– Это будет очень печальным завершением такого счастливого дня. – Он сжал ее руку. – Итак, что скажете, миледи? Окажете ли вы мне честь, присоединившись ко мне?

Диана отхлебнула вина и сделала вид, что размышляет над предложением:

– А если я все же отклоню ваше предложение, вы ворветесь ко мне и станете требовать то, что, как вы считаете, по праву принадлежит вам?

Он стал серьезным.

– Нет, только не в эту ночь. Сегодня ночью вы придете ко мне, только если сами того захотите.

Она поджала губы.

– Я подумаю, милорд, – тихо ответила она.

К удивлению Дианы, он встал и вышел из залы, даже не оглянувшись на нее. Чувствуя себя сбитой с толку, она продолжала сидеть за столом. Никто не обращал на нее внимания, кроме Сибель, которая с некоторым любопытством поглядывала в ее сторону.

Большая часть гостей была уже явно навеселе, шум и неразбериха все усиливались. Диана была уверена, что никто даже не заметил ухода Торна. Легкая улыбка появилась на ее губах. Может быть, и на нее тоже никто не обратит внимания. Встав из-за стола, она пошла к выходу из большой залы. Никто и не взглянул на нее. Спустя некоторое время она постучалась в дверь Торна. Она немедленно распахнулась.

Он был еще одет и, отвесив ей изящный поклон, сказал:

– Я счастливейший из людей, миледи. Благодарю вас, что вы приняли мое приглашение.

– С моей стороны было бы невежливо игнорировать так любезно высказанное предложение, – сказала она в тон ему.

Она шагнула в комнату и вдруг остановилась, увидев чугунную ванну, наполненную горячей водой. Служанка, которая расправляла льняное полотенце на краю ванны, по знаку Торна поспешила удалиться.

Она взглянула на него обвиняюще, со смесью гнева и разочарования. Он опять собирается заставить ее прислуживать ему? Тереть спинку? Может быть, он не достаточно хорошо понял урок, который она преподала ему в прошлый раз?

Торн шагнул к ней и обнял. Словно зачарованная, Диана не сделала и движения, чтобы освободиться. Его поцелуи вознесли ее к вершинам блаженства, которое он всегда вызывал в ней. Языком, сладким от вина, он начал осторожно нащупывать мягкие уголки ее рта, дразня и маня возбуждающими движениями. Когда он, наконец, отпустил ее, Диана порывисто вздохнула, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.

Взглянув на нее, Торн сказал чуть охрипшим голосом:

– В ту первую ночь, когда мы были вместе, я раздевал тебя.

– И не особенно церемонясь! – сказала она с нервным смешком, недоумевая, почему он напомнил ей об этом.

– Сегодня, – сказал он тем же тоном, – я хочу видеть, как ты будешь сама раздеваться. Медленно.

Чувствуя себя сбитой с толку, Диана широко раскрыла глаза. Чего он хочет на этот раз?

– Я никогда... – начала она.

– Не раздевалась? – Он улыбнулся и кончиком пальца нежно провел по ее щеке: – Ты самая прекрасная женщина из тех, кого я когда-либо видел, – прошептал он. – Каждый дюйм твоего тела само совершенство.

Он отпустил ее. Раздевшись и оставив на себе только штаны, он уселся на стул.

Нервозность Дианы росла по мере того, как он продолжал смотреть на нее. Что в самом деле он хочет от нее? – не понимала она. Инстинкт подсказывал ей повернуться к нему спиной. Но она почему-то знала, что он будет возражать против такой демонстрации скромности. Но раздеваться перед мужчиной, пожирающим тебя глазами, это положительно нервирует!

– Можешь начинать. – Он вновь говорил повелительным тоном, на что Диана впервые не обратила внимания.

Негнущимися пальцами она начала неумело развязывать ленты и завязки. Она знала, что щеки ее пылают, но от возбуждения или от смущения, не могла определить точно.

– Медленнее! – приказал он. – Совершенство не терпит спешки.

Захваченная необычностью происходящего, Диана медленно сняла абрикосового цвета платье. Потом, так же неторопливо, сняла упавшую к ее ногам черную кружевную нижнюю юбку. Потом, одной рукой держась за стул, сняла с ноги одну туфельку. Мгновение поколебавшись, она игриво кинула туфельку Торну, который одной рукой поймал ее. Потом последовала вторая туфелька.

Улыбка сошла с его лица, когда он увидел, как она медленно через голову снимает нижнюю рубашку и небрежно бросает ее на пол. Торн сидел на шевелясь, глаза его исследовали каждый сантиметр ее тела. Наконец он поднялся и подошел к ней, все еще пожирая ее глазами. Положив руки на ее ягодицы, он прижал ее к своему сильному телу.

Диана со стоном обвила руками его шею. Она потянулась губами к нему, но вместо того, чтобы поцеловать ее, он поднял ее на руки. Подойдя к ванне, он аккуратно опустил ее в воду. Она в смущении наблюдала, как он намыливает руки, кладет их на ее плечи и начинает гладить руки от плеча до кончиков пальцев.

– Расслабьтесь, миледи, – прошептал он, – сегодня я – ваш слуга.

Он обхватил ладонями ее груди, мягко провел по бокам и спустился вниз к талии. Когда его сильные руки коснулись бедер, она закрыла глаза. Но она не могла поверить в то, что он сказал. Торнтон Мак-Кендрик