всего в нескольких футах от нее, и Диане вовсе не составило труда услышать, о чем они беседуют.

– Похоже, что скоро старой распре придет конец, – как ни в чем не бывало, заметил Джеми, обращаясь к графу Сиденскому.

Лицо Роберта побагровело. Ни разу Диане не приходилось видеть его в таком бешенстве. Судя по всему, он на время лишился дара речи.

– Приданое для леди, – пояснил король, не обращая внимания на его ярость.

– Приданое? – Роберт поперхнулся и в изумлении уставился на короля. – Кто же дает приданое за девчонкой, которой уже успели попользоваться? Да от такой любой почтет за счастье избавиться! Ваша милость, я не могу позволить вам одобрить это!

Взгляд Джеми был холоден.

– Не можете нам позволить?

– Я не хочу показаться непочтительным, ваша милость, – спохватился Роберт.

– Мы счастливы это слышать, – с достоинством кивнул Джеми. – Нам бы не хотелось усомниться в верности клана Мак-Ларенов трону.

– Разумеется, – поспешил заверить короля Роберт.

– Приданое, – снова напомнил ему Джеми. – Нас обрадует, если в него войдут спорные земли.

Граф Сиденский в изумлении открыл рот. Король не сводил с него глаз.

– Вы не согласны с нашим предложением?

– А-а-а...

– Мы не слышали ответа, милорд! – Джеми выпрямился. Его свита подошла ближе.

Роберт на секунду заколебался. Но благоразумие победило.

– Это великолепное предложение, ваше величество.

– Вы решите этот вопрос еще до исхода дня? – Король снова дружелюбно улыбнулся.

– Да, – пробормотал побежденный Роберт.

Джеми величественно махнул рукой:

– Можете начинать церемонию.

Диана поглядела на Торна, оттаивая в тепле его одобрительной улыбки. Затем она перевела взгляд на отца Аласдара. На этот раз она отвечала без запинки.

По окончании церемонии Торн снова подсадил Диану на золотистого коня, и сам взлетел в седло. Чуть помедлив, Торн поднял руку, выражая свою преданность королю. Затем он пришпорил коня. За ним на подобающем расстоянии следовали Энгус и Сибель.

Сиан уверенно несся по знакомой местности, все ускоряя бег. Ветер трепал волосы Дианы и хлестал загорелое лицо Торна. Торн уверенно придерживал Диану, и она радовалась его силе.

Однажды она уже ехала верхом в объятиях мужчины, захватившего ее в плен. Кажется, что это было так давно! А теперь он на самом деле пленил ее. Она принадлежала ему каждой клеточкой своего тела и не желала иной судьбы.

Диана склонила голову набок, обернулась, чтобы увидеть лицо любимого, и была вознаграждена поцелуем, не позволявшим сомневаться в силе его страсти.

Оторвавшись от губ Дианы, Торн усмехнулся и крепче обнял ее.

– Ты гордячка, дорогая, – довольно сказал он. – Но я покажу тебе, кто в доме хозяин.

Диана склонила голову на его широкую грудь.

– Да, милорд, – тихо произнесла она. За несвойственной Диане покладистостью скрывалась искра веселья. – Этот урок пойдет на пользу нам обоим.