том же месте.

– Я должна вернуться, – твердила она.

– Нет! – быстро сказал он. – Я не хочу, чтобы ты возвращалась! – Он притянул ее к себе, словно этим мог остановить ее.

Она коснулась рукой его загорелой щеки.

– Я должна, любимый мой, – мягко сказала она, пытаясь убедить его. – Я дала Сибель слово, что если я уеду, то возьму ее с собой.

Торн запустил руку в волосы.

– Но она однажды уже последовала за тобой, – напомнил он Диане.

Она вновь покачала головой:

– Она знает, что на этот раз я ухожу по своей доброй воле. Если я не скажу ей, она может подумать, что я специально оставила ее. Я не могу так поступить. Пожалуйста, пойми меня.

Он вздохнул:

– Ну хорошо, съезди за ней. Я буду ждать тебя здесь.

– Нет! Это слишком опасно. Ты должен вернуться в Данмор, – запротестовала Диана. Он хотел возразить, но она прижала палец к его губам: – Разлука будет недолгой. Завтра, когда я вновь отправлюсь объезжать деревни, то возьму Сибель с собой. Мы приедем прямо в Данмор, и ты нас там встретишь.

Дальнейшие протесты Диана заглушила поцелуем.

Повинуясь желанию Дианы, Банрих во весь опор мчалась по долине, вспугивая мелких животных и тревожа птиц, которые резко взлетали из-под ее копыт. Подъехав к подъемному мосту, Диана умерила бег лошади, от всей души надеясь, что ее возбужденное состояние не отражается на лице. Если надежды Торна оправдаются и король действительно одобрит их брак, то никто, тем более Роберт, пока ни о чем не должен догадываться.

Диана подъехала к конюшням, и к ней бросился грум, чтобы помочь спешиться. Подавая ему поводья, Диана сказала:

– Прогуляй ее, боюсь, она перегрелась.

Диане с трудом удалось успокоиться и удержаться от того, чтобы не пробежать по двору замка. Ей не терпелось сообщить Сибель хорошие новости. Она знала, что Сибель будет рада не меньше ее, когда узнает, что они обе уезжают завтра утром.

Диана степенно поднялась по лестнице и прошла по коридору в свои покои. Она распахнула дверь и застыла на месте: в комнате никого не было.

– Сибель! – позвала она, подумав, что девушка, вероятно, в своем алькове. Но ей никто не ответил.

Она вздохнула и, сердитая, вернулась в залу. Сибель наверняка на кухне, болтает с поваром. Она подозвала проходящего мимо слугу:

– Ты видел Сибель?