слуха нарисовался передо мной. Он стоял у окна, тихо мурлыкал и проверял мобильник. К тому моменту, как он перестал петь, достал из кармана пачку сигарет и поднял на меня глаза, я уже успела оценить все его параметры. На это ушло чуть больше секунды. Месяцы воздержания обостряют зрение и нюх.

Незнакомец был исключительно хорош. Не приторной смазливостью мальчиков из бойз-бэндов, а сдержанной мужской красотой. В его внешности и фигуре не было заметно ни одного изъяна – высокий, атлетичный. Изъяны достались мне. Сейчас я представляла собой взмыленное существо с блуждающим взглядом, выискивающим цифру 905. Волосы конечно же стоят дыбом, извлеченные на свет божий из-под шапки. И от резкой смены температур возникла угроза носовой течи. За десять минут блуждания по этажам я шмыгнула по крайней мере тысячу раз.

Ах, какой симпатичный!

Наверное, работает здесь в одной из фирм.

Вот бы познакомиться!

Да разве в таком виде знакомятся с обалденными мужиками? Вот если бы я была в вечернем платье и с прической. Загадочная и неотразимая…

Мужчина оторвал взгляд от мобильника и пристально посмотрел на меня. Он замер, я тоже не сводила с него глаз. И вдруг он улыбнулся – на щеках заиграли ямочки. Он чем-то напомнил моего любимого старшего брата.

– Как там на улице, не потеплело? – поинтересовался незнакомец.

Я отрицательно помотала головой и бросилась прямо по коридору. Удаляясь, чувствовала лопатками его взгляд – он продолжал смотреть мне вслед. На шее словно затянулось невидимое лассо: меня влекло обратно, страшно хотелось вернуться, продолжить диалог…

– Да, сегодня мороз, – ответила бы я ему. – Собачий, блин, холод!

Хмм… Согласитесь, в мастерстве поддержания великосветской беседы мне нет равных!

В его глазах что-то было – родное, близкое. Между нами мгновенно установился контакт, я это почувствовала! (Все одинокие девушки чувствуют подобное, стоит симпатичному мужчине бросить мимолетный взгляд в их сторону.)

Но и он, несомненно, заинтересовался мной. Ведь попытался же завязать знакомство! Его даже не смутила моя взлохмаченная шевелюра. Как там на улице, не потеплело? С какой стати там потеплеет! Он стоит у окна и видит, какой буран. Зачем же спрашивать? Затем! Его слова – рыболовный крючок, на который должна была попасться рыбка. Я!!! А я, дура, промолчала и теперь удаляюсь по коридору все дальше и дальше от этого очаровательного мальчугана.

Не выдержав, оглянулась. Мужчина смотрел мне вслед! Да, да, да! И он опять улыбнулся!

Вернуться.

Сейчас же вернуться!

Но как это будет выглядеть? А! Спрошу, как найти офис 905! Точно. Скажу, что заблудилась и нуждаюсь в провожатом. Пусть он заподозрит меня в топографическом кретинизме (и это недалеко от истины), зато очаруется моей непосредственностью…

Не хватило смелости.

Я кисло улыбнулась и отправилась дальше, проклиная все на свете. Особенно свою нерешительность. А еще – гордость. Ведь именно гордость запретила мне вернуться. Я никому не навязываюсь.

Невероятно длинный коридор. И двери, двери, двери…

Не выдержав, я оглянулась вновь.

Мой принц все так же смотрел мне вслед, рядом гарцевал его белый конь, укрытый попоной с геральдическим рисунком. Грива коня отливала перламутром, копыта нетерпеливо цокали по плиточному полу. Прекрасный рыцарь уже развернулся спиной к окну и сделал несколько шагов с лестничной площадки в сторону коридора. Похоже, он собирался броситься вдогонку. Отличная идея! Зачем же медлить? Вперед, малыш, догони меня, ведь еще немного, и я исчезну за дверью проклятого офиса номер 905!!!

Но ничего не произошло. Напрасно я медлила и прислушивалась. Бодрый галоп и вопли «Девушка, стойте! Станьте моей женой!» отнюдь не оглашали окрестности.

