Но надо сдерживать эмоции. Иначе Генрих Николаевич решит, что ему подсунули бракованный материал, не устроивший других работодателей. Конечно, я знаю, что предлагаю ему настоящий бриллиант, но сам-то автомобильный начальник ещё в этом не убедился!
– Нет, не передумала, – уже спокойным тоном сообщила я. – Пока вас не было в городе, Евгения побывала на двух интервью, но вариант с вашей фирмой показался ей гораздо более привлекательным. Поэтому она ждала вашего решения. И не зря!
– Надеюсь, мы сработаемся. Вы ведь, Юля, понимаете, почему я так придирчиво выбираю себе секретаршу.
– Понимаю. Очень трудно выдержать сравнение с вашей прежней секретаршей. Практически невозможно! Но Варвара очень далеко, в Канаде, а вы здесь. И кто-то же должен вам помогать? Разгрузить кабинет от бумаг, избавить вас от мелких проблем… Поверьте, Евгения прекрасно справится. Эта женщина способна свернуть горы, не превращаясь, однако, в бульдозер.
– Девушка, – со вздохом поправил меня Генрих Николаевич. – Слишком молоденькая. Слишком хорошенькая. Я бы, конечно, предпочёл более зрелую и менее заметную даму. Но, Юля, вы правы, правы. Хватит цепляться за прошлое. Надо идти вперёд. Ну, что ж поделаешь… Нет, она мне понравилась. Попытаемся. А вдруг получится?
Едва я открыла дверь, в прихожую ворвалась Евгения с явным намерением придушить в объятиях.
– Он позвонил, позвонил, позвонил! – закричала соседка мне прямо в ухо. – Представляешь? Получилось! Ты так и говорила! А я тебе не верила! Юлечка! У меня будет хорошая работа!
Женя сияла, словно солнце, и я вдруг подумала о том, что всплеск ее радости – первый с момента расставания с мужем. Подруге, видимо, пришла в голову такая же мысль.
– Ой, а я же счастлива сейчас… – изумилась она самой себе. – Да, совершенно счастлива, а ведь недавно и представить себе не могла, что смогу опять так сильно радоваться. Думала, все эмоции умерли, внутри – выжженная пустыня. Однако сейчас я чувствую себя на седьмом небе!
А что для этого понадобилось?
Пройти через тысячу собеседований и везде получить отказ. Сто раз поверить в свою никчёмность под ледяным взглядом менеджера по персоналу. Месяцами работать за четверых, мыть пол, лепить пельмени, печь булки, получая гроши. Не иметь двух сотен на покупку лекарства. Занимать деньги у друзей, забыть дорогу в банк и к банкомату. Отказывать детям во всех их радостях, оттаскивая от витрины с игрушками. Вкалывать до изнеможения, ясно понимая, что едва-едва обеспечиваешь элементарный минимум. Мечтать прожить пять минут, не думая о деньгах. Вернее, о том, на что ещё их не хватает…
– Юля, спасибо тебе! Ты всё организовала и устроила! А какой классный мужик этот Генрих Николаевич! – продолжала излучать эмоции Женя. – Сдержанный, суровый, а всё равно милый. Он мне очень понравился.
– Ты ему тоже понравилась. Но не обольщайся раньше времени. Наверняка господин Чернобай возьмёт тебя с испытательным сроком. Главное – закрепиться, не вылететь на улицу пробкой от шампанского после первой же недели.
– Юля, ты что? Да я землю буду грызть зубами! Ночевать буду в офисе! Тем более дети сейчас в деревне у бабушки, я вольная пташка. Юля, не знаю, как тебя благодарить. С первой же зарплаты верну тебе все долги.
– Не думай о зарплате, ничего не планируй. А то ещё сглазишь. На ночь читай конспекты.
– Какие конспекты?
– Помнишь, я тебя инструктировала перед встречей с Генрихом?
– А, это… Да, хорошо, – сосредоточенно кивнула подруга. – Буду стараться. Юля, ты не представляешь, какая у меня будет зарплата!