Скорбя и оплакивая несостоявшееся знакомство, я вошла в кабинет…

Участники тренинга уже сидели за огромным овальным столом. Кто-то листал журнал, кто-то разговаривал по сотовому. Отдельные индивидуумы чавкали пирожками, зависнув над фуршетом, выставленным вдоль стены кабинета. И вся эта публика отражалась в зеркальном потолке.

Я, смущенно улыбаясь, кивая, здороваясь, пристроила тулуп на вешалку, потом нашла карточку со своим именем («Юлия Андреевна Бронникова. Журнал «Отличные покупки», г. Екатеринбург») и опустилась в кресло. Ах, совсем забыла! Неплохо бы причесаться и подкорректировать мордочку средствами макияжа. Впрочем, к чему напрягаться? Жизнь явно не удалась. Главная встреча в моей судьбе не состоялась, принц на белом коне ускакал прочь. Вернее, я сама промчалась мимо на четвертой скорости и не использовала свой шанс…

– Юлия Андреевна, вы, наверное, замерзли? – обратился ко мне главнокомандующий, профессор психологии из Москвы. – Выпейте кофе. У нас еще есть время до начала.

– Позвольте за вами поухаживать! – Упитанный молодой мужчина, сидевший по правую руку от меня, с готовностью сорвался с кресла. – Вам кофе или чай? Тут есть еще бутерброды, пирожки, конфеты…

Румяный пупс в дорогом костюме бросился к столу, заваленному угощением. Подозреваю, забота обо мне была лишь предлогом. Я получила кофе и одинокий профитроль на блюдце, а для себя толстячок прихватил бутерброд с семгой, расстегай и кусок шоколадного торта. И как он справится с таким разнообразием?

Кресло слева пустовало. Карточка на столе сообщала – место зарезервировано для Никиты Платоновича Мельника, гендиректора АО «Фростком». Никита Мельник должен был прибыть на тренинг из моего родного города. А меня организаторы почему-то завербовали в жители Екатеринбурга. И название журнала переврали. Ну и ладно, какая разница. А в туалет все-таки нужно сходить.

Профессор и участники тренинга живо общались. Я неуверенно подняла руку, но тут же опустила, боясь перебить девицу с длинными светлыми волосами.

– Значит, рассматривая семантическую иерархию базовых понятий теории индивидуальности, необходимо помнить, что они находятся в плоскости пересечения смысловых полей двух фундаментальных конструктов – человек и субъект… – сказала блондинка.

– Хотя и объединены своеобразными парадигмальными рамками! – радостно подхватил другой участник тренинга.

Бог мой, куда я попала? Они издеваются?

Или просто забыли русский язык?

Наверное, мама погорячилась, отправив меня сюда. Нужно обладать по крайней мере докторской степенью, чтобы соответствовать уровню сейшна.

Куда нам, крестьянам…

– Постойте, кажется, Юлия Андреевна хочет донести до нас свою точку зрения, – сказал профессор Андрей Вячеславович.

Я поперхнулась пирожным. Донести до нас свою точку зрения! Крошка профитроль прочно застрял в горле, надрывный кашель вырвался из груди. Все терпеливо ждали моего возвращения в строй. Очевидно, надеялись услышать нечто экстраординарное, мудрое.

– Простите, хотела спросить, есть ли здесь туалет, – пролепетала я, чувствуя себя идиоткой.

Блондинка пренебрежительно усмехнулась, оглянувшись на мужчин.

Но тут открылась дверь и в аудиторию вошел ОН!!!

Красавчик с лестничной площадки. Тот, в чьих глазах я за секунду увидела всю нашу историю – от первого знакомства до самой старости. Тот, чье отсутствие в моей жизни уже тяготило. Тот, кто удивительно точно походил на идеал, нарисованный воображением…

– Юлия Андреевна, туалет прямо за офисом номер 908. А вот и господин Мельник, – сказал профессор.

– Я не опоздал?

– Нет-нет. Через минуту начинаем. Итак, господа, занимайте свои места…

Никита шел к креслу и смотрел на меня. И улыбался – обаятельно, по-мальчишески. Он еще не сказал