– Я же сказала – ни слова о зарплате! Рано ещё о ней думать.
Я и сама постоянно пыталась избавиться от мыслей о деньгах, полагая, что меркантильность несовместима с образом утончённой, нежной девицы.
Да, я твёрдо считала, что сей предмет не достоин моего внимания. Ведь постоянно приходилось обдумывать массу более важных вопросов: бренность земного существования, морфологию счастья, проблемы голодающего африканского континента, истощение запасов пресной воды и тому подобное. А деньги… Они всегда даются нам именно в том количестве, которое необходимо в данный момент.
Взять, к примеру, Евгению. Судьба распорядилась так, что она осталась с двумя детьми на руках и практически без средств. Это жестоко. Но именно отсутствие денег превратило мою подругу из белёсой квашни, привыкшей безропотно мыть унитазы, готовить обеды для семьи и во всём полагаться на мужа, в сильную личность, раскрыло тайные резервы её натуры. Отсутствие денег заставило Евгению найти две работы, освоить компьютер и похудеть. Поэтому она превратилась из толстой тётки в девушку («слишком хорошенькую», – как выразился Генрих Николаевич). Раньше в траекторию движения подруги попадали только школа, садик и продуктовый магазин. А за последние месяцы она побывала в двадцати организациях, пообщалась с сотней новых людей. И пусть на интервью получала отказ – всё равно её горизонты с каждым разом расширялись. Евгения превратилась в другого человека. Вернее, проявились те её качества, о существовании которых она и сама раньше не догадывалась, – твёрдость, упорство, несгибаемый характер. Кто бы мог подумать, что Женя именно такая? Мы и не подозревали! Да и она сама об этом вряд ли знала!
Я снова подрядилась выплачивать кредит. Словно предыдущего опыта мне недостаточно. Так как Никита сейчас был безработным, банковские документы оформили на меня. А доходы, как назло, продолжали съёживаться, словно дырявый воздушный шарик.
На планёрке Елена Аметистова с грустью сообщила о необходимости сильнее затянуть пояса. Мы изумлённо переглянулись. Ещё сильнее? Но куда же? Майская зарплата и так повергла нас в шок!
Больше никаких премий, объяснила Елена Аметистова, никакой материальной помощи, компенсаций за обеды и сотовую связь, комиссионных за рекламные договора. Только голый оклад.
Мы содрогнулись от ужаса.
Мы слишком долго катались как сыр в масле, подставляя лица и ладони под золотой дождь рекламных отчислений… Мы привыкли жить припеваючи…
– Друзья, наши дела идут хуже некуда. Приходится выбирать: или мы закрываемся, или продолжаем барахтаться, экономя на любой мелочи.
– Комиссионные за рекламу – не мелочи, – обиженно заметила Диана, младший редактор.
– У нас зарплаты изначально подразумевали, что будут добавки, – буркнул Петя из автомобильного отдела, от обиды презрев все нормы русского языка.
– Ваши зарплаты ничего не подразумевали, – нервно заметила Елена Аместитова. Её роскошные рысьи глаза засверкали злобой. – Это вы надеялись, что всегда будете жить как в сказке. Но времена изменились, и надо сократить расходы. Думаю, ваши проблемы не сравнить с проблемами рабочих какого-нибудь завода, отправленных в полугодовой отпуск без содержания. Не мы одни страдаем. Я обещаю, мера временная…
В коридоре к моему правому локтю прилепилась Лиля. Она уже привыкла надевать улыбку при встрече со мной, и постоянные упражнения дали результат: наш домашний монстр неуловимо изменился. Черты лица стали мягче, исчезло постоянное недовольное выражение. Мы в редакции с удивлением констатировали, что Лиля того гляди превратится из змеи в человека.
– Елене-то хорошо, – прошипела Лиля, кивая в сторону редакторского кабинета, – у неё муж миллионер. Она в любом случае на хлебе и воде сидеть не будет.
– Лиля, – засмеялась я, – ты тоже никогда не будешь сидеть на хлебе и воде. До этого не дойдёт. Правда?
